“罗德里克•赛瑞斯•雷哲殿下到——”侍从高声通报。

大门敞开，英俊的笑脸出现在门口，拉瑞娜内心瞬时有些激动。她最有力的援军来了。如此想着，与其他人一同起身迎接。

“许久不见哪，表弟。”“秘皇”走进大厅，满面春风，心情大好。

嗯，看来“血魔女”为了让丈夫出面帮忙，使了不少手段。

拉瑞娜调侃“秘皇”两口子的同时，看到身旁的其他人面露菜色。皇长子一伙儿虽不明白“秘皇”此刻出现的意图，但也能想到这对自己无益。拜德巴格更是眼珠迅速转了几圈，估计脑子里已经在考虑应对之策了。

“是啊，许久不见，表兄。”皇帝笑着说，他虽比“秘皇”小几岁，但人类毕竟比不过妖精的血统，此时二人面对面站着，倒像叔侄俩，而非表弟兄。

因为曾有“秘皇”年少时大闹皇宫的传闻在，拉瑞娜原以为皇帝见到“秘皇”也会有些紧张，但她料错了。皇帝一脸轻松，见到“秘皇”甚至有些雀跃。他在打什么主意呢？

“你们是在开会吗？”

侍从在皇帝下手又添了张椅子，请“秘皇”坐下。待他坐定，望了望现场所有人，佯装惊讶地问。

“是在讨论爱莱塔的事情，殿下。”拉瑞娜回答。

“殿下应该也是为此而来的吧。”拜德巴格率先试探道。

“爱莱塔的事？”“秘皇”想了想说，“杰罗姆，你看来很不欢迎我呀。唉——这么多年没回来，大家都已经不待见我了。”

“表兄切莫误会。”皇帝连忙安抚，随后又训斥拜德巴格，“杰罗姆，不得无礼。”

“是，陛下，”拜德巴格嘴上如此应承，但并不打算就此闭嘴，“卡恩斯魔法使是‘血魔女’的学生，殿下在我们议事的当口出现，微臣以为殿下是来说情的。”

当然拜德巴格的讽刺，“秘皇”并不放在眼里，更没被刺激到，他只是淡淡地笑了笑说：

“我本是来向表弟致谢的。没想到却撞在枪口上，怎么，杰罗姆，又办砸了什么事，急着找替死鬼了？”

“微臣办事，向来无愧于国家，无愧于陛下。就算是犯了错，也勇于担当。绝不会诬陷他人，说自己是被陷害的。”拜德巴格有所指地看向拉瑞娜。

“拜德巴格大人，何不等听过证词之后再做定夺呢？”有了“秘皇”撑腰，拉瑞娜并不担心拜德巴格的恶言。

“我倒认为表兄来得正好。”皇帝露出神秘莫测的笑容，“表兄啊，我知道，不管魔法者犯了什么错，若由其师对之做出处置是最合适的。但现下‘血魔女’被禁足，无法前来。表兄若代替她在场，将来也好有个交代。”

“唔，表弟言之有理。”“秘皇”认同地点点头，“虽然你表嫂早就表态，爱莱塔的事交由魔法团高层全权处理，她决无异议。但我代她在场旁听，回去跟她说明情由，我想也能宽慰她一二。”

皇帝和“秘皇”兄弟俩似有默契地互相应和着，其他人便也不好提出反对意见。塔纳将军则是发出哼哼的鼻音，表达自己的着急。

“把人带上来吧，吉尔。”

再次转回正题，吉尔从侧面将侍女带了上来。

赖斯额头已满是汗水，双眼圆瞪，却不敢看向前方，鬼祟地四周转着，右手更是悄悄搭上塔纳将军的肩膀，其父轻轻拍了拍，似在让他稍安勿躁。

“你叫什么名字？”拉瑞娜站在下跪的侍女身旁，问道。

“我……我……”

“放肆！到了陛下面前，还不请安？”拜德巴格高声喝着哆哆嗦嗦的侍女，使她吓得魂不附体。

老狐狸，想来这招。拉瑞娜瞥了眼拜德巴格，不吱声，悄悄看到“秘皇”笑了。

“不要怕。”拉瑞娜柔声安慰侍女，“照实说即可，这里无人会怪罪你的。”

或是拉瑞娜的安慰起了作用，侍女停止了哆嗦，微微抬头回答道：“回禀陛下，我叫姗莎，是魔法协会的一名侍女。”

“唔，姗莎，魔法协会大乱那晚，你在场吗？”皇帝满意地点点头，问讯道。

“在。我和其他两名侍女，一同负责为宾客倒酒。”

“那晚发生了什么？”

“有位客人，是那名魔法团来的魔法使，刚开始跟其他两位有争执，后来药性发作就……”

“药性发作？”皇帝抓到了关键的词，“他们说那魔法使是故意行凶，你却说她是药性发作。姗莎，我的面前你可不能说谎啊。”

“是——”姗莎似被皇帝威严震慑，额头伏地说，“回禀陛下，是奴婢给她下的药。奴婢不知道会发生这么严重的事情，那位少爷明明说只是让她头昏而已。”

“那位少爷？什么少爷？”皇帝追问。

“就是宴会前两天，有一位穿着考究的少爷找到奴婢，说他对那名魔法使看不顺眼，想教训教训她，让她当众出丑。他给了奴婢一包药，说让我下在魔法使的酒杯里。”侍女说完，又连忙解释，“陛下，奴婢真的不知道会害死那么多人，如果知道，奴婢绝不会做的——”

“让你下药的人叫什么名字？”皇帝问话时，看向赖斯，后者低着头，右手藏在袖中。

“奴婢不知。”

“那他现在可在这里？”

皇帝的问题犹如一颗丢入镜湖的石子，泛起层层涟漪。所有人屏息盯着侍女抬起头，看着她环视周围，然后视线停在了赖斯的身上。

“姗莎，你可要看清楚了再回答。若冤枉了人，这罪责可不是你一个小小的侍女担得起的。”利克斯会长的告诫，听上去更像是威胁。

侍女听到这话，自然被吓到了，她缩了缩脖子，显得有些迟疑。

“姗莎，不必担心。今天皇帝陛下在，你大胆说，有什么事陛下会为你做主的。”拉瑞娜按住她抖动的肩膀，鼓励道。

在她的鼓励下，侍女伸出手指向赖斯，整个大厅顿时沸腾起来。

“陛下，小民冤枉啊。”赖斯矢口否认，紧张地汗水直流。

“胡说！你这个贱婢，莫要乱攀咬。”塔纳将军自是为儿子开脱。

“陛下，此女说话不能信啊。”事关自己的学生，利克斯也出言帮忙。

而皇长子和拜德巴格却反常地一言不发。

“这个侍女的话可不可信，我自有判断。”皇帝抬手制止说话的三人，又问侍女，“你说他想让魔法使当众出丑，所以让你对她下药。他可有说具体的原因？”

“他说……”侍女迟疑着抬头看了眼赖斯，立刻被对方瞪了回来，她吓得身体往拉瑞娜靠了靠，但未停止诉说，“魔法团的几个人太碍事，一天到晚在打探利克斯会长的事情，特别是这个丫头，所以……”

“放肆！”利克斯听到自己的名字，立马跳了起来，“是谁怂恿你污蔑本会长的？”

“利克斯会长是不是着急了点？”拉瑞娜对侍女证词达到的效果感到满意，“她只是说赖斯对爱莱塔下药是因为我们调查你，可没说你与之有什么关系。你这么着急，莫不是心虚了？”

“拉瑞娜•纽恩，你好歹叫了我这么多年叔父。却没想到，你为了一个下属，竟不惜陷害于我。”

利克斯激动地反驳道，脸上的赘肉随之抖动着。在为恶这方面，利克斯不如皇长子和拜德巴格，心中总是因担心自己恶行被揭发而惴惴不安。正因如此，当侍女一提到自己，利克斯立刻就露了马脚。

“陛下，”拉瑞娜没有理睬利克斯，而是对皇帝说，“这名侍女，在魔法协会供职已有三年，听命于会长或者魔法师是常理。再者，赖斯身着蓝色法袍，提到利克斯会长，她自然就以为是会长吩咐了。”

“是的，是的，”侍女连连点头，“奴婢经常看到这位少爷与会长单独谈话，想来是会长的亲信。所以以为是会长让他安排的此事。”

“微臣没有！陛下，微臣没有……”利克斯慌张地否认，但说到一半却停了下来。

他看了塔纳将军和赖斯一眼，欲言又止。拉瑞娜此刻为这位叔父感到遗憾。他还存有一丝良知，很明白凭侍女模棱两可的证词，自己只要矢口否认，必能脱身。但是赖斯呢？侍女的证词，提交的药粉证物，都已将他唆使下药的罪名坐实，他肯定是跑不掉的。

利克斯没有极力反驳，无非是想博一把吧。

“利克斯，你先稍安勿躁，”皇帝并没有向利克斯发难，他厉声道，“赖斯，事到如今，你还有什么话说？”

“小民冤枉，小民没有做过。”赖斯来到御座前，单膝跪地，但仍不承认。

“陛下，”拜德巴格说话了，“微臣认为，此事还需多方调查才好。”