娄氏又随便说了几句，匆匆回到自己房里，生闷气。丫鬟杏儿知道她心里有火，只想躲得远远的，悄悄往门外走。娄氏看见了，怒问道：他们又请了大夫来，你怎么不告诉我一声？杏儿说：夫人，我一直跟在身边伺候您。大夫的事我一点不知道啊。哼，我看你们都串通好了，瞒我一个人。娄氏发泄了两句，终究也说不上杏儿的不是，于是说道，好了，你出去吧。以后有事多替我盯着点。是。杏儿应了一声，从房里退出来，长长地松了一口气。

娄氏是任员外在大夫人亡故之后纳的妾室，一直没有扶正。二小姐佳怡是娄氏带来的，也非员外亲生。娄氏原以为老员外病成那样，已经捱不过多少日子了，所以才急着把如梦嫁出去，自己好独霸家财。她完全没料到吴秋遇去而复返，而且真能妙手回春。今日一见，知道员外已无大碍，今后家里的事怕仍要由他作主，这叫娄氏怎能不着急。她在房中独自生了一会闷气，忽然有了一个想法，对着镜子简单整理了一下，匆匆走出房门。

府门口的家丁看到夫人匆匆出门，身边一个丫鬟也没带，不禁心中纳闷，交头接耳。娄氏顾不得搭理他们，急匆匆走了。

晚饭之后，娄氏手里拿着一个包袱，来到如梦的房间。如梦小姐和丫鬟春香没想到娄氏会来，都不禁一愣。如梦赶紧站起来：二娘来了，快请坐。娄氏说：我就不坐了，我就是来和你说几句话。丫鬟春香本想出去回避。娄氏说：不用。唉，这些日子老爷病着，我的心思都乱了，也没顾得上照顾你和佳怡。本想给你找个好人家，定门亲事，顺便给老爷冲个喜。没想到。唉，啥也别说了，都怪那个刘婆子，我叫她给骗了。如梦啊，你不会怪罪二娘吧？如梦说：不会。二娘是为爹爹着想，也是为我操心。娄氏说：那就好，那就好。哎呀，现在老爷好了，一切事有他作主，我也踏实了。这不，我刚刚出门去街上，给你做了一件衣裳，算是向你赔罪了。待会你试试，看合身不合身。说着把包袱递到如梦手里。如梦接过包袱，说：多谢二娘。刘婆子提亲事就过去了，您也不必放在心上。娄氏说：好。我就知道，咱们家如梦最知书达礼了。我走了。你一会试试啊，今天就穿上看看，好叫老爷知道你不怪二娘了。如梦点头应下。

见娄氏走远，春香说：她是看到老爷好了，怕老爷责怪她，这才想起来讨好小姐。早干吗了？如梦说：算了，都过去了。如今爹爹好了，想来二娘也不敢再提胡家的事了，过去的事就算了。小姐就是人好。春香关了门，见小姐心情不错，于是说道，这一切可多亏了人家秋遇公子。

如梦说：是啊，难得他肯答应帮忙，还照顾了爹爹。不过现在好了，事情解决了，咱们也不用再麻烦他了。春香望着小姐，问：小姐的意思是？如梦转过身去，喃喃说：他治好了爹爹，是我们一家的恩人，是一定要好好感谢的。等爹爹情况好了，他必定又要急着走了，到时候咱们没有理由再留他。他是个好人。

春香听着小姐自言自语，知道她心里也有不舍，上前问道：如果秋遇公子真的要走，难道小姐真舍得？如梦坐下来，叹息道：他本来就是急着要走的，这次肯留下来帮忙，已经是勉为其难了。怎么好再叫他为难？春香说：我想知道，小姐你心里是怎么想的？如果可以让他留下不走，你会怎么样？如梦愣了一下，抬眼望着春香，她还真没想过这个问题。春香说：办法总是有的。不过，总得小姐自己心里先有个主见。如梦沉默了一会，缓缓打开桌上自己那幅画，看着看着发起呆来。

此情此景，有诗《今夕往昔》赞曰：

月照窗边花树影，

风留门外紫竹亭。

且看眼前新描像，

仍念心中旧时形。

英雄救难无私意，

美女托身有隐情。

今番邂逅君为友，

往日歌谣谁共鸣？

忽听外面有人敲门。春香走过去，问了声：谁呀？外面的人说：是我，来找姐姐玩了。春香赶紧开门：二小姐，快请进来。佳怡见姐姐如梦坐在桌边，手里拿着画，也凑过去看热闹：看什么呢，姐姐？我也瞧瞧。如梦来不及把画收起来，只得随口遮掩道：没什么，是我自己画的。佳怡看了几眼，笑道：还没画完啊？头发还没添上呢，真难看。如梦知道这个妹妹天真无邪、口没遮拦，因此毫不介意，匆匆把画卷了搁在桌上，问：妹妹有事吗？

佳怡说：我没事，就是闲着无聊，来找姐姐说说话。哎，这包里是什么东西？她一眼看见了娄氏放在桌上的包袱。如梦说：哦，这是二娘刚刚拿过来的，说是新衣裳。我还没来得及看呢。佳怡心直口快：我娘拿来的？她真是偏心，只想着姐姐。我能打开看看吗？如梦笑道：没事，看吧。二娘当然还是最疼你的。

佳怡把包袱打开，将衣服展开一提，是一件崭新的大红罩裙。佳怡惊叫道：好漂亮！还说我娘不偏心？如梦说：妹妹要是喜欢，可以穿上试试。佳怡小孩子脾气，也不客气，真的穿了起来，还问：怎么样，好看吗？如梦说：嗯，好看，也合身。姐姐就送给你吧。真的？佳怡喜出望外，姐姐你真好。如梦笑道：难得妹妹喜欢，咱们高兴就好。

春香知道虽然娄氏对如梦不好，但是这两个姐妹却是情投意合。人家姐妹情深，小姐好不容易得了件新衣裳又转手送人，她也不好多说什么。佳怡心情高兴，天真地问：姐姐，我今天在你这睡了好不好？叫春香到我房里去。如梦劝道：傻妹妹，这怎么行？让二娘知道了该不高兴了。不过你可以多玩一会，晚点回去。佳怡无奈：那好吧，我玩够了再走。

这一日是初七，半月高悬，星光点点。

任府大院已然安静下来。任府大门虽然关着，但是却没有上拴。两个蒙面人轻轻推开门扇，挤了进来，在院子中转了一阵，终于发现了亮着灯的如梦小姐的房间，悄悄走了过去。

佳怡还在如梦的房里，坐在床头跟姐姐说着话。如梦已经困得躺在了床上。二小姐不愿回去，春香也只得继续伺候着。

忽然房门被推开，两个蒙面人闯了进来。三个姑娘都吓坏了，正要喊叫。一个蒙面人将手里的刀往桌上一砍，低声喝道：谁敢出声，我就先杀了谁！三个人谁也没见过这阵势，都被吓到了，一个个颤抖着，不敢叫喊。春香好歹得护着两位小姐，壮着胆子问道：你，你们，想怎么样？拿刀的蒙面人没搭理她，挨个打量着她们三个，忽然抬手一指佳怡：就是她！另一个蒙面人快步上前，将佳怡抱起来，扛在肩上就往外走。春香想要上前阻拦，拿刀的蒙面人用力将她推了一把，也跟着出了屋子。佳怡吓坏了，大声哭闹起来：你放开我！放开我！

春香撞在桌子上，半天动弹不得。如梦放在桌上的画被蒙面人的钢刀砍到，断做两截，其中一截滚到了地上。如梦急忙跳下床，跑到门口大喊了几声：快来人哪！有贼了！把二小姐抢走了！然后赶紧回来扶春香：春香，你怎么样？春香忍痛站起来，说：我不要紧。快去看看老爷吧。千万别惊动他，他受不了这个刺激。如梦这才想起吴秋遇的嘱咐，意识到爹爹不能动肝火，否则后果严重，急忙起身跑去看爹爹。春香也跟着出来。

吴秋遇听到动静，跑出门，正见如梦和春香跑来，上前问道：出什么事了？春香说：有贼把二小姐抢走了。吴秋遇一惊：他们往哪跑了？我去追！任如梦一把拉住他，说：夜黑风高，你路又不熟，上哪追去？万一，你再有个好歹，叫我爹爹如何是好？春香也说：是啊，先去看看老爷吧。要是老爷知道信了，可不得了。她们并不知道吴秋遇会武功，这么说，既是为了保住老爷，也不想叫他平白搭上性命。吴秋遇最清楚员外的病受不得大刺激，如果他已经知道了，可真是不得了了，急忙跟着如梦去看员外。

员外也很早听到动静，问守夜的丫鬟。守夜的丫鬟毕竟年轻，隐约听到了如梦的叫喊，老爷一问，也就如实说了：好像是有人喊，有贼，二小姐被劫走了。员外一听，顿时心中乱跳，气血上涌，浑身颤抖起来。丫鬟吓坏了，扑跪在床头说道：老爷，您怎么了？我是胡说的，我没听清楚。刚才一定听错了。您可千万别着急呀，老爷！快来人哪！老爷发病了！如梦正好进门，一下子扑到床头。吴秋遇赶紧给老员外推拿，疏通气血。

管家带人跑出来，看到春香，忙问：怎么回事？春香说：刚才有两个蒙着脸的贼闯进小姐房间，把二小姐劫走了。管家忙问：那大小姐呢？春香说：去看老爷了，怕老爷知道信发病呢。娄氏夫人正漫不经心地往员外房间这边走来，听到春香的话，顿时就慌了。她跑到员外的房里看了一眼，见如梦果然在那里，急地直跺脚，疯了似的往前院跑去。管家喊道：夫人，你去哪？娄氏哪理顾得上理他，早就跑远了。管家说：老五、老六，你们两个去跟上夫人。她可别再出什么事！张望、李才，你们俩各带几个人，分头去追。就算拿不到那俩贼，也得把二小姐救回来。众家丁各自领命去了。春香说：得报官吧。这深更半夜的，衙门有人吗？管家说：我跟郑捕头有交情，我直接去家里找他。老爷那边的事，你照应着吧。说完就匆匆忙忙走了。春香也赶紧到房里看老爷。

经过吴秋遇一番推拿，老员外渐渐缓了过来，见如梦守在床前，挣扎着问道：是不是佳怡出事了？如梦知道爹爹已经听到，只得尽力劝道：爹，您放心吧。管家和二娘已经派人去追了。一定能找回来的。您一定要保重身体呀。老员外无力地躺了下去，闭上了眼睛，喘着粗气。吴秋遇赶紧吩咐丫鬟去拿药。丫鬟战战兢兢地爬起来，对如梦说：大小姐，我不是故意的。老爷一问，我就胡乱说了。都是我不好。如梦拍了拍她的手背，说：没事，不怪你。去拿药吧。丫鬟含着眼泪出去了。吴秋遇继续给老员外推拿。如梦和春香都焦急地等着外面的消息。