此次，全军分水陆两路行军。

桂林是南方战略和地理的分水岭，过了桂林，河流从由北向南流，转而为由南向北流，古运河连接漓江和北流的湘江，湘江一路流经湖南腹地入洞庭湖，然后进入长江。

漓江两岸生长着许多凤尾竹，这种竹子长着成串的叶子，好像凤尾一样，覆盖着水面，水军的波山艇战船在前后，坐人、载货的大船在中间，破开凤尾竹、溯漓江而上，出发了。

在罗大纲他们出发之前，萧朝贵已经带着前军向北，经黄塘埒趋灵川。水旱两路大军约在八十里外的兴安县会师。

冯云山和胡以晃带着左军将士，推着独轮车，车上载着粮食物资和弹药等，沿河跟水军同行，以免发生战斗，妇孺毕竟没有战斗力。

韦昌辉的后军推着独轮车、赶着骡马，跟着萧朝贵，杨秀清的中军也推着独轮车，策应水旱两路，石达开的右军殿后。

哨探回报太平军离开桂林，突围转进，清军方面立刻紧张起来。

这些日子的绿营各部人马，可谓乱套到极致了，北京的皇帝不断下旨，让他们收复桂林，他们则不断推诿，来回调动，以保存实力为要。

赛尚阿的命令等于狗放屁，没人理会一个失去圣眷的钦差大臣，不定什么时候他就被锁拿进京了。

这些日子，官军的主要活动就是赌博和，因为赌和嫖引发冲突，八个省的绿营兵经常大打出手。

听说太平军突围，绿营的老兵油子便吓唬新兵，劝他们不要为每月那点可怜的军饷搭上性命，新兵们被吓得连夜逃跑，连行李都不敢带。老兵们就借机把新兵遗留的行李卖掉，换成钱吃炖肉。

萧朝贵率军北上，经黄塘埒和灵川，一路上只看到清军哨探不断惊惶后退的背影，根本没见到绿营大部队。

驻扎在兴安的总兵张敬修、许祥光、朱启仁三人，得知太平军奔着他们来了，部队当即一片混乱，但三人也勉强布阵防御。

萧朝贵不作正面强攻，派部队两翼迂回大崛山梁，欲切断敌军退却路线，作出包围兴安的架势。

张敬修、许祥光、朱启仁三人见势不妙，怕被围困在兴安不高的城池里边，在太平军未合围之前，放弃城池溃逃，兴安知县商昌自尽。

前军兵不血刃，占领兴安。

各路清军望风而逃，一天后，陆路和水军在兴安会师，各部均没有发生过战斗。

在兴安军议时候，石达开再次提出，湖南兵力空虚，宜当用最快速度拿下长沙，长沙一下，湖南其他各城定望风而降，建议前军不要在小城市耽误时间。

萧朝贵听了皱眉。这是石达开第二次这样强调了，此前在桂林，他已经这样说过一次。

按说，太平军在执行石达开的战略，应当让石达开领军，但鉴于他已经立下太多战功，而太平军的军事指挥是他和萧朝贵两人负责，现在西王身体已经康复，杨秀清、萧朝贵和韦昌辉三人，都不愿意让石达开借助功劳、继续提升威望了。