大船继续前进。柳如梦问那孩子：你叫什么名字？多大了？那孩子说：我叫海小球儿，十三了。柳如梦笑道：你爹娘怎么给你取了这么一个名字？海小球说：好养活呗。哎，姐姐，咱们这是要去哪儿啊？柳如梦说：我们去蓟州？到前面大运河就该往南拐弯了。

海小球惊讶道：去蓟州，那往南走干什么呀？柳如梦说：那个吕云说，顺着大运河往南就能到蓟州。海小球说：嗨，他骗你们呢，他说的是济宁，不是蓟州。蓟州在东北边，咱们顺着黄河一直走下去就对了。柳如梦很惊讶：你知道蓟州？海小球说：知道，我还去过呢。顺着黄河走到头就能到。柳如梦很高兴：那太好了。有你领路，我们就放心了。

海小球说：我下去看看他们偷懒没有。说着便下了船舱，去查看那几个水手。柳如梦把情况告诉吴秋遇。吴秋遇听了，自然也很高兴。

船过了大运河。吴秋遇和柳如梦暗自庆幸。如梦说：幸亏遇见海小球，要不是他及时告知，咱们真就被那个吕云给骗了。吴秋遇说：是啊。真的顺着大运河往南走到济宁，不知要耽搁多少时日。这下好了，应该可以很快见到灵儿了。听他提起小灵子，柳如梦轻轻看了他一眼，没再说什么。

河面风大，吴秋遇便要扶柳如梦进船舱避风。柳如梦轻轻推开吴秋遇的手，一眼瞥见何大海正蠢蠢欲动，问道：他怎么办？吴秋遇好歹有一些江湖经验，知道黄河帮的人都非善类，为防他在大船上做什么手脚，便过去用缆绳将何大海绑在桅杆上。何大海气得大骂。吴秋遇也不恼怒，继续捆好了，说了一句这样我们才放心，便转身走开，扶着柳如梦走进船舱。

船舱里，一个乞丐被捆住手脚，卧在船板上，嘴里塞着东西。发现有人进来，他抬起头，默默地盯着二人打量。他刚才听到外面的动静，隐约知道船上发生了变故，再仔细看这男女二人皆慈眉善目，猜想应该不是黄河帮的水匪，便挣扎着扭动起来，用头撞地，嘴里也发出呜呜之声。

吴秋遇听到动静，警惕地护住柳如梦后退了一步。乞丐继续呜呜求救。吴秋遇看清是一个被绑的乞丐，稍稍安心。柳如梦好奇地说道：他们怎么连乞丐都打劫？吴秋遇让柳如梦在原处稍候，自己上前，先去把塞在乞丐嘴里的布拿了。

乞丐先将下巴左右上下活动了几下，开口说道：我是丐帮的弟子，无故被他们劫了，带到这里。大侠救我。一听是丐帮的弟子，吴秋遇赶紧给他把绳子解了。乞丐站起来，拱手道：多谢大侠。在下是丐帮济南分舵的三袋弟子李青。大侠今日对丐帮的大恩，我丐帮永志不忘。吴秋遇示意他不用客气，心中却有些许疑惑：他是丐帮三袋弟子，我救了他一个，也算是对丐帮有大恩、能令整个丐帮永志不忘？看来丐帮一定非常珍惜每个弟子的性命，不愧是名门正派。

乞丐李青问：大侠，外面的水匪可是被你们拿住了？吴秋遇点了点头：他们已经散了。领头的受了伤，暂时没走，我把他捆在外面了。乞丐点了一下头，转身快步出了船舱。柳如梦愣了一下，忽然叫道：他要去杀人！吴秋遇也想到了，快步追了出去。

果然，乞丐李青从船板上捡起一把钢刀，直奔何大海走去。何大海惊叫道：叫花子，你想干什么？李青一把揪住何大海的头发，把刀架在他脖子上，冷笑说道：你应该知道我想干什么。何大海自知求他无用，忽见吴秋遇和柳如梦出来，急忙喊道：大侠，你说过不杀我！可要说话算话呀！

没等吴秋遇说话，李青冷笑道：大侠不忍杀你，是他宅心仁厚，也不想脏了他的手。你们在黄河上作恶多端，害人无数。我丐帮今天就替天行道，除了你这个祸害！何大海原来还自以为有骨气不怕死，现在刀架子脖子上，眼看叫花子真要下手，他也怕了，赶紧求饶道：慢着慢着！有话好说！我这船上有不少金银，悉数送你，只求饶我一命！李青笑道：我丐帮弟子视金钱如粪土。就让这些金银给你陪葬吧。何大海见叫花子不为所动，赶紧转求吴秋遇：大侠救我！你若放我，我一定改邪归正，重新做人！啊！原来叫花子的刀已经割入何大海的颈皮，滴滴地流出血来。

吴秋遇及时将李青的手臂攥住，取下刀刃，将他拉到一边，低声劝道：他伤得不轻，今日且饶他一命吧。日后他若再敢作恶，你们丐帮人多势众，早晚能要他性命。吴秋遇当面这样说了，李青也不好再坚持，轻轻拱手道：全听大侠吩咐。

何大海见状，庆幸逃过一劫，赶紧道谢：多谢大侠。多谢丐帮这位英雄。李青气不过，又上前踢了他一脚，才稍稍解恨。何大海被踢在肚子上，疼得难受，但是怕得罪叫花子惹他再起杀心，只有低头忍着不敢吭声。

李青忽然发现海小球的身影，赶紧告知吴秋遇：船上还有人，大侠你看。吴秋遇见是海小球，解释道：哦。我们见过了，他是被人拐骗来的。和他们不是一伙。李青总觉得海小球的出现有些不对劲，见吴秋遇并不在意，便自己悄悄跟了过去，暗中查看。

船舱里。海小球将手里的木盘轻轻放下，把一盘盘菜肴在桌上摆好，又分了杯盘碗筷，倒满两杯酒，看了看并无疏漏，满意地走了出去。乞丐李青闪身出来，四下检查了一下，并无机关，直身站在那里望着桌上的酒肉，揉了揉肚子。他被捆了一日一夜，早就饿了，一见到桌上的美食，口水都要流出来了。

海小球从船舱里钻出来，对吴秋遇和柳如梦说：哥哥，姐姐，我已经在下面备好了饭菜，送入船舱了。你们进去吃吧。吴秋遇应了一声，扶着柳如梦要往船舱里走。柳如梦忽然说：李青呢？他们劫了他，想必不会好好对待。他应该早就饿了。吴秋遇四下看了看，不见李青的身影，觉得纳闷，轻轻呼喊道：李青大哥，李青大哥！吃饭了！过了一会就听船舱里有人含糊应道：我在这呢。看桌子已经摆上了，你们不在，我随便先尝两口，你们别介意啊。

听到叫花子的声音，海小球愣了一下，脸色有些难看。吴秋遇扶着柳如梦走进船舱，回头见海小球还站在舱门口，招呼道：哎，来呀，大家一起吃。海小球说：你们吃吧，我不饿。其实，刚才我已经偷偷吃过了。不好意思了，哥哥姐姐。柳如梦笑道：小孩子饿得快，先吃也好。海小球伺候二人进入船舱，轻轻把舱门带上，迈步向何大海走去。

乞丐李青往嘴里灌了一口酒，还想再倒一杯，发现壶里已经没有了，只好把酒壶放下，抓起那只他刚刚啃了一半的鸡腿大咬起来。见吴秋遇和柳如梦进来，不好意思地笑了笑，打着嗝说：一天多没吃东西了，太饿了。吴秋遇说：没事。继续继续。李青见二人面色和蔼，真不介意，朝他们点头笑了笑，便丢下手里啃完的鸡腿，去撕另外一只。桌上的筷子都摆得好好的，看来这乞丐兄弟一直用手，筷子也懒得拿。

吴秋遇扶柳如梦坐下。柳如梦拿起一双筷子，擦了擦，给吴秋遇递到手里，自己也拿起一双。吴秋遇轻轻夹了一口菜，就要往嘴里放。忽见李青身子一抖，撞翻了凳子，两手捂着肚子翻滚起来。

柳如梦还没明白发生了什么事，赶紧把筷子放下，起身查看。吴秋遇看李青像是中毒，大惊，急忙上前给他点了几处穴道，轻轻一摸脉门，确是中了剧毒。吴秋遇马上意识到，饭菜是海小球准备的，下毒的要不是他，就是黄河帮的水手。于是他转身冲出船舱，去找海小球等人要解药。

等他出去才发现，海小球已经不在那里，绑在桅杆上的何大海也不见了。吴秋遇一跺脚，知道自己被海小球给骗了。可是后悔已经来不及了，他们不在，显然是已经跳水逃走了，船上是断然不会留有解药的。

吴秋遇心中焦虑，顿足捶胸，偶然摸到怀里的硬物，想起自己有贺兰映雪，眼前一亮。他赶紧回到船舱，打开装有贺兰映雪汁液的小瓷瓶，给李青灌了几小口。稍稍过了一会，再摸李青的脉象，却是更加虚滑了，显然中毒的症状并未消失。柳如梦问：怎么样？吴秋遇轻轻摇了摇头：不好。他中毒太深了，贺兰映雪也只能稍作延缓，最后怕是难救。

李青嘴角流着血，微微摇了摇头，无力地说道：大侠不必费心了，没用了。只怪我太贪吃，空着肚子吃下太多有毒酒肉唉，我死不足惜，只是李青有一事相求，事关丐帮前途，请大侠务必帮忙！

吴秋遇知道他已然难救，点头道：好，你说吧。李青让吴秋遇撕开他怀中内衣的夹层，抽出里面的字条，缓缓说道：麻烦你们去一趟济南，把这个交给葛长老。吴秋遇看了一眼，只见字条上面的墨迹已然模糊，应是先前浸过水了，已经认不出几个字，便对李青说道：这个很重要吗？李青见了，自责道：唉，我险些误了大事。请大侠转告葛长老，说这是太原分舵发来的飞鸽传书，倪帮主在大漠遭遇大流沙已经

啊？吴秋遇心头一惊。柳如梦发觉吴秋遇神色的变化，只道他是为丐帮着急，也就没打扰他。吴秋遇急切地问道：那他们人呢？李青说：听说刘长老他们赶到那里的时候只见到帮主的酒壶。帮主那个酒壶从不离身。帮主他老人家已经

吴秋遇心头马上一股不祥的预感：那别人呢？别人？李青愣了一下，哦，对了，好像还有一个八袋长老的腰牌。只是不知是哪位长老与帮主同行吴秋遇有如遭到晴天霹雳，当即就呆在那里。

柳如梦不明白吴秋遇怎么会对丐帮帮主和长老的遭遇会有如此反应，轻声问道：那个刘长老，他们回来了吗？会不会是错过了，一时没找到你们帮主也说不定。李青叹了一口气，说：刘长老他们也唉，大流沙可怕帮主，刘长老，还有十几个弟兄，都我这就去陪他们了。到了阴间我还要追随帮主李青已经有点语无伦次，意识渐渐模糊。

吴秋遇呆呆立着，头脑一片空白。柳如梦轻声问道：一心哥哥，你怎么了？吴秋遇忽然惊醒，蹲下身去，扶住李青的肩膀，急切问道：尸体呢，找到没有？李青的头无力地垂着，显然是已经死了。吴秋遇发疯似的继续问道：到底有没有人亲眼看到？柳如梦说：一心哥哥，他已经死了。你不要太难过了。

吴秋遇放开李青的尸体，捂着脸大声哭了起来。虽然柳如梦也同情李青和丐帮的遭遇，但是她不明白吴秋遇为何会如此伤心，不知他与丐帮究竟有何交情。

见吴秋遇实在伤心，柳如梦担心他哭坏身子，还是不住的劝解。吴秋遇含泪说道：灵儿死了，灵儿死了。他忽然站起来，冲到船边。柳如梦吓了一跳，惊叫道：一心哥哥！吴秋遇对着宽阔的河面大喊道：灵儿ashash，小灵子ashash

柳如梦这才明白吴秋遇为何伤心，想来小灵子是和丐帮帮主同行的，这么说，她也很可能随着丐帮帮主一起陷入流沙，很可能已经遭遇了不测。柳如梦暗自惋惜，一时也不知该如何劝起。

吴秋遇从怀里掏出小灵子写的那张纸，双手颤抖着慢慢打开了，眼前又浮现出小灵子在天百山庄写字的情景。

ashash当时眼看着曾婉儿找来，小灵子急中生智，让吴秋遇用定心剑在茶盘上刻下勿扰二字。哄走了曾婉儿之后，小灵子开始笑话吴秋遇刻的字难看。吴秋遇让她也刻两个字看看。小灵子不肯。两个人就在屋里追逐。

小灵子跑到墙角，忽然惊喜道：这里居然有纸笔！好好好，我写给你看！吴秋遇把纸笔墨砚拿到桌上，帮忙准备。小灵子拿起毛笔，轻轻蘸了磨。吴秋遇目不转睛地等着看她写字。小灵子忽然有点不好意思，说：你先转过去，不许偷看！吴秋遇笑着转过身去，几次忍不住要回头偷看，都被小灵子发现了。

小灵子终于写完了，转到吴秋遇面前，两手往前一递：送给你！吴秋遇接过去一看，纸上写着这样几个大字：不许离开我！后面还有几个小字：小灵子雅赠。

吴秋遇看完了，不由得笑起来：你的字比我好不了多少。小灵子说：不许笑！我希望你把这张纸好好收着，以后不许离开我。看到她认真的样子，吴秋遇也收起笑容，郑重地点了点头。小灵子这才开心地笑了。ashash

呆呆地看着纸上你不许离开我！小灵子雅赠几个字，吴秋遇泪如泉涌，又失声痛哭起来。

大船继续向东走了几日，已不知到了哪里。船上储备充足，吃喝倒不用发愁。吴秋遇浑浑噩噩，精神恍惚，每天靠在桅杆上发呆，偶尔伤心落泪。

有中吕山坡羊曲牌的一首《失灵儿》可以描述吴秋遇当时的心境：

娇容仍近，

笑语犹真。

恨无常，

大漠流沙掩香魂。

日昏昏，雨纷纷。