当日，说是打南边九宝山上来了位身背木剑的白须道人，自称九宝山苍云洞中闭关二十五载修成正果的五品剑师，见其八岁小儿的天赋异禀，死活要拉扯着那娃子做其关门弟子。

那九宝山是何去处，其神秘诡异，不仅隐于山间雾气中，更流传于市井故事里，山中除去飞鹰与松柏尚得机会存活，哪留得住其余活物，说它是座生死山都不足为过，更别提门前这手无缚鸡力的半百老头，就连刺史府上运泔水的家丁都辨得出这假冒高手，便一个劲儿做骂他一把年纪却不知羞耻。

为不冲坏喜事，何功达投了十两纹银才草草了结这荒唐事。

话说回来，这十岁小儿此刻间已是剑拔弩张气，一箭射千秋，屏气凝神间对准身前二十步外的鹿皮标靶，刹那光阴便将箭冲射出去，利器刺穿空中一切阻隔楞生尖鸣，一片宁静之中的后花园竟莫名多出分肃杀气。

疙瘩一声，利箭击靶命中，虽未直达靶心红点，却已射出八分佳绩，少顷，周遭府奴便皆停下手中活计，一个劲儿称颂叫好，夸赞自家少爷天资，而十岁的何万川亦昂首得意，欢欣起来。

“哎呦，我儿好箭法。”

话音未落，不知何时刺史大人父亲行至其身后，见状，铆足气力一把便抱起小儿，调侃夸耀起来。

“阿爹，快瞧，我中了八分！”猛地缓过神来，被揽于怀中的小百川自满道。

“瞧见了，爹瞧见了，哈哈，我儿当真有好本事。”仍留有醉意的何功达心想，自己这孱弱于文风雅致中过了半辈子，没成想自家这黄口小儿却有习武立身的志向兆头，可当真不随他。

眉眼间，何功达瞧见小儿胸前异样，便伸手去拨开那虎皮裘领，却发现，年关时军中好友送来的紫金软甲此刻正内着在他身上，余出好些尺寸，当然不会合适，一瞧这滑稽样，当即便将小百川放下，掐腰肆笑起来。

“阿爹笑什么！”小百川气鼓鼓道。

“哈哈哈哈。”缓口气后，刺史大人吁吁道，“我说你郭伯父差人送来的紫金甲怎么莫名其妙不见了，原来穿在了我家川儿身上，哈哈哈——”

“怎得，阿爹觉得不合适？”小百川并未出丑，却正身反问道。

见状，何功达便收敛些，威严道：“合适，当然合适，哈哈，瞧我儿这非凡之资，等你长大后，为父定给川儿在军中寻个先锋将军耍耍！”

“先锋将军？”小百川不屑，一揩鼻头急道，“先锋将军算什么，等儿长大后，力气定与那奔牛一般，喏，就用手中这把飞鹰弓，儿要做个征南大将军，为朝廷建功，把小小南燕和西梁踏于铁蹄之下！”

“奔牛与飞鹰，哈哈哈——好！有我家川儿这般猛将，我大安定会平定四海，一统天下。”听完此言，何功达欢喜间大笑开来，朝身旁府奴夸耀小儿的鸿鹄之志，“好，可川儿莫说大话，这件事。为父可替你记下啦，哈哈哈——”

一时间，后花园中不问真假，笑声长存。

半晌后，府奴急匆匆闻声寻过来，“大人，门外有人来访。”

“近日公事已闭，闭门谢客。”困意袭来，向来无事时，何功达便愿回暖阁中听一曲琵琶奏，与妙人一度，于是感烦催促道，“赶快打发走！”

“门外之人自称是大人故交，并且还让奴才把这块牌子交于大人，说大人一看便知。”府奴边说着，一块青玉牌便缓缓交至何功达手中。

可自打冰凉玉牌落入何功达手中那一刻，这位刺史大人的脸，瞬间便焦躁不安起来。