一月后。

“呀，这是怎么了，好好的怎得会吐？莫非——”膳间老妻的一声惊呼，小妾的一阵恶心呕吐引来朱家老小的全体瞩目。

像是发了疯的朱广财连忙请上平河最好的大夫前来诊断，望闻问切，再三细查，丝毫不敢有半点马虎，长须老医似也为这结果暂时放下心来，缓缓恭贺道：“恭喜朱员外，夫人有喜了。”

只言片语宛如惊雷，破荒开世，朱广财这块贫瘠之地上如同久旱逢甘霖，辛苦多年才盼来一场倾盆大雨，喜极而泣，激动抽搐，身后若不是有周围人架着，恐怕他早已晕厥而去，一旁憋笑的府奴上次见他这般模样，还是同东边开钱庄的曹老爷以三百两银子做赌，赢下那场斗了三天三夜的蛐蛐大战。

剩下两位正赔笑着的朱家夫人，难免此刻小心思扭曲起来，老妻摸着生叉的枯发，漠然银丝仿佛哀唱着她早已逝去的华年，如今年老色衰的自己仿佛只是这偌大朱府宅院的一个管家罢了。还算年轻的二夫人虽说一时埋怨自己这不争气的肚子，但瞧瞧身上这锦罗华裳，珠宝饰簪，乐天的性子许是又占了上风，何时应具何时欢，几时应有几时愁，无福得子，至少身边还有个乖巧的女儿呢，将来光景再差还能差到哪儿去呢，于是摆摆头，这事不可强求，随他去吧。

缓下神来的朱员外饮口烧枣浓茶，松心宽慰着，自道急不得，这不过还只是第一步呢，万一再给他添上枚丫头，那岂不是死的心都有了，眼巴前的十月怀胎，虽说成事在天，但谋事也得在人啊。

自打这小老婆孕吐的头天开始，朱家上上下下便将此消息藏得密不透风，广财老爷同样与大夫定下一两之约，毫不夸张的讲，半个月里有十天都是呆在这朱府之中，倒是造了副他那街边医馆关门大吉之相，虽是心中调侃，可老医自然明白，这笔可观而又稳定的收入不知要比整天装成个救世活菩萨要好去多少。

几天便开上张时新的药方子，一要起下调理身子的用处，二要符合人家金贵之躯的口味，老医时常也暗自捏把汗，若数月后仍出来个没把儿的，恐怕今后在这平河县里就再难混下去了。

每日打睁眼，红枣奶汤，香菇鲜鸡汤，大小排骨汤变着法的安神养胎，两三个侍女伺候着调养身子，这不让碰，那不让摸，何时休息到反胃才准许在庭院里溜达上半个时辰，午膳和晚膳更是吃的新奇，今天从海边弄来新鲜的大闸蟹，明日又从城东食府整来半扇羊排，连院里家犬都每日兴奋得如同过年一般，油腻的不乐意尝，辛辣的不能去碰，热的放凉，凉的加温，日常糕点小吃里勾兑上调配好的药材，当真是五花八门。

如今朱广财可是把这金贵身子看得比万贯家产还要重出半分，一边怀着敬畏虔诚，一边做着精打细算，不容得半些马虎，日日夜夜的此般精心照顾，朱家小妾原本婀娜窈窕的身段也早已丰韵许多。

虽是调侃，那腹中胎儿若不集天地之精华仿佛都对不起他（她）广财老爹的一连十月的兢兢业业，坎坎坷坷。

夏末的平河，虽自夸面朝大海，但终究还是带着股子令人厌烦的潮湿，加上连阴天的闷热，股掌之间莫名便增添了几分粘稠的恶心感觉，千门万户的头顶上好似飘荡着无数难寻的水滴，孤孤单单的小县城仿佛被一层薄纱做着恍如隔世的圈禁。

午夜，闷雷滚滚，余下的夏热之气似乎因为留恋世间在发出最后的叫嚣，扰着帘后辗转反侧的朱广财难以入眠，无故总生出要打人的念头，即使阁内铜炉中放着几块在行正义之举的冻冰，怕是也难改观，偌大的朱府宅院，今夜萦绕着不安分的寂静。

惊然，一声呼喊，瞬时便将还在半睡不醒间挣扎的朱家人从鬼压床的迷瞪之中拉出来。

“生啦，夫人要生啦，来人啊！”

院内的呼喊令朱广财猛然坐起身来，还没等着双脚沾地，额前频频冒出的虚汗便瞬间将他带到战时紧急状态，在二房夫人的安抚与搀扶之下，才缓缓走出房门，此时院内各处早已亮起灯火。

请来的三位接生婆早在小妾屋内不慌不忙开展工作，传说这几位老娘还从未接生过女娃呢，老医这几日哪能睡得安稳，此刻早早地便站至屋门一旁擦着冷汗，屋内苦痛的呼喊，屋外焦急的徘徊，与这声声闷雷属实十分应景。