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这天夜里，司景元在寝宫闹了一通睡下。惨死的宫婢胡乱卷了毯子，由太监运走处理。

他不担心闹出什么丑闻，致使谢予臻知道。

身边的太监几乎都换了桓烽的人，桓司徒忠诚又体贴，惯会揣摩圣意。自从有了桓司徒帮忙，司景元私下里过得很舒畅。

他觉得这样也没什么不好。

虽然平时总要挨谢予臻的指责，但皇帝的位子的确不错，只要不闹出大祸事来，底下的人都会为他遮掩。

以前死的那些个司家人，要么是蠢，要么是疯，跟士族关系又差，所以才活不长。

瞧瞧那刚接回来的皇子司怀，不就是一副短命的长相么？据太医说，今年夏天都熬不过去。纵使司怀满腹经纶机敏聪慧，又能如何？

司景元怀着微妙的嫉妒与厌憎，拥着被子睡了过去。

半夜，寝宫起火。滚烫的浓烟堵住了他的口鼻，脑袋晕晕沉沉迟钝且疼痛。外面响起一两声惊慌的喊叫，很快又归于寂静。

司景元挣扎着醒来，惊恐地发现自己身体无法动弹。

是被烟呛坏了？

不，不对——

他呼哧带喘地拧过头来，望着金色雕花的熏香炉。一缕淡红的烟雾袅袅消散，再也辨不分明。火光舔上窗棂与帷帐，滚滚烟雾罩满内殿。

天子所居的寝宫走水了。

据说是老鼠咬烂了宫灯的油盏，火焰染到帐子上，诱发一场火灾。

事发时，值夜的宫侍偷懒睡觉，没能及时发现灾情，后来就都跟着烧死了。

谢予臻抵达皇宫时，火势已经控制住。刚接回来的司怀跪在殿前哭着要往里冲，被几个侍卫死死拦着；而桓烽披头散发奔来，怒斥侍卫为何不能及时灭火救人。

“陛下出来没有？你们把陛下救出来没有？”

桓烽揪着羽林卫的肩膀，双目赤红，一副痛心疾首的模样，“陛下肯定安然无恙，对罢？”

谢予臻漠然注视着这一切，右手扶在佩剑上。

羽林卫抬出了司景元的尸体。太医轮番救治，无济于事，得出的结果一致：天子是被烟呛死的。

谢予臻道：“是睡梦中被烟呛了，还是困在殿内被烟呛了？”

此话一出，周围气氛瞬间凝固。

谢予臻要他们把宫侍的尸首都拉出来。男的女的，焦黑的躯体摆满了半个院子。基本都没有外伤，不过这也不能证明什么。

制造一场火灾，有千万种手段，最重要的是，能够把这事儿做得无知无觉，不留痕迹。

谢予臻看向桓烽，冷笑道：“司徒真是忠心赤胆。”

桓烽只顾着哀哀地哭。

他又看司怀。司怀似乎是悲痛兼惊吓过度，已经昏过去了。

谢予臻吩咐宫人将司怀送回去。又唤来门下省官员，协同宗庙处理丧葬事宜。报丧的钟声响彻宫城，而司怀在这悠长深远的声音中，放松身体沉沉入睡。

再醒来，床边坐着个谢予臻。

国相大人眉眼冷淡，一身玄衣。

司怀的身份明了之后，谢未明当年的冤案也已平反。所以司怀不再是谢青槐，他是害了谢垂珠的人。

过往诸事纷杂纠缠，谢予臻难以评述黑白。如今坐在这里，私情与偏见都得抛开。

“我知桓烽奉你为主，意图扶你上位。”谢予臻道，“但你若借他的力登基，今后便是他的傀儡。桓荣一脉绝不可能坐视桓烽得逞，闻氏与谢氏也要争权。皆时同族互相残杀还是小事，天下恐将大乱。”

司怀坐起身来，乌黑发丝遮掩了半边脸庞，神情明明灭灭。