门一开，如梦站在门口，轻声说道：公子来了，请进来吧。吴秋遇见到如梦小姐好端端地站着，不像有病之人，知道自己被骗了。他马上想到了曾婉儿，不由得往后退了一步：不，不用了。既然小姐无恙，我我告辞了。说着转身就要走。

春香急忙跳出来，跑到前面把他挡住：公子，你别急着走。我们小姐有事相求。吴秋遇愣了一下，回头看了看任小姐。任如梦面含羞怯，施礼道：公子，请到屋里说话吧。听我们说完了，如果你不愿意，我们绝不勉强。吴秋遇见小姐彬彬有礼，不像是曾婉儿一般难缠的角色，渐渐消除了戒心。

春香见吴秋遇仍在犹豫，忙劝道：公子，你大可放心。我们小姐虽然是大家闺秀，但也是苦日子出身，没那么多讲究。要不是遇上大麻烦，又信得过公子，怎么敢叫男人进她的闺房？吴秋遇见她们说得诚恳，也不好再推辞，规规矩矩地跟着小姐和春香进了房间。

如梦请吴秋遇坐下，犹豫了一会，到底还是说不出口。春香关了门，见小姐扭捏，走上前，开门见山说道：公子，是这样的。我们小姐不是娄氏夫人亲生的。夫人自己也有一个女儿，就是我家的二小姐。她只疼自己的亲生女儿，一直不喜欢我们小姐。如今我们老爷病了，眼看不能管事，她就算计着把我们小姐赶紧嫁出去，她好独霸家产。

吴秋遇不太懂这婚嫁之事，也没觉得其中有什么不妥，愣愣地问道：那小姐是不愿意出嫁，还是不想丢掉家产？春香说：当然是不想出嫁。吴秋遇不解：如果早晚都要嫁出去，那现在出嫁有什么不好吗？说不定夫人也是一片好心，为小姐打算。

春香说：好心？你知道她给小姐找的是什么吗？吴秋遇摇了摇头。春香说：就是庙会上带人打你那个混蛋。吴秋遇一愣：啊，怎么会这样？想必夫人不知道他的底细。春香说：怎么会不知道，我看她就是故意的。他们还是亲戚呢。这不是把我们小姐往火坑里推吗？

吴秋遇现在终于明白小姐和春香的担心是什么，摇头道：那是不太好。小姐不愿意也是正常的。既然不愿意，别答应他们就是了，小姐何必烦恼呢？如梦说：我跟爹爹说过了，爹爹自然是心疼我的。可是，爹爹现在卧床不起，有些事他是管不了的。如果二娘瞒着爹爹把亲事定了，事情再传扬出去，爹爹为了照顾家里的名声，恐怕也不好轻易悔婚。到时候说到伤心处，如梦喉头哽住，只顾摇头。春香说：小姐最是孝顺的人，不能不顾及老爷的名声。到时候，他们把亲事做实，小姐想不答应都不行了。吴秋遇听了，觉得她们的分析有理，默默点了点头。

春香说：我们也是实在没办法了，所以才把公子你请来。吴秋遇不明白，这件事跟他有什么关系，他愣愣地看了看小姐，又看了看春香。如梦沉默了一会，终于鼓足勇气说道：我们想请公子帮个忙，不知你是否愿意。吴秋遇说：我是最没主意的，怕是也想不出什么好办法。你们叫我帮什么忙啊？春香伏在小姐耳边悄悄说了几句。只见如梦小姐羞红了脸，转过身去。

春香说：我给小姐出了个主意，要抢在夫人前面，给小姐另寻一门亲事。到时候小姐自己有了中意的人家，老爷做主答应了，夫人自然就没话可说了。吴秋遇拍手道：好啊，这个主意不错。那就行了，小姐也不用烦恼了。春香说：主意虽然好，只怕还是办不成。一时之间，到哪儿去找合适的郎君呢？说完，她两眼偷偷盯着吴秋遇，等着看他的反应。

吴秋遇虽然没有经验，却也不傻，已经隐隐听出春香话里的意思，急忙站起来，摆手道：这个我也不知道。我要告辞了。春香一把拉住他：公子不要着急嘛，有什么话坐下慢慢说。吴秋遇拗不过她，只要再次坐下来，嘴里说道：我是第一次来洛阳，专门给岳姐姐治眼睛的。这地方我不熟，怕是帮不到小姐了。你们让我走吧。春香说：公子看不上我家小姐？吴秋遇不知道该怎么回答她，搓了半天手，才挤出一句：我真的该走了。任如梦知道吴秋遇是个老实人，小声说道：春香，你不要为难人家了。

春香知道小姐害羞了，赶紧换了一个说法：公子，我知道你是个好心人。在庙会上我们就看出来了。你又是个救死扶伤的大夫，总不至于见死不救吧。现在我们小姐有难，你真的忍心叫她往火坑里跳？吴秋遇为难道：可是，我也没有办法呀。我不能留在这的。

春香说：那如果我们小姐愿意，让你假扮一下求亲的，先把事情敷衍过去。你能不能帮这个忙？如梦在旁边听了这个新主意，不由得眼前一亮。只要能把娄氏指定的婚事推掉，来一次假提亲倒也无妨，将来不跟他成亲也不过是损失一点大小姐的面子和名声，那都是值得的。她悄悄转过头，偷偷看着吴秋遇的反应。

吴秋遇一时没了主意。看得出来，小姐也是个老实人，如果不答应，那是见死不救，有点于心不忍。可如果答应了，万一弄假成真，自己还怎么去找灵儿？他在那里闷声不语，左右为难。

春香知道吴秋遇心软了，小姐也没急着反对，看来还有得商量，便继续说道：都说了是假扮嘛，又不是真的。我们小姐都不怕，公子有什么好怕的？再说了，就算公子真的愿意娶，我们小姐还不一定想嫁呢。你说是不是，小姐？任如梦羞得再次转过脸去。

吴秋遇一听有道理，人家一个大家闺秀怎么可能看上自己，看来真的只是要假扮，于是心里踏实了不少，他反复想了想，又看了看如梦小姐和春香，觉得两个人不像是难缠的坏人，便站起来说道：如果真能帮小姐解决难处，假扮一下，也可以。不过咱们可说好了，只是假扮一下，然后我就离开，你们可不能再安排别的事。

春香见他答应了，高兴地几乎跳起来：太好了，公子，你真是好人！小姐，你听见了吧，公子愿意帮忙。任如梦也是喜出望外，转过身，小声说道：多谢公子。吴秋遇见二人如此开心，知道自己做的是好事，也轻松了不少。反正假提亲的事一完，自己马上可以离开去找小灵子，他也乐得帮助如梦小姐摆脱眼前的困境。

过了一会，吴秋遇说：我对这些事全都不懂的，你们可要想仔细了。我只能听你们的，跟着演，我可是一点主意都没有的。如梦也没有主意。两个人都看着春香。春香说：公子帮忙，小姐乐意，剩下的事就好办了，我去找人张罗。现在，公子和小姐要成一家人了，是不是该重新认识一下了？

吴秋遇和任如梦都不禁脸上一红。虽然都知道是假的，可这话听起来总觉得有点难为情。如梦小姐毕竟是主人，先开口说道：我叫如梦，还不知公子如何称呼？吴秋遇说：我叫吴秋遇，不是什么公子，也不是真正的大夫。如梦说：听说七里堡岳三姑的侄女岳姑娘失明好几年了，你一来就给她治好了。那天在庙会上还见到她。你还说不是好大夫？吴秋遇说：我就小时候跟师父待了几年，多少知道一些看诊用药的事。如梦说：公子，你太谦虚了。

春香见两人聊得不错，有心避出去，便说道：你们两位好好熟悉一下，免得在别人面前说岔了。我去找管家商量一下，看提亲的事怎么安排。不等二人回答，春香快步出了房间，把门带上，偷偷笑了一阵，去找管家。

管家跟随任员外多年，对老爷衷心耿耿，他一向看不惯娄氏的为人，对如梦大小姐倒是真心。听了春香的主意，管家点头道：嗯，按说你这个主意倒也算是个好主意。只不过这样一来，对大小姐的名声难免有损，将来再找人提亲总有妨碍。春香笑道：我知道。万一这一次提亲之后，两个人相处好了，也不用再找人提亲了。

管家看了看春香，明白了她的心思，笑道：你呀，就是主意多。有你伺候着，也算是大小姐的福气。春香得意地说道：那是。管家说：看把你美得。将来你要嫁人的时候，我看也用不着别人张罗。春香跟管家熟了，自然什么话都不在乎，毫无顾忌地说道：那我就自己费心好了。哈哈。好了，不胡说了，快想想秋遇公子向大小姐提亲的事怎么办吧。两个人回归正题，开始商量假提亲之事。

为免事情显得太突然，春香提议先找个别的理由让吴秋遇在府中住下来。管家说：正好老爷病着，需要大夫。那就让他留在府里照顾老爷，说不定由他亲自调理，老爷的病还能好转得快些呢。春香也赞成。这样也留出时间，可以从长计议。于是管家便安排了僻静的房间，一来便于吴秋遇思考用药，二来便于大小姐和春香找他商量事情。吴秋遇虽然心里想着小灵子，很想早日离开，但是已经答应了如梦小姐，也只好帮忙帮到底，等完了事再说。

吴秋遇住在府中，也无其他事可做，便日夜对老员外悉心看护，三餐搭配膳食，早晚精心用药。如梦小姐也不避嫌疑，常去秋遇房中或者员外床前，与吴秋遇讨论爹爹的病情。没过几天，任员外的精神气色好多了，也渐渐有了力气，已经能坐起来了。管家看到老爷好转，非常高兴，不由得暗自赞叹，私下对春香说：幸亏你想出那么一个主意，才把这位小大夫留住。要不然，老爷也没那么快好起来。春香说：最高兴的还是咱们大小姐，你没看她这几天多么欢喜。管家与她心照不宣。

任如梦一方面为爹爹的病情好转惊喜不已，一方面对吴秋遇更加欣赏。吴秋遇说：我已经把膳食和用药都写了下来，每日按时按量服用即可。如此长期调理，员外即使不能恢复走动，也可延年益寿。众人听了自然高兴。吴秋遇紧接着嘱咐道：但是有一点要注意，员外这种情况，万万不能动肝火。一旦气大伤身，后果不堪设想。有可能就前功尽弃了。众人也都铭记在心。

自从上次老员外当面拒绝如梦的婚事，娄氏夫人已经好几天没到老爷房里来了。忽然听说员外能坐起来吃饭了，娄氏都不相信，但终是坐不住，急匆匆过来瞧看。老员外见娄氏进来，招呼道：夫人，你看，我好多了。娄氏愣了半晌，含糊道：哦，好，好。看到老爷这样，我很高兴，也放心了。这几天她本想解释一下这几天为何没来。但是老员外心情好，顾不得听那些，拉住吴秋遇的手，兴奋地说道：多亏了这位小大夫。经过他这几天的调理，我都能坐起来了。我都没想到啊。娄氏瞧了一眼吴秋遇，随便笑了两下，说：哦，多谢大夫了。你什么时候来的？我都不知道。大夫来了，你们怎么不告诉我一声。怠慢了。管家偷偷白了她一眼，没吭声。

吴秋遇笑了一下，说：我来了几天了。是如梦小姐让我来照顾老爷的。娄氏说：哦，都一样，都一样。我这几天还想着到哪去请你呢，只是不知道你住在哪。现在好了，老爷也有精神了。管家，你去吩咐厨房，叫他们做几个好菜，咱们好好招待一下客人。管家没好气地嗯了一声，出去安排。