结果，他把这场貌似和他毫无关系的战事放在一边，反倒饶有兴趣地和元朝廷又讨价还价起来，原来他一直耿耿于怀于丢掉大周之王的头衔而只当一个太尉。这年九月，他要挟元朝廷封他为王，但元朝廷根本不搭理他。于是，张士诚便又改国号为吴，自称吴王，并宣布停止给大都运粮。

在鄱阳湖水战中，从八月二十九日开始，至十月三日结束，进行了三十六天。朱元璋的大军扼守湖口，断绝陈友谅退路，充分发挥小船灵活的长处，火攻汉军，陈友谅最终被打败并中箭身亡。朱元璋的大军获得了大胜。

至正二十四年（1364年），37岁的朱元璋亲领大军西征武昌，陈友谅之子陈理投降。朱元璋自立为吴王，并置百官，初步搭成了大明朝廷的骨架，从此结束了戎马生涯。

俗话说，一山不容二虎，江南怎能容得下两个吴王，一场争斗是便在所难免。

此刻，张士诚才感觉到了危机在一步一步向自己逼近，所以他开始在江北、淮东排兵布阵，准备和这个多年的老对手角逐一番。

虽然前线已经剑拔弩张，战争一触即发，但在吴之腹地的苏州依然是一派歌舞升平的景象，丝毫没有战前的那种紧张气氛。

其实，对于老百姓而言，谁坐天下不是很重要，只要你能让老百姓吃上饭穿上衣就行了。但大多数统治者却忘记了“水能载舟亦能覆舟”的道理，就说这元朝，骑在马背上打天下是一把好手，但真正得天下后，却没有把百姓的吃穿问题放在第一位，所以才出现了岌岌可危的局面。

争夺苏州的战争是在所难免的，就看什么时候爆发吧。经过多次战火洗礼的百姓也习惯了这种场面，大不了就是今天挂姓张的旗帜，明天挂姓朱的旗帜。所以他们都在静静地等待着，其实他们在拿刀剑的官兵面前也只能等待，因为他们是弱者，而弱者一般都没有说话的权力。

沈万三不属于弱者，是商场上的强者。他用金钱铺路，打通了海上运输通道，在义军和元官兵间游刃有余，所以这些年的海外贸易基本没出现什么大的麻烦，赚取了无数的财富。

而天下人只是见沈万三蛰伏在老家周庄小镇上，看不到他暗中指挥着庞大的船队做着让人想象不到的大生意。所以，人们都怀疑沈万三的财富来自于他的聚宝盆。沈万三对此种说法只是笑笑而已，因为只有他自己知道，手中的钱财不是大风地里逮来的，而是一分一分辛苦赚来的。

钱财是无穷尽的，虽然沈万三手里的财富在不断增长，但他的年华也在悄悄流逝。他已经不再是当初的愣头青小伙了，转眼间，他的儿子沈茂、沈旺也都十多岁了。而他的父亲沈佑更显得龙钟老态。

其实，人本来是赤条条来，又赤条条去。钱财乃身外之物，生不带来，死不带去。人人都知道这个道理，但沈万三还是热衷于在钱财中打滚儿，因为这是他唯一的乐趣所在。

俗话说：“海水涨潮吃鲜，海水落潮吃盐。”商人要学会善变，不仅要善于点石成金，还要善推陈出新。此时，沈万三已经不单单只是一个商人了，他打造了自己的产业链，实行多样化经营。他不仅仅贩卖商品，还生产商品。从种桑树到收蚕茧，从生产丝绸到海外销售丝绸，再加上他遍布全国的商业网络，中国特产物品的价值在他手里翻番增长。

虽然天下不太平，但他坚信只要有人的地方，就有商机，就能赚钱，在这个理念的支持下，沈万三在商业之路上大踏步地前进。