凭着诚信，最后一匹丝绸也卖完了，沈万三心里那个美呀。这下，他可以风风光光地回周庄了。可就在船夫打算开船时，岸上的人都朝集市跑去，而且边跑边喊：“买老婆去啦……”

听过抛绣球招女婿的，还真没听过买老婆的，在光天化日下贩卖人口，这也是元朝的一个特有的现象。

元代法律规定，驱口属于贱人，与钱﹑物同，是主人财产的一部分。使长对驱口有人身占有权利，可以任意转卖，在大都和上都等城市中设有人市，买卖驱口。所以，元朝大量“驱口”（奴隶）存在是极其普遍的，在开设的“人市”可以任意买卖驱口。在元朝一个中等官员就可能有人上百个驱口，一个大使长（奴隶主）的驱口往往成千上万。忽必烈宠臣阿合马就有七千多个驱口。驱口只有通过赎身才能摆脱贱人的身分，成为良人。

驱口一词始见于金代。蒙古灭金过程中，掠民为奴的现象非常严重，所掠驱口约占原金统治区残存人口的一半。在蒙古灭南宋的战争中，掠民为驱尽管程度有所减轻，但仍相当普遍。元朝统一全国后，以战俘为驱口的现象显著减少，但在镇压人民起义过程中仍有掠民为驱的现象。

到了元末，百姓生活在水深火热之中，人口贩子猖獗，许多人家的孩子便成了这些人的猎物。

虽然沈万三也听说过“人市”，但还真没见过这种场面，所以他决定也去看个究竟。等他赶到“人市”时，台子已经被人山人海围了个水泄不通，就凭他那小体格想挤进去是没戏了。只好垫着脚尖远望，隐约看到台子上站着一排人，有男有女。

“沈老弟，你也来看热闹？”

沈万三回头，原来是给自己解围的那个彪形大汉。

“原来是张大侠啊，这么巧。”

“走，跟我后面，挤进去。”

就这样，沈万三如愿以偿地挤到了台子下面。

“这些骑在百姓头上作威作福的官僚，总有一天我要把你们统统拉下马来。”

这话，沈万三听着有些耳熟，对，朱重八也说过类似的话，每天打打杀杀的，也不知这位兄弟过得怎么样了。台下围观的人的叫喊声打断了沈万三的沉思。

“五两。”

“五十两。”

原来，台上的所谓驱口都已经定了底价，就像现在的拍卖会一样拍卖，出价高的人就可以当场把人带走，做老婆或做奴仆都可以。

把人当物品一样对待，这个骑在马背上的王朝还能维持多久？如何在乱世赚取财富，这个问题第一次出现在沈万三的脑海中。

在好莱坞，流行这样一句话：“一个人能否成功，不在于你知道什么，而在于你认识谁。”如果你的事业中能有贵人相助，无疑会让你平步青云。沈万三即将遇到他生命中的贵人，这是他这趟扬州之行的意外收获。

“家父是苏州吴江当地的富户，只要把我送回去，我爹会加倍地酬谢你们！各位大爷，行行好，救救我！”台上一名衣着讲究的女子哭诉道。

沈万三就是贩卖丝绸的，从远处就能看出这位哭诉的女子穿的是上好的丝绸做成的衣服，难道他家真的是富豪大户人家？可怎么会沦落为驱口呢？难道他是为了给自己赎身，打出的烟雾弹？沈万三下意识地捂紧了自己兜里的银票。

“我爹真的是吴江汾湖的富豪，各位大爷救救我啊……”

汾湖这个词一下子又吊起了沈万三的胃口，他早就听说汾湖有一位姓陆的富商有万贯家财，如果这位女子真是他家的千金小姐，如果自己能救她一命，那自己岂不是又结识了一位贵人？这是一笔无论怎么看都划得来的买卖。

为了证实一下，他冒着被打的危险向前几步，问道：“姑娘是贵姓陆吗？”