这些日子，围城的太平军挖战壕、砌工事，构筑火炮阵地，通过战壕将长沙周围险要的地势连接起来，并且在阵地上养了上百条狗，城内守军想趁夜色突击可不容易。

石达开听到枪炮响，当即起床去了前线，他赶到时候，清军已经退却回城，遵照石达开的吩咐，太平军也不追赶，继续守在阵地后边。

谭体元递给石达开一封信，又拽过来一个人，道，“这小子是送信的，叫周强，是骆秉章的手下。”

石达开看看周强，打开信，信是写给湖北巡抚常大淳的。

大概意思是告诉他，再通过常大淳告诉朝廷和附近的江西等省，长沙城内兵精粮足，无须担心，湖北和江西方面出兵，先解决湖南其他各地的贼寇为要紧，不用来援长沙。

此次就用长沙为诱饵，吸引住敌人主力部队，待各地贼寇都消灭后，再毕其功于一役，将所有贼寇都消灭于长沙城下，为国立功、为吾皇解忧。

石达开看完，想了想，对送信的周强笑道，“你们一天几顿饭呢？”

周强虽然被擒，倒也不惧，随口道，“当然是三顿了。”

“三顿？都吃些什么？干饭还是稀粥啊？”

“当然是干饭了。”周强答道。

谭体元已经看过了信，笑问道，“只吃干饭不噎的慌吗？有没有汤汤水水啊？”

周强听出取笑，白了谭体元一眼，没有回答，石达开又问城中的情况，这人对答如流。

石达开道，“你回去告诉骆秉章和左宗棠，城内有吃有喝挺好，什么时候粮食不够吃了，言语一声，汉人不杀汉人，我们不能看着同胞兄弟饿死，肯定给你们送粮食的。”

说完，挥挥手叫放人，周强惊讶道，“你们不杀我？”

“笑话？我们为什么要杀你啊？你们在城头没看到我们到处树立的标语嘛，驱逐鞑虏、恢复中华，我们只杀满人，不杀汉人，你回去吧，告诉骆秉章一声，湖南的百姓都很好，不用他担心。”

石达开说完，谭体元让人带周强出去了。

“大哥，这么说，城内是缺粮了？”谭体元问道。

石达开道，“现在缺粮未必，但再有个把月，缺粮是肯定的，这封信无非是让我们看到，然后知道攻城无望，带兵离开，这说明他们已经有点慌了。”

“哼，傻冒，是把我们都当成傻冒了。”谭体元哼一声，道。

“你也别松懈，没有战斗时候，部队训练要进行。”

“是。”

周强回城，对骆秉章和左宗棠、江忠源讲述了整个经过，江忠源道，“长毛识破了我们的想法。”

就和石达开估计的一样，城内现在不缺粮，作为鱼米之乡的湖南，省城怎么会没有粮食储备？

但拥有二十多万人口的大城，军民每日消耗的粮食也是天量，就这么只消耗，得不到任何补充，再有两三个月就危险了。