“昆达斯的青壮年皆在外任职，租借土地上的居民大都是老弱妇孺，而且也只是短时间的。根本无法对布恩德斯帝国造成任何影响。”

“从某种意义上来说，巫师团何尝不是居住在他国国土上，他们人数比昆达斯要少得多，但破坏力你是知道的。”

她明白了。对布恩德斯来说，当年的真相与报告是否一致，并不重要。重要的是，昆达斯是否真的与妖精族沆瀣一气。他们要的是这个答案。

“使臣遇害一事，我确不知情。但我相信，”她坚定地说，“首领必不会与阿奈合谋，无论是过去还是现在。”

“那么他身边的人呢？”

“他身边的人……”索玛回答不上来了。她已很久没有回过昆达斯，公民大会里的官员已换了两三拨，大部分人她都不认识了。所以她无法给予沃塔确切的答复。

“我明白，索玛。对布恩德斯和昆达斯两国来说，租借就是一场博弈。是对信任感的博弈，也是对两国领袖领导能力的挑战。无论陛下和蒙特恩首领互相多信任，都防不住小人暗害。”

沃塔的叹息，让索玛有些感伤。人和人之间的信任，一旦遇到利益，为何总是会变味呢？

正当二人谈话陷入尴尬时，有人敲响了房门。

“进来。”

应声推门而入的是索玛新的助手，这一次终于是真正的魔法师了。

“大人，铜镜室有人来讯求见。”

“什么人？”铜镜室，是安放魔法铜镜的地方，供魔法团与各国各组联系之用。

“昆达斯的基南大人。”

听到来人，索玛和沃塔迅速交换了眼神，看来昆达斯国内已经动起来了。

“我先回去了。索玛，你好好劝劝吧。”沃塔说着站起身。

“嗯。沃塔，请转告兰斯洛特陛下，昆达斯不会辜负他的善待的。也谢谢你。”她握住好友的手，“你一定在陛下面前替我说了很多话吧。”

“不是为你，是为公义。”一如既往，沃塔受不得这么强烈的感情，瘪瘪嘴掩饰自己内心的害羞，扭头便离开了。

送走好友，带着复杂的心情，索玛来到铜镜室。这里的大厅被隔成一个个小间，供魔法师们日常进行简单的公务联络，而涉及到重要甚至机密要事，则有专门的房间。正黑级魔法师，则设特有的房间使用。

引路的魔法师恭敬地将她带进房间后，便掩上门离开。

她向前看去，铜镜内是基南焦虑的表情。

“大人，下官有件事情想……”基南看到她，没有说任何客套的话，直述来意。

她抬手，打断了基南，然后说：“基南，布恩德斯那边来过人了。事情我也听说。”

基南显然没有料到布恩德斯的动作会如此之快，愣了一下，随后说：“那大人您，相信吗？”

“我们现在讨论是否相信，已没有任何意义了，基南，”索玛严肃地说，“布恩德斯要的也不是当年的真相，而是信任。”

“信任？”基南似懂非懂，重复着她的话。

“布恩德斯租借领土给我们，意味着允许昆达斯人进入他们的国境居住生活。他们要冒很大的风险。在此之前，他们考虑的只是两国文化的冲突，而现在……”

“他们还要担心妖精族。”基南立刻明白了索玛的话，“布恩德斯在意的不是使臣之死，而是这背后，妖精族是操纵所为，还是昆达斯被蛊惑所为？”

“是的，两者的性质是不一样的。蒙特恩首领是什么反应？”索玛内心深处是相信首领的，但是还有一个小小的声音告诉她，首领对此其实也知情。

基南摇摇头，回答说：“我觐见完布恩德斯皇帝后，立刻与首领联系，说明了情况。首领并没有正面承认当年的事，而是说他不日将亲自到访布恩德斯。”

没有强烈的反应，就不可能不知情。索玛心中小小叹息了一声，果然首领当年也犯下了不可挽回的错误。

“也对，应该亲自到访的。”她点点头，继续嘱咐说，“想必首领有意当面向兰斯洛特陛下解释吧。”

“是的，首领是这么说的。”

“会有哪些人随行？”

“随行的都是首领身边的亲信。”

都是亲信吗？索玛思考着，当年使臣遇害，也是首领亲信所为，那么此次出访布恩德斯的一行人中会不会……

“大人，您难道在担心……”基南看到她沉思，便明白了她的忧虑。

“如果那个杀害使臣的凶手就在其中，那么此次出访我担心凶多吉少。”

“您过虑了吧。这么多年一直留在首领身边的就只有护卫厄多。他是众所周知的忠心耿耿。”

厄多吗？索玛认同基南的话，此人自小跟随首领，已被首领视为半子，不可能会做出危害昆达斯的举动来。或许真是自己多想了。

“我自然不希望出事。但是，基南，你还是要小心。首领在布恩德斯的一举一动，都可能影响到两国关系。此时若出点事，很可能会毁了布恩德斯对我们的信任，更别说土地租借了。”她仍不放心，嘱咐道。

“是。”

“基南，”索玛继续说，“你相信吗？”

“相信什么，大人？”她这句话，让基南摸不着头脑。

“妖精族的作为。”

基南没有回答。他可能在掂量着这个问题的严重性。或者在此之前，他根本没有思考过这个问题。毕竟妖精森林是他们自小憧憬的世外桃源，一年到头都是温暖的气候，拥有肥沃的土壤，滋养着能长出累累硕果的树木和厚实皮毛的动物，他们幻想着那里的妖精一定丰衣足食，没有忧愁，就不会生出恶心。

“下官不敢想，下官只想保护昆达斯。那里有下官的家人和朋友。”基南想了许久才回答。

索玛点点头，他的回答没有错。任何一个个体，首先想到的必然是维护自己的利益。妖精族的这些作为，何尝不是出于妖精族或者妖精王利益呢？他们没有权利去批判，他们只想保住昆达斯。

当年她就是这么想的，所以才中了阿奈的计谋，当了他的刽子手。

“或许从一开始我们就错了。”她叹息道，“只有昆达斯人才会真正为昆达斯着想，我们不应该寄希望于他国的。”

“那我们求助于布恩德斯……”

“布恩德斯没有妖精族的野心，但是他们也有自己的利益要保护。基南啊，就像当年我们推翻王制，建立民主制一样，这次我们或许也该另辟蹊径自救。”

她没有再说下去，因为她说不出自救的其他方法，刚刚那番话只是有感而发。她知道这些话对现阶段的局势并没有什么帮助。

索玛不禁自嘲，她何时变得如此感性？莫非像他们说的，女人到了一定年纪，理性就会慢慢逝去，感性将占主导权吗？

“大人。”见她许久未说话，基南问道，“您还有什么吩咐吗？”

“没有了，基南，”她摇摇头，“万事小心，有什么事情及时联系我。”

“是。”基南切断了联系。

索玛靠在椅背上，忽然觉得很疲惫。沃塔到访到基南的联络，再次在她的脑海中回转了一遍。然后她全身颤抖，心口剧烈地抽搐着。

她意识到了一个严重的问题。

如果，如果沃塔早两日来访，她可能就会拒绝与巫师团的交易，魔法团的大劫可能就不会降临了。

是的，没错。她倒吸一口冷气。巫师团早就知道秘密泄露，所以才提前动手。他们知道，如果自己的秘密被布恩德斯知晓，而布恩德斯必然会以合作为前提来找自己洽谈，那时……

那时她会和盘托出，秘密毕竟过去了那么久，只要有布恩德斯的支持，就算被曝光，昆达斯的存活、国内执政的稳定，仍是可以努力挽回的。

太晚了，太晚了吗？

她紧抱着自己，哀叹着自己的愚蠢和无能，不知不觉中已泪流满面。