“还有一件事，”重要的事讨论完了，拉瑞娜这才想起另一个人，“玛希自那晚宴会后就不见了踪影。我担心……”

她担心玛希被掳走，但更担心玛希背地里在干些什么。

“她没什么事，”“血魔女”明白她的顾虑，“有‘秘盟’看着，她暂时翻不出什么风浪来。”

“她不会影响我们这次行动吧。”拉瑞娜不喜欢意外。

“她志不在此。”“血魔女”的回答很简短，但拉瑞娜听后却很放心。她相信“血魔女”的话，从整个调查中，玛希对谋杀案表现得兴致缺缺，倒是时刻关注着爱莱塔和自己的行踪，看来她一直没有放弃寻找阿奈大人的下落。

拉瑞娜并未再多说什么，拿着证词赶去找吉尔。她现在要想的只有如何劝说吉尔，并且能让这份证词通过吉尔之手呈交到雷兹特皇帝的手中。

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午后的阳光透过宫殿的落地窗玻璃折射出五颜六色的光芒，散在参有金箔的花纹壁纸上，犹如梦境一般绚烂。

这和拉瑞娜第一次来皇宫时的情形一模一样，但是她的反应却不一样了。

第一次虽是母亲安排的皇家舞会，她参加得不情不愿，但见到华丽的宫殿，也是目不转睛地赞叹着，对皇家梦幻般生活场景的沉迷，逐渐忘却了对母亲的不满。

而这次，背负着魔法团的重任和营救好友的决心，拉瑞娜心中犹如坠着一块重石般，再奢华的场面，都只是淡淡扫过，然后不留一丝记忆地走开。

近三米的百合花金色大门被宫廷侍卫沉重地推开，议事大厅展现在拉瑞娜的面前，还有大厅内各怀鬼胎的人们。

“拉瑞娜•纽恩，见过皇帝陛下。”她走到御前，向雷兹特皇帝行礼。

皇帝放下手中的酒杯，笑着说：“免礼，免礼。纽恩大人，请坐。”

拉瑞娜在侍从的指引下坐在了左侧次座。她冷静地环顾自己周边的情况。右侧首座，自然是希帕克皇长子，左手缠着绷带，却是红光满面地与次座的利克斯会长说着话。另有一个披着天蓝色法袍的年轻男子，坐在利克斯会长的下手，他目光炯炯有神，虽是魔法师，但身上却有着军人干练坚毅的气质，对于皇长子和利克斯的对话，似有若无地听着，但不参与。见到拉瑞娜看自己，便点头向她致意。

拉瑞娜同样回以点头的礼节。虽说男子比自己位阶低，但身份却在自己之上。

“啊，那是维斯弗，我的三儿子。”皇帝解释说，“他刚从边防回来，年纪也不小了，也该多学学政务，将来才帮得上忙。”

“是，父皇。”维斯弗回答。

这就是皇帝的换血计划吧。见到皇长子看维斯弗不屑的眼神，拉瑞娜不禁想。虽说维斯弗是庶出，母亲不过是皇帝身边一个不起眼的魔法师，没有名分，好在儿子争气，不仅同时从军事学院和魔法学院毕业，还参军历练，现在军中任有不小的职务。

他能在接下来的事情中起到什么作用呢？

拉瑞娜带着疑问，转头看向她的右边。左侧首座是空的，她的下手是塔纳将军，正生着闷气，估计是对拉瑞娜这么个小丫头坐在自己上座有些不悦。赖斯站在自己父亲的身后，他虽是利克斯的学生，但未任官职，作为一名平民自然没有在皇帝陛下面前入座的资格。

不过……拉瑞娜有些奇怪，负责外交的拜德巴格大臣怎么没在？虽说在场的都是雷兹特人，但毕竟涉及到与魔法团的关系，外交大臣应要出面参与才对。而且问罪魔法团这么好的机会，这只老狐狸怎么可能会放过？

“杰罗姆•拜德巴格，外交大臣到——”如此想着时，门口侍从高声通报。

来了。皇长子和利克斯相视一笑，他们的盟军到了。而拉瑞娜也心中冷笑，她的盟军也到了。

“见过陛下。”拜德巴格弯下肥大的腰部行礼。

“免礼，坐吧。杰罗姆。”皇帝淡淡扫了他一眼，倒是对他身后两个少女多看了两眼。

“吉尔，你怎么来了？”塔纳将军看到嫡女走进来，不免有些吃惊。

“将军您忘了，吉尔奉命参加调查，她现在算我的属下。”拉瑞娜示意吉尔站到自己的身后，“既然今天我们要讨论宴会上爱莱塔的行为，魔法团特使自然都要在。”

听到这话，塔纳将军轻哼一声，对这个理由他无法反驳，便眼睁睁看着女儿站到自己的敌营中。赖斯低头在他耳边宽慰了几句，估计是在说吉尔在哪儿都一样，始终会帮着塔纳家的。

“讨论？”拜德巴格坐下后，听到拉瑞娜的话，不禁表示疑惑，“纽恩大人，你觉着皇长子及数十名贵族受重伤，更有五位官员不幸亡故，此事还需要讨论？”

受重伤？拉瑞娜瞟了眼皇长子的手，那绷带下来到底有没有伤口还另说吧。

“爱莱塔是魔法团正式授阶的高阶魔法使，进阶考试的各项成绩优异。这样的学生，怎可能会发生魔法失控的情况？我怀疑其中有诈。”她回答说。

“这不足为奇吧。”对此利克斯会长却另有看法，“魔法力越强大，越需要成熟的精神力来控制。爱莱塔这个小姑娘，毕竟年纪小，思想还不够成熟。我看她在宴会上情绪十分激动哪。而且说是魔法团正式授阶的魔法使，但我听说她并未通过全部的进阶考试。”

“没有通过全部的考试就授阶？呵呵，魔法团做事是越来越宽松了。”塔纳将军帮腔道。

“利克斯会长，对魔法你在行。不过我更想向纽恩大人请教，”拜德巴格更不愿放弃这么好的追打机会，“你为何一开始就对宴会当晚的事件定性为魔法力失控？我倒认为这孩子是故意行凶。”

“请问你的根据是什么？”面对三人连番的追击，拉瑞娜并不着急。

“陛下，”拜德巴格站起身向皇帝禀告，“微臣详细询问了当晚在场的数名贵族，他们一致认为这个魔法使，是巫师团派来的刺客。”

“巫师团？”皇帝一惊，方才还闲情逸致地喝着酒，听到这里脸色一变，扶着靠手身体前倾，十分在意地问，“杰罗姆，这是真的吗？”

“是真的，陛下，”成功引起皇帝注意，拜德巴格很是得意，“小女是这名魔法使的同学，宴会当晚就坐在她的身旁，奈罗，你与陛下说说。”

“是的，父亲。”奈罗接到父亲的信号，便将当晚情景惟妙惟肖地向皇帝叙述，当然将她和赖斯的挑唆、污蔑一笔带过，着重描述了爱莱塔的发怒、身世。

“这样啊——”皇帝听完后，发出感慨声，“如此听来，这个孩子的身份确让人生疑。但是，魔法团收学生之前应该有过身世背景调查的吧。”

“陛下，即使如此，也难免会出错。更何况微臣听说，”利克斯会长说，“魔法团内部已被巫师团奸细潜入，这孩子被忽略了也是很正常的。”

“哦——那个，纽恩大人，”皇帝认同地点点头，“对此事你是什么意见？”

“陛下，”拉瑞娜心想果然与“血魔女”预估的一样，这几位很喜欢“贼喊捉贼”，她坦然地说，“早就听说拜德巴格大人喜欢捕风捉影，如今看来确实如此。”

“纽恩大人爱惜属下，人之常情。”拜德巴格也不生气，淡淡地回答说。

“我爱惜属下不假，但我更不愿因为一件未被证实之事而毁了一个优秀魔法使的前途。”这是拉瑞娜的实话。

“优秀的魔法使？”塔纳将军冷哼着说，“原来纽恩大人口中优秀魔法使的前途，就是毫不留情地攻击手无寸铁的无辜民众吗？”

无辜民众？手无寸铁？拉瑞娜心中冷笑，对塔纳将军的话不置可否。

“将军息怒，”皇长子安抚完将军，又转头对拉瑞娜柔声说，“拉瑞娜，我能理解你保护爱莱塔的心情。但是事情已经发生了，问罪是难免的。你也说得没错，爱莱塔年纪小，有大好的前途。我想她当天肯定是情绪不稳定才会犯下这样的错。父皇，儿臣愿为那孩子求情，请您从轻发落她。”

“殿下您太仁慈了，”利克斯会长马上谄媚道，“您也是受害者，还替行凶之人求情。”

“殿下，这样的行为，可不能姑息啊。”拜德巴格如是说道。

“唔——”然而他们的话，并没有打动皇帝。

皇帝摸着短胡须，深思着，目光在皇长子身上停了片刻，又移到利克斯，然后是拜德巴格和塔纳将军，最后看了看自己的庶子和拉瑞娜，开口说：“纽恩大人，你……似乎有不同的看法。”

拉瑞娜不慌不忙地站起来，理了理衣袖说：“陛下，魔法团命我协助与魔法协会一同调查此事。但事情已过去三天了，魔法协会迟迟不让我提审爱莱塔，我也不知魔法协会是如何调查的，至今为止都没有拿出爱莱塔罪行的实证。”

“这，这，这还需要实证吗？”利克斯会长觉着拉瑞娜的话有些好笑，“陛下，当晚在场的官员和贵族六十多人，皆一致看到卡恩斯魔法使的恶行。他们的证词便是最好的证据。而且无辜身亡的官员家属这几日也一直在申讨处置凶手，还他们家人一个公道。我倒不明白了，事已至此，纽恩大人为何还要袒护那个孩子？”

“因为我实证，证明爱莱塔是被人陷害的。”拉瑞娜盯着利克斯会长说，看到他佯装愤怒的眼神心虚地避开了她的目光。

“证据？是什么证据？”皇帝似乎来了精神。

拉瑞娜则听到了身后沉重的呼吸声，那是吉尔在深呼吸。是啊，当着自己父亲的面，亲自检举自己的兄长，这需要多大的勇气？拉瑞娜只希望吉尔不要打退堂鼓。

“这是我与吉尔在事发后调查发现的。不过……”拉瑞娜故意拖长了语调，看了看在场的其他人，才继续说，“我来说似乎不太合适，吉尔，还是你说吧。”

“是。”吉尔走上前，面对皇帝，深吸一口气后说道，“启禀陛下，事发后纽恩大人十分重视此事，便与我共同找了宴会当晚的参与者问话。不同于利克斯会长只找当晚的官员和贵族要证词，我们则问过了所有人，包括当晚宴会各个侍从守卫，然后发现了一件让人震惊的事情。”

吉尔停了下来，她在迟疑。

“哦？”皇帝用饶有兴致的语调催促着她继续说下去。

“有一个当晚负责为大家斟酒的侍女，在我们询问时表情异常，多次追问下才吐露了实情。”吉尔再次深吸一口气后说，“她说有人给了她大笔的财宝，让她宴会当晚把一包药粉下到爱莱塔的酒杯中。”

“药粉？什么药粉？”皇帝问道。

他说话的时候，拉瑞娜清晰地看到赖斯的额头流下豆大的汗水，塔纳将军面色凝重，动了动嘴唇，想阻止女儿却不知如何开口。

“那包药粉，她没有用完，我今日带来了。”吉尔说着，从袖中掏出只剩半包的药粉。

“维斯弗，你看看是什么。”皇帝很聪明地没有让利克斯检查，而是让同样身为魔法师的庶子接手。

“是。”维斯弗上前接过药粉，仔细检查着。

在场除了拉瑞娜和吉尔，所有人都屏息注视着他的一举一动。皇长子脸上虽仍挂着微笑，但拉瑞娜看得出他的嘴角在抽搐，说不定此刻他后背都已经被汗水浸湿了。

当然最明显的莫过于赖斯和利克斯俩师徒，赖斯已明显坐立不安，利克斯的右手则不断地在法袍下动着，或许是在找自己那根按律未经皇帝不得将带入皇宫的魔杖。

“父皇，”维斯弗细细查完后，带着恍然大悟的表情禀告说，“这包是乱神粉。”

“乱神粉？”皇帝眼中发出光芒，“就是那个专门用来扰乱魔法者心智，使其发狂的药粉？”

没想到皇帝陛下还挺懂的，拉瑞娜心中感慨道。不过有个魔法师的外室，具备这点常识也算正常。

“正是，父皇，”维斯弗说，“若是心智不成熟的魔法者，就算只沾上一点，都会发狂。这里只剩半包，想来卡恩斯魔法使被下了很重的剂量，魔力失控是在所难免的。”

“太过分了！”皇帝怒道，“是谁？何人做出如此行径？”

吉尔缓缓转过身，在父亲为难的表情和兄长求饶的目光下，将手指向了自己的大哥。

“大哥，很抱歉，不能因为你个人的行为，而毁了我们塔纳家的声誉。我必须检举你。”吉尔坚定地说了出来。

很好，开头是最难的。这句能说出来，接下来就都容易了。拉瑞娜想。

“不是我！”赖斯一改斯文模样，对着妹妹怒吼，“你胡说，你们在污蔑我！”

“赖斯！陛下面前，发什么疯？”塔纳将军一把将儿子按了下来，随后转头问女儿，“吉尔，这是你亲大哥，你可要想好了！”

“父亲，正因为是我的大哥，我才向学姐请求，由我来检举。”泪光在吉尔眼中闪烁。

拉瑞娜不知她是因为过于激动才会如此，还是在为父兄的行为感到痛心。但外人看来，她这幅模样恰好给此刻她口中所说的内容增添了几分真实。

“你怎知不是他人陷害你大哥的？”塔纳将军再次试图帮儿子开脱。

“说得是啊，吉尔，”拜德巴格应该是最沉得住气的，面不改色地说，“想想你大哥跟卡恩斯魔法使素不相识，卡恩斯魔法使发狂失控，于你大哥有何好处？他自己当晚可也受了伤的。你莫要错怪了自己家人。”

“既然几位不信，”拉瑞娜知道该自己出场了，“不如将那侍女提来，当面对峙，可好？”

“好啊，”利克斯会长来了精神，“微臣同意当面对峙。”

其他人也纷纷同意。

拉瑞娜看着他们，心中冷笑。他们在打什么主意，自己知道。将侍女提来，面对这么多达官贵人，侍女不免心惊，利克斯等人再疾言厉色，她或许会被唬住而改了控词。

这也是她与“血魔女”、父亲讨论时料想到的，不过“血魔女”说她已安排了万无一失的后招，所以拉瑞娜气定神闲地等着她的后招。

果不其然，一阵暖意袭来，如冬日难得的暖阳，又如炎炎夏日忽至的雷雨，让人心旷神怡。

“哈哈，这么热闹啊！”男子欢快的声音比他俊美的容颜先行来到仪式大厅。

拉瑞娜露出了原来如此的微笑，感慨这“血魔女”还真是大手笔。