全州东边为华黄山脉，毗连湖南永州、道州、永明，山间有小路可通。北边与湖南东安、新宁接壤，地势崇隆山路崎岖难行。

得知太平军向湖南而来，湖广总督程荷采恐慌万状，龟缩衡州，一边上疏京城求援，一边组织兵力抵抗，湖南提督鲍起豹受命，由江华移驻永州。

但湖南兵力捉襟见肘，程荷采指望广西清军大举追击，这当然是他一厢情愿。

见太平军进入了湖南全州境内，向荣便借口旧病复发，回桂林养病去了。其他客军将领见主人如此，就近到灌阳县驻扎，继续骚扰劫掠百姓，没有一个人想着去追击敌人。

十一月初二，太平军先锋抵达全州城下，萧朝贵见此地地势重要，便想着打下来。

一方面一路行军，还没有接战，没立下什么功劳，另一方面他考虑到，既然要占领湖南不走了，应当占领这座边境重镇，以为藩篱。

十一月初三，各路太平军均到达全州城外。

在曾经的历史上，冯云山是在全州城外被清军火炮偶然击中，这次，石达开特意让他离城池远点。

军议时候，萧朝贵提出打下全州，他道出了理由，“全州位置非常重要，打下全州就可以将广西追兵完全堵在湖南外边，便于以后我们防守湖南，况且，我们也需要补充一下粮草了。”

石达开不得不再次重申，“西王兄，我们没必要在这里耽误时间，大军应该以最快的速度，直接杀向长沙！”

“我认为这城市两三天时间，足以打下来，攻取长沙也不差这几天。”萧朝贵坚持道。

作为另一名军事负责人，他必须有自己的观点，如果照盘全部接受石达开的策略，他就成北王的属下了。

“我看这城池几天可下，大家都看到了，一路行军，清军没什么战斗力。”杨秀清力挺萧朝贵。

“可以打一打。”韦昌辉也道。

冯云山道，“这全州看着比永安大不少，会不会更坚固？”

萧朝贵哈哈笑道，“南王兄，城池越大，对于防守方越不利，因为他们需要更多的兵力来防守，依照我军的英勇，两三天足以拿下！”

冯云山看看石达开，道，“那就打一打吧。”

五王会议潜移默化的规矩，就是少数服从多数，石达开不得不接受，他还不好说我去攻打长沙吧，那显得自己在争功。

历史上，太平军打全州用了十一天时间，不但损失惨重，而且，严重延误了夺取长沙的时间，让清军有了更多防备。

他想了想，恳切道，“防守一座城池，也看守军将领的意志，如果守军执意坚守，对进攻一方是极其不利的。”

“问题是清军没什么意志啊，我估计打两天，看我们气势如虹，吓都把他们吓跑了。”杨秀清笑道。

石达开叹息一声，不说话了。民主和制衡在此时此刻，就比不上独断专行了。

他本来决定救萧朝贵一命，不让他战死在长沙城下，既然如此，西王兄，你就听天由命吧，军事上必须自己独裁，不然，太浪费大好形势了。