置省尚烦它日策，兴屯宁费度支钱。

将军莫更纾愁眼，生计中原亦可怜。

诗写完，他将手中笔一丢，感叹肉食者鄙，未能远谋，他时运不佳，一身才华无用武之地。

结果这日下午，湖南巡抚骆秉章来信，说广西长毛贼来犯，请左宗棠出山，参与保卫长沙，骆秉章信中言辞谦卑恳切，将左宗棠比作骥骐、鸾凤，左宗棠心一热，答应了，跟着送信人去了长沙。

长沙城内的湖南巡抚骆秉章召集各路人马、英才保卫省城，龟缩在衡州的湖广总督程荷采念叨着阿弥陀佛，指望广西清军赶紧过来解救危局，永州的湖南提督鲍起豹，则在城头叩拜城隍庙里的神像。

本来依照程荷采的意思，鲍起豹要带军赶赴全州，将来犯的太平军堵截于省界之外，但鲍起豹到了永州后，得知太平军已经就要到全州了，提督大人便即停在了永州。

鲍起豹向人宣布，他要在二线布防，保卫东南的永州、道州和郴州等地安全。自从到了永州，鲍起豹便每日都到城隍庙上香。

十多年前一个晚上，鲍起豹做梦梦到了城隍老爷，第二天的剿匪战斗中便打了胜仗，紧接着升了官，自此他便对城隍老爷极其敬重，视为自己的保护神。

值此国家和个人危难之际，大提督自然要请城隍老爷保佑的。

自从得知太平军攻打全州，几天前，鲍起豹焚香沐浴，换上一身干净布衣，带着一百名兵士，燃着香火来到永州城隍庙，摆上蜡烛供果，燃放鞭炮，恭请城隍老爷大驾光临城头，施展法力，保卫城池。

这天早晨，鲍起豹来到城头，跪拜神像，祈祷菩萨施无边法力，救阖城生灵，保佑他不断打胜仗，“……功成后，弟子将重建庙宇，再塑金身。”

五大三粗、凶蛮粗俗的鲍起豹，撅着屁股叩拜神像、念念叨叨的景象，非常具有喜感。

这是多么奇葩而荒唐的举动，堂堂一省提督、最高军事长官，不部署部队、不练兵，只每日磕头拜佛，祈求平安。

大提督刚刚拜完神仙，哨探来报，城西发现几十个可疑之人，似乎是长毛贼兵的探子。

报信的说完，鲍起豹起身，看到西城外来了几十个头扎红巾、没有辫子的骑马之人，对着城池指指点点，他大喝一声，“果然是长毛贼子，只有这几十人吗？”

哨探报，“大人，只有这几十人。”

城隍老爷面西而坐，两眼睁睁地望着来犯之敌，身处城隍老爷身边，鲍起豹感觉自己也拥有了无边法力，当即点兵，喝道，“随本将出城迎敌！”

虽然只来了几十个贼人，但鲍起豹狮子搏兔亦用全力，点了五百军兵，随他出城杀敌，全州知州张其仁得知鲍起豹要领兵出城，赶紧劝阻，但提督大人不听。

治下城池遭到攻击，鲍起豹作为一省提督，却坐视不管、不过去救援，不管怎说，一个怯敌的罪名是逃不掉的，这些贼人来的正好，杀了他们，再砍些老百姓凑数，弄几百个首级，大小是个功劳了。

所以，提督大人才一马当先，向城外杀去。

那些贼寇见官军神威，当即拨马转身就跑，不断回头看的脸色上，充满了恐惧和慌张，看的鲍起豹哈哈大笑，他拉弓射箭，不过落空了，当即大声道，“儿郎们，冲啊！”

提督大人率领两百骑兵、三百步兵向着敌人追了过去。

永州府西边二十里便是潇江，上边有座水西桥，贼人们拥挤着跑过了桥，鲍起豹也带兵追过了桥。

又追了几里地，从右边的树林里、左边的山坳后边，涌出无数太平军将士，将湖南提督的部下们包围在中间。

【作者题外话】：大家定要看看那些评论，我至少发现十名书友是高明的评论家，他们的点评比我的小说精彩多了！