“这也是我宣召你和基南大使的原因。”皇帝会心一笑。

门外侍从高呼“昆达斯基南大使到”，觐见室大门打开，在场的四人皆纷纷看向门口那个庞大的身姿。

“基南见过布恩德斯皇帝陛下。”虎背熊腰的男子大步走了进来，向皇帝行礼。

“基南大使不必多礼。”

得到皇帝许可后，基南站到了一旁，看到在场的其他三人，不禁有些疑惑。

“不知陛下宣召，有何吩咐？”他问。

皇帝没有说话，而是递了个眼色给侯爵。侯爵收到示意后，便说：“基南大使，这位是小女桑桑。”

桑桑愣了愣，父亲怎么不说正事，倒介绍起自己来了？

她想着，与基南大使相互见礼。

“小女曾在圣启大会上辅助过霍恩大人。”侯爵继续说道。

“哦？”基南露出佩服的表情，“能作为圣启魔法阵的辅助者，令嫒前途无量啊。”

“不敢不敢，是这孩子学习用功，学院的老师给机会锻炼。”侯爵客套道。话题似乎被扯得越来越远了。

“老师给机会，也得自身有这个实力才抓得住。侯爵大人，令嫒受到魔法团器重，可喜可贺啊。”基南配合地与侯爵闲聊着。对话题的走向，他可能也不明白，但是有求于人，自然要有相应的姿态。

“能不能被器重，我不知道。我只希望待她回国，她能像基南大人一般，成为国之栋梁。”

“侯爵大人过奖了。基南只是尽自己绵薄之力，为国效劳。”

话题引回到自己身上，基南估计感觉快要进入正题，身姿站得更笔挺了。

“基南大人过谦了。您刚过四十便成为昆达斯首席使臣，与各国各族都保持着密切而友好的关系。我上次还听陛下夸赞你，待人接物张弛有度，面对妖精王和龙帝二位，不卑不亢，既有礼又不失昆达斯的国体。”

哦——桑桑心中赞叹，父亲这把话题给绕回来了。

“妖精王与龙帝陛下，是创世五皇，昆达斯向来敬之重之。”基南微微挑了挑眉，猜不到侯爵无端提起两帝的用意。

“基南大人，小女在魔法学院结交了很多朋友，”侯爵微笑着开始真正的话题，“也参与过龙族大战。霍恩大人更是我们家的恩人，对小女多有关照。您知道的，霍恩大人是‘秘皇’的夫人，而‘秘皇’……”

“侯爵大人，”基南打断了侯爵的话，“基南出使各国已二十年有余，哪些话该说，哪些话该信，我十分清楚。蒙特恩首领与我，皆认为那些传言很是荒谬。”

侯爵提起龙族和“血魔女”，让基南第一时间想到现下外面的谣言，他立刻表达了昆达斯的立场和态度。

侯爵笑了笑，说：“感谢贵国的信任。我也这么认为，若非当事人亲口承认，谣言不可全信。但……也不能完全不理会。”

听到侯爵的话，基南皱起了眉头，问道：“侯爵大人何出此言？”

侯爵佯装迟疑了一下，说道：“小女近日从学院的好友那里听到了一个传闻。”

父亲的借口，让桑桑感到有些无力。原本拉自己过来，是为了沃塔会长而避嫌。现在自己倒成了信息情报的来源借口了。老父亲这一波操作真是让桑桑汗流浃背啊。

“哦？”基南疑惑地看了看桑桑，让桑桑更为紧张，担心谎言被戳破。

“小女那位朋友说了个很奇怪的故事。她说，”侯爵很自然地试探着，“我国当年出使昆达斯的那位使臣，并非遇到雪崩，而是被杀害。更离谱的是，说凶手不是别人，正是蒙特恩首领身边的一名护卫。”

侯爵轻声地说着，目光从基南的下巴缓缓移到他的双目，等说完，正对上基南惊愕的目光。

基南没有说话，转头看看皇帝，再看向沃塔会长，这才发现会长手中拿着一份很像是妖精族物件的文书。

他理了理衣衫，走到中间面对皇帝郑重地说：“兰斯洛特陛下，和布恩德斯帝国比起来，昆达斯属于蛮荒之地。但我国臣民民风淳朴，知礼仪懂人情，很明白‘两国交战不斩来使’的道理。更何况，当年布恩德斯使臣是为劝和而来，我们没有任何理由对他下杀手。”

皇帝点点头说：“基南大使，自我即位以来，布恩德斯和昆达斯一直友好往来。蒙特恩首领与我相谈甚欢。所以对于谣言，我没有避讳，而是想当面问问清楚。这虽说是先皇在位时的事情，但毕竟牵扯到我国客死异乡的使臣，我要给其家属一个交待。”

“陛下爱民如子，基南很是敬佩。”基南行礼道，“像您说的，此事虽久远，但影响到布恩德斯与我昆达斯的友好邦交。故而请您放心，我定回禀首领，对此事详加调查。若真如传言所说，也定还贵国一个公道。”

“多谢。”皇帝笑着说，“就是相信蒙特恩首领的为人，我才直言相告。我也很想相信，使臣被害是个人行为，而非。”

皇帝的语调是温和的，但话却是锋利的。他在暗示基南，布恩德斯已经开始怀疑昆达斯当年的政治行为与目的，使臣之死更可能与之有关。

“是。另外，”基南站直身姿，看向桑桑，“我想请问桑桑小姐，你的好友名字。我想向她了解详细情况。”

“这个……”桑桑拖长了语调，不知该如何回答。

她哪来的好友听说了布恩德斯使臣被害的事情。这都是父亲编造的，现在基南问起，让她如何回答？她着急地看向父亲。

“基南大人应该听说了吧，妖精族的阿奈议事长近日在魔法团逗留。”侯爵帮女儿解围道。

“是的。敦弗大人在帕瑞斯遇害，关押在魔法协会牢房的疑犯被烧死。阿奈议事长才会转道魔法团询问详情。”作为使臣，基南自然要随时掌握各国动态，更何况是这么严重的事件。

“小女的这位朋友，也是偶然听阿奈议事长的侍从交谈得知此事的。”

侯爵的回答，让桑桑心里激动地鼓掌。父亲实在厉害，绕了几圈，情报来源重新绕回到了妖精族。这下基南不再追问自己了，而是沉默地重新将目光移回沃塔会长的手。

他轻轻叹了口气，脸上没有表情，只是恭敬地对皇帝说：“下官明白了。兰斯洛特陛下，请准下官告退。下官这就向母国汇报此事。”

皇帝点点头，准允他离开。

基南离开后，侯爵长长舒了口气，拍着胸膛说：“哎呦，吓死我了。真担心那个大个子会扑过来。”

“父亲，该害怕的是我好吗？”桑桑喘着大气埋怨道，“哪有把自己女儿当幌子的？你就不怕被戳穿吗？”

“女儿唉，不怕啊，爸爸摸摸头，怕不着啊。”侯爵天真地摸着女儿的头，像哄当年三岁的桑桑般安抚着。

“父亲。”桑桑尴尬地把他的手拉下来，皇帝御座之前这个动作不太端庄。

“侯爵大人的手段，还是如此高明啊。”沃塔会长感慨道，“如此，必能引起昆达斯的注意。我国若日后拒绝土地租借，也不好显得不近人情了。”

“唔。”皇帝轻声应道，似乎还在想着其他事。

“陛下是担心，若我们拒绝了昆达斯，他们会完全倒向妖精族。”侯爵看出了皇帝的担忧。

“未来局势堪忧，多一个朋友总比多一个敌人要好。”皇帝叹息道，“但是，若昆达斯已被妖精族所控，那我们也要做好准备。”

“陛下，”沃塔会长说，“臣愿前往埃弗洛特斯城，进一步调查昆达斯的内情。”

“你是指，向萨厄尔大人了解内情？”

“是的，陛下。以臣对她的了解，臣相信她会告知的。”沃塔会长自信满满地说。

“大哥，你觉着呢？”

“微臣和沃塔会长看法一样，若真的问起当年之事，以萨厄尔大人的为人，她应该不会隐瞒。”

“可是，父亲，萨厄尔大人再怎么正直，也不可能会因与朋友的关系，而轻易说出破坏她声誉和昆达斯的真相。”沃塔会长和侯爵的话，让桑桑不能苟同。

“前提是，她不说出实情的后果。”

“陛下的意思是？”

“沃塔，请你告诉萨厄尔大人，”皇帝说，“布恩德斯很愿意在昆达斯生死存亡之际出手相助，但前提是彼此没有隐瞒。而且当年一事，从我们调查来看，妖精族才是罪魁祸首。”

“是，微臣明白了。此事毕竟是先王在位时发生的。先王与陛下的做法不同。只要昆达斯表明立场，与妖精族划清界限，租借土地一事我们还是可以商量的。陛下，您是这个意思吧？”沃塔会长快速理解着皇帝的话。

“如果能出面证实妖精族的野心和阴谋，那就更好了。”侯爵补充道。

“妖精族毕竟存在了万年，想要扳倒他，得慢慢来。我们先处理好跟昆达斯的关系吧。”皇帝知道侯爵的要求比较有难度，便主动帮沃塔会长放宽了任务的要求。

“是，微臣明白。”

“几位，此事要严加保密。切不可泄露半句。”皇帝最后嘱咐道。

“微臣明白。”

“臣女明白。”

听到答复后，皇帝满意地点点头，率先离开了觐见室。桑桑想，他应该是找皇后婶母商量去了吧。

“沃塔，看你表现咯。”侯爵拍拍会长的肩膀，被对方很嫌弃地躲开了。

“感谢侯爵大人给我找了这么份‘好’差事。”沃塔会长冷冷地说。

“唉！什么叫我给你找的？明明是你自己揽的活儿好吗？”

“这文件难道不是你找来的吗？”沃塔会长说着，把文件交还给侯爵。

“我也是偶然得来的。”侯爵满脸无辜。

“我看你就是闲的。”沃塔会长毫不留情地说。

侯爵瘪瘪嘴，他和沃塔会长私下关系好，所以才能如此无所顾忌地互相埋汰。

“我忙着呢，下议院那些家伙整天欺负我。也不见你帮忙。”

“所以你就找点事情为难我，是吧？”

“要忙，大家一起忙。”得意之余，侯爵说漏了自己的小心思。

“桑桑，将来找男人一定要参考你父亲，找个和他完全相反性格的，你就肯定很幸福。”沃塔会长不与侯爵斗嘴，反而转向桑桑。

“你少荼毒我女儿。”侯爵宝贝地把桑桑拉在身边。

被这两个好友夹在中间的桑桑，别提多尴尬。她额头冷汗直流，她实在不习惯处理两个大男人斗嘴的场景。

“好了，不跟你斗了，我赶紧回去准备准备。”沃塔会长摆摆手，打算离开。

“沃塔，”侯爵忽然严肃起来，“此行事关重大，魔法团那边又被各国探子紧盯着，万事小心。”

“啊！”沃塔会长回答，留给侯爵和桑桑一个冷酷的背影。

桑桑则在回去的路上，思考着该不该跟爱莱塔和吉尔分享这个秘密。虽说皇帝叔父要求保密，但爱莱塔的老师“血魔女”预知是出了名的准，说不定此刻早已知晓了。这么想来，即使桑桑不说，爱莱塔也可能会知道。那么还是不要去打扰她吧，此刻这个丫头满脑子是龙帝，或许对此事一点兴趣都没有。

想到这里，桑桑心里开始骂起见色忘义的爱莱塔。