在苏北的义军闹得轰轰烈烈之际，沈万三也带着好几条装满粮食和丝绸布匹物资的船北上。本来打算是要去扬州的，但此刻张士诚的义军攻破泰州等地，在得胜湖休整，下一个目标就是攻取高邮。所以，张士德派人前去接应沈万三的船队，结果，船没去扬州反而直接开到了泰州。

在反元的起义风暴中，苏北充满了肃杀的气氛。当沈万三的船开到得胜湖船埠时，张士德已经在岸边早早地迎接了。船停下后，沈万三走下船与张士德紧紧相抱在一起。

张士德高兴地说：“现在正值春荒，苏北人心不稳，我大哥张士诚利用这个好机会起事，沈老弟如约而来，真是雪中送炭啊。”

原来，在义军盐丁攻进城池时，苏北的富豪们在逃跑避难前，不仅带走了金银细软，还把大部分的粮食也毁了。再加上，去年秋熟苏北粮食大减产。所以，义军虽然攻下了城池，却面临粮食紧缺的局面。

俗话说，兵马未动粮草先行，缺粮问题无疑成为了义军当前最大的问题。而沈万三运来的上万石的粮食，无疑解了当前的燃眉之急。

“沈老弟真是我的救命稻草啊，走见见我家大哥。”

张士德不由分说地把沈万三带到了张士诚面前。

在苏北，张士诚这个名字就是一个传奇，沈万三对这个名字也并不陌生，但和人却对不上号。当站在这个风云人物面前时，沈万三显得有些失望，因为这个人的相貌太平常了，这和传说中的英雄人物相差太远了。

“大哥，这就是给我们运来粮食、丝绸物品的苏州商人沈万三！”张士德很兴奋地说。

人不可貌相，海水不可斗量。沈万三自然懂得这个道理，所以，他上前说道：“英雄大名如雷贯耳，久仰，久仰！”

当张士诚知道沈万三运来了近万石粮食，也高兴得上前拉着沈万三的手：“沈老弟，你真是我的再生父母，虽然我这上万弟兄杀元兵个顶个，但也不能饿着肚子打仗啊。我早就听士德说起过你，像你这种诚实守信的商人不多啊。今晚，我略备薄酒，一来为老弟义举洗尘，二来表达谢意，请沈老弟赏光。”

张士诚的话把沈万三打了个措手不及，一般人都觉得这酒没有理由拒绝，一来义军首领的盛情不好拒绝，二来这也是联络感情的大好时机。但沈万三却不这样认为。喝酒要分场合，有些酒可以喝，有些酒却不能沾边的。

虽然元朝的气数已尽，但张士诚的“造反”把自己置于了危险的境地，从此以后，他就得把脑袋别在裤腰带上过活了。而沈万三只是一个商人，此行的目的是为了赚钱，所以，这种场面能避则避，免得落下把柄，以后惹上麻烦。

所以，沈万三斟酌了一下，婉言谢绝了张士诚的邀请。

张士德急了：“不就一起吃个便饭吗？你沈老弟也太不给面子了吧。”

“没有，绝对没有这个意思，沈某真是有急事在身啊。”