进了小河村，一群妇人正在河边洗衣服，听见车轱辘发出的惊天动地的声音，纷纷撂下衣物过来围观。这中间就包括秦二虎他娘和她的侄女李月姑。

李月姑和李来顺原本大闹过姑母家的铁匠铺后，两家已无来往，但正赶上他们的爹要与他们大伯争祖宅，需要姑母的助力，所以她便又来讨好姑母。

为了让姑母消气，她还住进了秦家，帮秦婶打杂，既在村人面前替姑母挽回了颜面，又努力给自己制造出能干孝顺的形象。

秦婶本来心中有气，但舍不下她兄弟每年送来的礼品，便忍了下来，算是与李月姑兄妹和好了。

此时见马车上坐的一个是衙门里的差役，另一个竟是那个不长眼的叶子珺，开口便道：“哟，大伙快看看，衙门里的人如今都是这样押运女犯呢！”

小河村的女人们大都没出过远门，更没见过衙门里的人，听她这样一说，有的竟信以为真，一个妇人道：“押送人犯用这么好的马车？”

秦婶轻笑，“这你就不知道了，这种有车厢的马车是专门押女犯的，累的时候方便。”

李月姑暗中佩服姑母的嘴，自己也在旁边添油加醋：“那为什么押男犯人就不便了呢？”她们姑侄在附近村子，可皆是名嘴。

另一个听出门道的妇人咧嘴笑得既神秘又鬼祟：“姑娘家打听这个干什么？当心名节！”

其余人都回过味儿来，都挤眉弄眼地冲着马车做出不屑的神情。

马车上难受了一路的叶子珺实在忍不住了，她拉了拉何清平的袖子道：“差大哥，我到地方了，让我下车。”

何清平果真勒住了缰绳，扫了她一眼道：“到了？那你下车吧，我回去复命了。”大人只说送到小河村，可没说小河村什么地方。

叶子珺颤抖着下了车，却不知不远的妇人们正在议论，“哎呀，真可怜，被打得都下不了车了。”“是啊，不知道她是犯了什么罪了，被衙门抓去审讯了。”

叶子珺目送“酷吏”调转马车，绝尘而去，这才忍不住在路边吐了起来，她今天折腾狠了，这会腿直发虚，便决定等等自家的牛车。

洗衣服的妇人们三三两两地回到了河边，仍掩不住兴奋地议论着刚才的事。秦婶拉了拉李月姑道：“走吧，这下她的名声更臭了。”她语气里尽是一种恶毒的快意。

李月姑道：“我去问问她到底和官府有何牵扯，别是真的扯上了官司，连累了我哥的仕途，我哥毕竟认得她。”

“对对，打听清楚，要是和女犯人有关系，会影响官声的。”秦婶忙道，她刚虽是故意造谣说叶子珺是女犯人，那是为了让她名声彻底臭了，无人敢娶，好顺理成章地给他儿子作妾，但若她真是官司缠身，那就另当别论了。

旁边一个还没离开的女人撇了撇嘴，觉得这姑侄俩真是不要脸，一个酸秀才有什么官声可言？可真敢说，明明什么都不知道，刚才还竭力往人家身上泼脏水，真是坏了良心。

她倒是觉得那叶姑娘人不错，昨天还给了她女儿一个花灯，分文没要。