“夫人，夫人！”父亲急促的呼唤，让桑桑好奇地走出房门。

父亲这是怎么了？鲜少听到他如此焦急地呼唤母亲。

“怎么了，夫君？”母亲也诧异地看着满头大汗的父亲。

“快！快！帮我准备官服，我要进宫觐见陛下！”父亲在内客厅来回踱着，手中紧紧捏着一份文件，神情焦虑。

“父亲，是有什么急事吗？”桑桑上前询问道。

侯爵见到女儿，欲言又止，思虑片刻后说：“桑桑，换上礼服，与我一同进宫。”

这让桑桑和侯爵夫人愈发糊涂了。

“父亲，您和叔父讨论国事，我也要参与？”桑桑再次确认道。

“你也去。这事儿，得有个魔法团的人在场。又不能叫沃塔，他是相关人。”侯爵说着莫名其妙的话，但桑桑从中明白了两点：

第一，此事与魔法团有关；第二，还有布恩德斯的魔法协会会长沃塔相关，且不适合他参与。

“是。”隐约感觉到事态严重，桑桑点点头立刻回房间换上觐见皇帝的礼服。

一路上，父女俩没有对话。侯爵一会儿焦急地催促车夫赶路，一会儿低头沉思。桑桑偷偷瞄了眼他手中紧拽着的那份文件，看不清里面写了什么，但感觉这份文件似乎不是出自布恩德斯帝国的。纸张的用材和暗纹，似像妖精族的物件。

是什么事呢？被父亲的情绪感染，桑桑也变得不安起来，心里揣测着各种可能。

“陛下！陛下！”

一得到宫廷侍从通传，侯爵便小跑进觐见室，高声喊着皇帝，桑桑朝开门的侍从尴尬地笑了笑，表示歉意，而侍从早就习惯了侯爵失礼的行为，也就见怪不怪了。

“大哥，什么事啊，这么着急？”坐在御座上的皇帝，按着额头，一脸无奈地问。

跟在父亲身后的桑桑，恭敬行礼，同时替她的皇帝叔父叫屈。今天是公休日，虽说皇帝一年到头都在处理国务，没有真正的休息天，但至少可以在官员公休日的时候稍稍偷个懒，休息一下。

偏偏上议院议长，皇帝陛下的义兄兼姐夫，可不是个体贴上级的人，一旦有公务，不管是不是公休，都会跑来觐见。自己也因此时常听到皇太子对父亲的投诉：“做皇帝好命苦，官员加班有加班工资，皇帝却得义务加班，否则会落得个疏于朝政的罪名。太惨了！”

“陛下，请先屏退左右。”侯爵谨慎地请示。

皇帝愣了愣，挥挥手将身旁的侍从和护卫都撤了下去。待觐见室的大门被掩上后，侯爵才奉上手中的文件。

“陛下请过目。”

皇帝伸手接过文件，先是皱了皱眉头，随后详细地阅读起来。他没有说话，读得越多，嘴唇抿得越紧。见不到叔父平日里温和的笑容，让桑桑有些害怕。

长久的沉默让父亲有些耐不住了，他对皇帝说：“陛下，这份文件，微臣查验过，并非伪造。”

“就算要伪造，也不会拿这么久远的事情做文章。”皇帝叹了口气，放下文件，看向侯爵身后的桑桑，“大哥，你何必把桑桑牵扯进来？”

“微臣以为此事必须有个魔法团的人在场。您知道的，”侯爵回头看了眼女儿说，“沃塔是‘山魔女’的同期，两人关系不错。他若事先知道不太妥。”

“沃塔忠心我国，不会做出格的事的。”皇帝对侯爵的过于小心有些不认可。

“陛下，父亲，既然叫臣女来，可否告知臣女是何事啊。”桑桑不喜欢被蒙在鼓里的感觉，主动询问道。

皇帝伸出手，将文件递给她。桑桑上前接过文件，第一感觉就是：果然，这是妖精族的物件。材质不仅用了妖精森林特有的树叶制成，而且封面刻印着妖精族的族徽。

她快速地翻阅起来，耳边也不漏掉皇帝和父亲的对话。

“大哥，这文件你从何而来？”皇帝问。

“微臣的助理与魔法团的布鲁克斯关系甚好。这布鲁克斯昨日来皇都交涉枪械采购一事，将此文件转交给微臣下属的。”

“布鲁克斯？是朱尔安排在巫师团的内应，近期才回来那个吗？”

“是，陛下。”

“他是从何得来的这份文件？”

皇帝疑惑，而桑桑更是被这文件内容吓得目瞪口呆。

这是一份报告，是妖精族议事长阿奈上陈给妖精王的。上面字迹潦草，有涂改，看得出应该是份草稿，并非是正式上陈的文件。报告的时间已久远，是在桑桑出生之前发生的事情，而且报告的事情与妖精族毫无关系，反倒与布恩德斯和昆达斯有关。

“阿奈议事长前几日因爱子遇害一事，到埃弗洛特斯城兴师问罪，正好与布鲁克斯在希辉堂撞上。”

皇帝听后，好笑地摇摇头说：“所以他就顺手拿了人家一份文件？这个布鲁克斯，我听朱尔说，是个惯偷，原来是真的。”

“惯，惯，惯偷！”侯爵吓得结巴起来，“可是他跟微臣说，是阿奈议事长落下的，他随手拣起来而已。”

“这你也相信啊，大哥。”皇帝笑话侯爵道，“朱尔的下属，可没几个正经的。”

“这如何是好？”父亲这下更着急了，在御座前不停转圈，“微臣原本想拿这文件好好为难一下妖精族，这下好了。若是被知道是偷来的，我们就没立场了，反而会被妖精族责问哪。”

“这倒未必。”皇帝收起笑容，严肃地问桑桑，“桑桑，你看完后觉得如何？”

“陛下，”桑桑不知道该怎么回答，这文件中的内容实在太惊人，自己还没从震惊中恢复过来，“臣女以为，我们要妥善处理这份文件。”

“哦？怎么说？”皇帝用鼓励的眼神看着她。

“这文件里说的是，妖精族才是当年昆达斯内乱的始作俑者，他们更暗地里资助叛乱者。后来见叛乱未成功，阿奈议事长更是教唆‘山魔女’残杀叛乱者，以绝后患。”

桑桑每说出一个字，心也随之颤抖一下。妖精王谦和的态度，妖精族随和的印象，都不复存在。取而代之的是，让她不敢置信的阴险。

皇帝点点头，长叹道：“而我国派去劝和的使臣，也是妖精族建议蒙特恩首领的手下杀害的。”

想必这也是布鲁克斯将此文件交予父亲，而不是昆达斯的原因。

两军交战不斩来使，更何况是为昆达斯安定而从中劝和的他国来使。当时这位使臣进入昆达斯后便与母国失去联系，不久从昆达斯传来他遇到雪崩、意外身亡的消息。然而谁会想到这位连尸身都找不到的使臣，原来是被昆达斯现任执政首领的手下杀害，更是妖精族的“杰作”。

这足以造成布恩德斯和妖精族、昆达斯的外交危机。偏偏是这个节骨眼上。

“偏偏是这个时候。”侯爵懊恼地说，他和桑桑父女俩想到了一起。

“是啊，偏偏是现在。”皇帝也叹息道，“我们既不能向妖精族问罪，也无法向昆达斯求证。”

“陛下，昆达斯的土地租借看来要暂缓了。”侯爵说。

皇帝点点头说：“而且可能是长期暂缓。”

说到这里，桑桑想起“血魔女”给安安皇后的建议。原来她指的“多等一会儿”是这个意思。若早早决定租借土地给昆达斯，那么今天这份文件的出现，只会让布恩德斯陷入两难的境地。而现在此事议而未决，布恩德斯得以考虑更多因素，甚至可能会拒绝昆达斯的请求。但是……

“陛下，昆达斯国土消亡迫在眉睫，如果我们不租借给他们，他们会不会向妖精族求助？甚至……”

“桑桑，你的担忧也是我在考虑的。”皇帝对桑桑的观点感到认同，“在今日之前，昆达斯土地租借，我们需要考虑的是两国文化的冲突和相互的影响。现在，我们考虑更多的是，昆达斯向我国提出请求，这背后有没有妖精族的推动？”

“不管有没有妖精族的推动，”侯爵还有另一个担忧，“按照该文件所述，妖精族对昆达斯影响至少也有几十年，那么如果昆达斯人在我国领土住下，妖精族会不会借机潜入我国，暗地里进行控制呢？”

“陛下，”桑桑却有不同的看法，“身为中心魔法学院的学生，臣女觉着自己有必要替昆达斯的民众说几句话。”

皇帝和侯爵对看了一眼，对此有些意外。

“你想说什么，桑桑？”皇帝温和的态度，让桑桑更加有表达勇气。

“臣女虽然没有去过昆达斯，也不了解蒙特恩首领为人。但是臣女在埃弗洛特斯城求学所见所闻，包括与萨厄尔大人的接触，臣女以为萨厄尔大人的正直公义，并非装出来的。”

“这点我认同，”皇帝点头说，“我与蒙特恩首领来往这么多年，并不认为他是个阴险之人。”

“陛下，您不要又心软了。”侯爵听到叔侄二人的话，急得跺脚，“一旦沾上权欲利益，任何人都有可能会性情大变的。”

“大哥，至少我们俩没有吧。”皇帝笑了，拿自己和侯爵做反驳的例子。

“我们，”侯爵一时不知该如何应对，“陛下和微臣都属于超然物外之人，若不是职责所在，才不想在政坛这个大染缸里搅合呢。”

“哈哈哈——”听到侯爵坦率的表述，皇帝开怀大笑，“你说的一点也没错。所以我们俩，到现在还没被染黑。”

觐见室内的气氛一度轻松了起来。

大笑之后，皇帝又严肃地对侯爵说：“所以啊，大哥，有时候本性好的人，遇上政治，也会被形势所迫而干出一些让自己后悔的事情来。我想蒙特恩首领和萨厄尔大人就是这样的吧。”

“那么陛下还是打算租借土地给昆达斯？”侯爵并不是不明白皇帝的话，只是他多有顾虑。

“我想先听听昆达斯对此事的解释。”

“他们怎可能会主动向我们交待黑历史？更何况还牵扯到我国使臣的死因。”侯爵对此并不看好。

“说不定会呢。”皇帝却对昆达斯抱有期望。

他唤来传令官，吩咐传召在皇都的昆达斯使臣和魔法协会会长沃塔立刻进宫觐见。

魔法协会离皇宫较近，皇帝也是第一次在公休日召官员入宫商议，沃塔直觉定是大事，接到传召后迅速赶到。在沉默紧绷的气氛下，沃塔会长看完了妖精族的这份文件。

会长一句话都没有说，挺拔的身躯震惊于刚刚得到的信息，微微颤抖着。他看了看皇帝和侯爵，最后视线落到桑桑的身上。

“桑桑小姐在这里，是侯爵大人安排的吧。”他叹了口气问。

“吖。我担心……”侯爵有些不好意思。

“担心下官与萨厄尔大人是同期，所以会偏袒于她。”会长自嘲道。

“我没别的意思啊，沃塔。”侯爵连忙解释，“你和‘山魔女’从求学起就关系不错，我怕你知道了真相会伤心。”

“多谢侯爵大人关心。下官是挺伤心的。替索玛被人利用感到伤心，也替自己得不到侯爵大人的信任而伤心。”沃塔表情冷酷，嘴里诉说着自己的委屈。

“哎呦，沃塔，我真没有啦，”侯爵开始了他日常“撒娇”模式，“我不想你为难，所以才把女儿拉上。早知道你会误解我，就不这么多事了。真是，好心好意，还被你说。我才伤心呢。”

然后嘴一瘪，独自站到一旁生闷气。

看着父亲一脸怨妇样，桑桑朝沃塔会长尴尬地笑了笑。而会长早就习惯了侯爵的对话方式，轻轻叹了口气说：“多谢侯爵大人的好意。但下官相信索玛，她绝不是阴险之人。下官相信，此事索玛也是被人利用的。”

“那么蒙特恩首领呢，沃塔？你觉得我国使臣被害一事，他是主谋，还是被迫？”皇帝问道。

会长摇摇头说：“请陛下恕罪，微臣不知。昆达斯内乱发生时，微臣还只是个小小的初阶魔法师，职位卑微，对当时时局不甚了解。不过……”

他看向皇帝，继续说：“陛下即位后，与蒙特恩首领素有往来。他的为人，陛下应有自己的想法吧。”

他机智地把问题抛还给了皇帝。