上一次混战以后，一直没有人再来五丈窑台袭扰。

吴秋遇给孙长老拔除了钢针，叫他趴卧静养，暂时不要起来走动。孙长老便请前来探望的徐长老转告帮主，荐请崔长老代管太原分舵的事务。

倪帮主听了深感欣慰，知道孙长老对崔长老的误会已经解了，还特意推荐他暂代自己，便对徐长老说道：这一次崔长老功劳不小。尤其是小灵子姑娘前来报信，一直也是他从中牵线。嗯，我看可以给他备升九袋，下次长老大会，就正式讨论此事。

程长老点了点头。徐长老说：如此甚妥。他为人机警，管理有方，早就有这个资格了。

小灵子被柯老三打了一掌，有内伤，吴秋遇除了给她喂药调养，也每日给她运功疗伤。这一日，小灵子精神不错，也来看望倪帮主，正听到倪帮主他们谈论给崔长老升九袋，自是替他高兴，上前说道：崔长老人不错，你们记着他的功劳，说明丐帮还是讲理的。

吴秋遇赶紧拉了她一下：灵儿，别这么说话。

倪帮主知道小灵子生性活泼，当然不会介意，笑道：要说这次功劳大，小灵子你当数第一。可惜你不是我丐帮的弟子，要不然，给你个八袋长老也不为过。徐、程二位长老都笑了。

小灵子说：叫花子的活儿，我可干不了。真是可惜了我这么大的功劳。

徐长老说：帮主，这一次多亏了小灵子姑娘，要不咱们可就被人连窝端了。少林都有俗家弟子，我看给她挂名当个长老也使得，好叫丐帮的弟子们都知道尊敬她。

倪帮主说：小灵子姑娘，你听见了吧？不用你当乞丐，我给你挂名当个八袋长老，你可愿意？

小灵子说：你们太小气了。要给就给个九袋嘛，八袋太少了。

倪帮主笑道：多少弟子，一辈子也熬不到八袋，你竟嫌少。我丐帮的九袋长老都是要在一方坐镇的，如果你有意认领个地方，我们就让你当九袋。

小灵子摆手道：那算了。八袋就八袋吧。

倪帮主和徐、程二位长老都笑了。吴秋遇在一旁挠挠脑袋，不知他们是在开玩笑，还是当真的。

小灵子问：我这个八袋长老有什么权力？能使唤人吗？

倪帮主说：走到哪儿，你都可以就近召集四袋以下弟子。只要是跟丐帮有关的事，他们都会听你的。

小灵子叫道：这么好！那我多谢你了，倪帮主。虽然我不一定找他们，但是想想也觉得好玩。

倪帮主说：一会儿我让崔长老去给你做个牌子，弟子们看到牌子，就知道你是八袋长老。

好。小灵子高兴地合不拢嘴。吴秋遇这才明白，他们说的是真的。

小灵子忽然收起笑容，说：我来是有别的事儿。白捡了一个八袋长老的名头，净顾高兴了，差点把正事儿忘了。

倪帮主问：什么事？

小灵子说：跟我一起来的那个老叫花子，他虽然不会武功，但是将来会有大用处。我想请你们教他几招丐帮的功夫，最好是能吓唬人的那种。

徐长老听了，摇头暗笑。程长老不解，小声问道：你笑什么？

倪帮主笑道：你还想叫他冒充我是不是？

小灵子说：帮主就是帮主，果然明察秋毫。我是这么想的，现在你中了毒，一时也不易完全康复。提前预备个假的，关键的时候也能管用。

想起小灵子戏弄蒙昆等人的情景，徐长老等人也觉得她说的有些道理。

倪帮主却说道：万一他替我的时候遇到强敌，枉死了，岂不是我等的罪过？

小灵子说：倪帮主你多虑了。他武功不行，心眼儿可不少。扛不住的时候，他自然会说出实情。放心吧，他不会白白送死的，也不会辱没了你帮主的名声。

你这丫头！倪帮主假装生气，说了她一句，最后还是忍不住笑了，什么都瞒不过你。原来他确实顾忌老叫花子冒充他的时候被人打了，给他丢脸。

小灵子说：再说了，也不是让他一直冒充帮主。什么时候用他，当然得你这个真帮主说了算。那只是紧急时刻的最后一招。

倪帮主点了点头，对徐长老说：徐长老，你是传功长老之一，就教他一两招打狗棒法吧。

躺了几天，小灵子有些闷了，要求到外面走动走动。

吴秋遇说：我先给你看一样好东西。说着便从包袱里取出一件白色的蚕丝背心。

小灵子问：这是什么？吴秋遇说：你先穿上试试。小灵子接过背心，比了比，稍微肥大了一点，便套在外面穿了，上下看着，感觉还不错。

吴秋遇没说话，从包袱里取出一把普通匕首，直接向小灵子身上砍去。小灵子吓了一跳，急忙躲闪。吴秋遇抓住她，看到小灵子惊愕的样子，知道自己太冒失了，便把匕首交到她手里，说：你自己拉一下试试？

小灵子愣愣地看了看吴秋遇，接过匕首，用刀尖在胸前轻轻划了一下，竟然割不断。她心生好奇，又稍稍用力划了几下，也都是一滑而过，一点痕迹都没有留下。小灵子这才明白，吴秋遇是送了一件防身的宝贝给她，惊喜地问道：这是什么呀，这么结实？哪来的？

吴秋遇说：这是天蚕丝做的背心，我专门找裁缝给你做的。

小灵子想起曾梓图说的黑土岗的事，知道这就是他们的天蚕罩网，没想到被吴秋遇夺了，改做了衣裳。小灵子很激动，扑到吴秋遇怀里，把他抱住，喃喃道：谢谢你，秋遇哥哥。你对我真好。

吴秋遇轻轻摸着她的后背，说：你喜欢就好。

小灵子说：我很喜欢。这还是第一次有人送衣裳给我。没想到你还能想着给我做衣裳，还是这么好的。我要给它取个好听的名字。咱们就叫它天蚕软甲，好不好？

天蚕软甲？好，好。吴秋遇见小灵子真心喜欢，自己也很高兴，然后又说，除了这件背心，还有袖套、护腿，以后出门都可以戴上。

小灵子说：你真细心。

吴秋遇守在窑洞门口。小灵子换了衣裳，把天蚕软甲穿在里面，然后走了出来。

老叫花子被徐长老叫去，学习打狗棒法。他一点底子也没有，好在不算太笨，耍了几遍就大致记住了。因为徐长老一共只教给他三招，反复练习，日子久了也总能熟悉。

吴秋遇陪着小灵子走上土坡。

小灵子忽然问道：秋遇哥哥，那天你出门送兰英姐姐和孟二叔，怎么一去就没回来？你去哪儿了？

吴秋遇说：那天我送他们上了船，本来已经告了别，正要回来。忽然看见河对岸有个人，很像丁大哥，我就赶紧上了船，过河去找他。

小灵子问：那是他吗？吴秋遇说：等我过河以后，他已经不在那儿了。我在附近找了他两天，也没打听到他的消息。这才赶紧回来找你。听船上那个小兄弟说，你来了太原，我就一路狂奔，往这赶。

小灵子说：我还以为吴秋遇问：以为什么？小灵子调整了一下情绪，忽然笑道：我以为你跟兰英姐姐私奔了。

私奔？吴秋遇不知道那是什么意思，见小灵子笑，自己也跟着傻笑。

程长老每日给倪帮主运功抗毒，倪帮主未见好转，病情仍在一步一步加重。现在半个身子都几乎没有知觉了。

这一日，吴秋遇检查完倪帮主的伤势，忽然想起了一件事，开口说道：我听说过一种药草，叫贺兰映雪，据说是可以解百虫百草之毒。如果找到那个，帮主的毒就不难解了。

贺兰映雪？程长老一愣，那不是早就绝迹了吗？

吴秋遇说：又出现了。几个月前，我跟师父下山，为的就是去找贺兰映雪。后来师父离开了，这件事也就放下了。现在能解帮主身上之毒的，恐怕除了下毒人的解药，就只有贺兰映雪了。

倪帮主说：我听说过贺兰映雪，只是一直没有亲眼见过。如果这次能找到贺兰映雪，就算不能全解我身上之毒，也算不枉此生。

徐长老问：这么说，秋遇兄弟知道哪里能找到贺兰映雪？

吴秋遇说：听说雌雄双煞种了一些。他们应该就住在贺兰山里。

雌雄双煞？徐长老和程长老不禁面面相觑。

倪帮主说：据说这二人生性凶残，武功又深不可测，只怕没那么容易会给呀。徐长老也说：是啊。武林巅峰，散花仙翁，雌雄双煞，了无神僧。雌雄双煞的名头可是不小，而且这么多年，没听说有人见过他们又活着回来的。据说去找过他们的人都失踪了，恐怕早已遭了他们的毒手。程长老说：这可就难办了。如今帮主中了毒，凭咱们几个能打得过雌雄双煞吗？

吴秋遇说：最好不打。可以跟他们交换。

交换？倪帮主等人都惊讶地看着吴秋遇。

吴秋遇解释道：听说他们得了怪病，传出话来，谁能治好他们，他们愿意用贺兰映雪交换。

这倒是个机会。程长老似乎看到了希望。

倪帮主说：天下的名医也不少，至今没人拿回贺兰映雪，看来雌雄双煞得的定不是寻常病症。

吴秋遇说：帮主中毒已深，找不到黑衣人，就只有贺兰映雪可以解毒。我想去试试。

倪帮主忙说：不可！那太危险了。怎么能让你去冒这个险？

吴秋遇说：曾公子手下那些人都不是善类，恐怕不会善罢甘休。北冥教的人对丐帮也有误会。恐怕丐帮以后还会有麻烦。徐长老叹息道：是啊。丐帮的危机只是暂时解除，不知道后面还有多少麻烦等着。现在这个时候可少不了帮主坐镇，您老人家要尽快恢复啊。倪帮主苦笑着摇了摇头。吴秋遇说：为了老帮主早日解毒，我愿意去冒险。

倪帮主说：雌雄双煞凶残歹毒，万一不行！不能让你为了老叫花子去冒险！少侠的好意，老叫花子心领了。吴秋遇说：我也不是随便去冒险的。我跟随师父在山里长大，除了练武，也学了不少行针用药的本事。

倪帮主问：不知尊师是哪位？吴秋遇说：我师父姓济，济苍生。倪帮主眼前一亮：你是神医济苍生的高徒？吴秋遇点了点头。徐长老大喜道：那此事有成了。

倪帮主想了一下，说道：要不要把小灵子姑娘请来，一起合计合计？

吴秋遇赶紧去找小灵子。听说他要去贺兰山找雌雄双煞要贺兰映雪，小灵子当即说道：不行啊，秋遇哥哥。那太危险了！咱们在朔州不是听说了吗，那两个老怪物可招惹不得。不能去！

吴秋遇扶着小灵子的肩膀说：小灵子，你听我说。丐帮行侠仗义，都是好人。咱们在楼烦不是亲眼见过吗？现在坏人正盯着丐帮，明着挑逗，暗中算计，要找丐帮的麻烦。只有倪帮主解了毒，恢复了功力，才能带领手下继续铲奸除恶，造福百姓。

小灵子说：我知道，可是万一治不好呢？老怪物可不会跟你讲理的。我不希望你去冒险。你也千万不要冲动！

吴秋遇说：我知道你是为我好。我不是一时冲动，我是认真想过的。跟师父在山里那几年，我确实学了不少行针用药的本事，尤其是各种疑难杂症，师父也着重跟我讲过。我觉得可以去试试。就算治不好，总不至于治坏吧。如果两个老怪不满意，我就跑。我有追风架子啊，他们追不上我。你说是不是？

小灵子转过身去想了一会，忽然说道：那我跟你一起去！吴秋遇刚要开口劝止。小灵子说：不让我跟着，我就不让你去！我一定能看住你！吴秋遇犹豫了一会，点了点头：那你得把追风架子再练习一下。小灵子笑道：你放心。我还不想死呢。

两个人回到窑洞。简单聊了几句，小灵子看了看倪帮主，欲言又止。

倪帮主说：小灵子姑娘，你有话就直说吧。小灵子说：我们一来一回，不知道需要多少时日。倪帮主的病情仍在加重，不知还能坚持多久

倪帮主听出了她话里的意思，开口说道：我和你们一起去！

他此言一出，徐长老和程长老都吓了一跳。徐长老说：此去贺兰山，路途遥远，须经大漠。帮主如此虚弱，怎么去得？不如在这里静养，只盼秋遇兄弟他们此行顺利，早日回来。