在游方的生活中，朱重八没有顺风车可搭，只能靠自己的双脚一边走一边讨饭，挨家挨户去化缘。每敲开一扇门，面对的往往是白眼、冷嘲热讽。就这样，没有亲人的朱重八连那点可怜的自尊也在讨饭生活中被磨灭了。因为不敲那扇门就会饿死，所以，为了活命，朱重八骂道：去他妈的自尊吧。

后来，回到皇觉寺后，朱重八不想再过这种生活了，试图寻找其他出路。正好收到他的一位故友汤和的来信，劝他参加义军。朱重八也没有什么住别墅、开宝马的高要求，他只求能吃饱穿暖便足矣。于是，他参加了起义军，并改名“朱元璋”意为诛（朱）灭元朝的璋（璋，一种武器）。

在那个不把人当人的年代，反，也许是穷人最好的出路。

但朱重八怎么也没想到自己差点饿死在参加义军的路途中，幸亏遇到了救自己的沈万三。

沈万三对重八这个名字比较感兴趣，怎么就不叫重六、重七、重九呢？但朱重八也不记得了，他只求能填饱肚子，哪里还管名字的来历呢。退一步讲，也许他爹被门槛绊了一下，也就那么随口一说，这个名字就伴随朱重八一生了。这当然是猜测罢了。

据说，在元朝，老百姓如果不能上学和当官就没有名字，只能以父母年龄相加或者出生的日期命名。按这种说法，朱重八，这个名字也可以叫做朱八八了，和现在的刘辉辉、李娜娜等有些类似。

沈万三也讲了自己的经历，不过他已经没有了以前的那种失落，因为他心中已经在酝酿下一步东山再起的计划了。

“看你的打扮，就知道也是沦落人，感谢你那个有钱的老爹吧，否则你天天得过这样的乞讨生活。”

“哼，我要做天下人的生意，做天下首富。”

“别做梦啦，和我去濠州投奔白莲教堂主郭子兴吧，咱哥俩把那皇帝老儿拉下马来，咱们也尝试一把坐江山的滋味。”

这种杀头的话，沈万三还是第一次听到，眼前的这个小和尚难道有这种本事？

想想吕不韦“奇货可居”，最终赚了个盆满钵满，种田和做生意的回报都是有限的，如果能在这个狂人身上投资，将来一定会有大回报的。

面对这个潜力股，沈万三决定和他结拜兄弟，不管将来能否有福共享，多这么一个哥们儿总不是坏事。

于是，二人拜天拜地，模仿桃园三结义，结为了异姓兄弟。

不过，沈万三没有和这个潜力股一起去濠州参加义军，因为他对权力不怎么感兴趣，他感兴趣的是钱财，他要赚尽天下的财富。

最后，二人分道扬镳，一个前去周庄，一个前去濠州。虽然沈万三自己都自顾不暇，但他还是把好不容易讨来的一个铜钱送给了朱重八，算是他在这个潜力股上的第一笔投资吧。

据传，沈万三和朱元璋同年同月同日同时生。鸡叫头遍时朱元璋出生，成了天下最贵的人；鸡叫二遍时沈万三出生，成了天下最富的人；鸡叫三遍时乞丐道人出生，成了天下最穷的人。据清代《白下琐言》记载：过去南京定淮门外有座小庙，中塑明太祖，左塑沈万三，右塑乞丐道人，俗称三人同时不同命。

就这样，一个天下最贵的人和一个天下最富的人如同两条直线，经过简单的相交后，又各奔东西。只是，这个潜力股对沈万三来说不知道是福还是祸。后来，朱元璋做了皇帝，证明沈万三的眼光还是很毒辣的。如果放到现在，让他去炒股，没准就是又一个股票界的牛人。