“对不起。”郑乾心中内疚。

女子抬起头，支起右臂，托着粉腮，看着眼前虽然依旧英俊，却更显刚毅的脸庞，两泓美目中荡漾着柔情蜜意。

她忽然笑了起来，如花一样。

“还以为只能在年终才能见到你。”女子柔声道，目光在郑乾的脸上一点点移动，似乎要将对方的容貌印刻在脑中。

“你能来找我，我……很高兴。”女子俯下身子，将自己充满弹性的娇躯紧紧偎入了郑乾的怀中，重新把脸贴在郑乾的胸膛上。

船舱内，二人沉默下来。

不过，很快郑乾找到了能够可以聊天的话题。

“我姐姐近日可好？

“胡贵嫔？”女子的脸埋在郑乾的胸前，声音有些闷闷的，忽然她张开贝齿，狠狠地在郑乾胸前咬了一口，疼的郑乾倒吸一口凉气，然后就听见女子不满的娇嗔道。

“你为何不问我过得可好？”

我日。郑乾心中暗骂自己一声，对自己挨了一记香唇啃咬，只好自认倒霉。

“那你过得可好？”胸口传来一阵酥麻之感，是女子的舌头抚慰刚才下口的那块皮肤。

“不好。”女子的声音透着幽怨：“我很想你……我有时在想，我若不入宫该有多好，虽然……但是至少能和自己喜欢的人长相廝守。”

长相廝守。郑乾默念着这四个字，心中苦涩，即便是他和谢灵薇也做不到长相厮守。此次回来，本想把她、檀儿和孩子们一起带走，可是作为孝道，他却不能这样做。

“过几日，我又要离开临安了。”

“其实，你只要每年上递奏报即可，没有必要天天待在任上。”

女子的话，意思明显。你可以侍在临安，我们能经常见面。

“不是任上的事，是贾相国的事。”

“贾似道？你和他能有何关系？”女子抬起头，目中透着不解和警惕。

从女子的反应中，郑乾察觉到对方不喜欢贾似道。

“是襄樊战事。”郑乾叹了一口气，将自己和贾似道谈的借兵一事说了出来。

听说郑乾是为了国事，女子静静地看着郑乾一会，然后伸出玉臂环住郑乾的脖子，将那张精致的脸贴在郑乾的脸颊旁。

“记得不要涉险……记得下次回来后，第二天晚上就来这里……否则，我一直会在这等你，直到你离开临安。”

“好。我答应你。”

“你姐姐过的还算正常。只是官家的性子或冷或热，有一次官家在御花园中看到她，瞧也不去瞧她一样，不知道又哪里出毛病了……”

女子微微叹息着，在宫里相对于其他妃子，胡贵嫔还好一些，她本身有地位，娘家还有钱，对内侍和宫女出手都比较大方，只要不是官家刻意打压，她不会受委屈。

其实，宫里女人的生活轨迹都差不多。谁也犯不着多想。但这两年多来，自己遇到了郑乾，感受到美好的一些事情之后，日子反倒觉得空虚了起来。以前觉得生活就如此过下去，忽然间就变得不甘心了。

女子正胡思乱想着，就感觉到郑乾伸手向自己身下摸去。

她抬起迷离的眼眸，忽然咬着嘴唇，脸色微红，带着些许兴奋，露出可爱的虎牙，“再来一次？”

“好啊，某家还怕你……”郑乾眼眸虚眯，露出贪婪之色。

东北，因气候寒冷，地方人稀，物产不丰，所以蒙古人只在开元路（黄龙府）以北象征性地留了一些驻军，便将精力放到富庶的南方。

在乌苏里江下游的兴凯湖附近，有一个密山千户所，隶属开元路北部的胡里改路万户府。

密山驻军说是千户所，却只是个下千户，连牧马、鹰户和伙夫一同算起，也不到五百人。

不过这个千户所是胡里改路的马源地和海东青的供给地，拥有两处大马场和一个鹰场，饲养着五千余匹上好的黑龙江马和六十余只海东青。

一到春夏季节，草木丰美的兴凯湖边随处可见中国最好的健马，听见最嘹亮的鹰啼。

六月，草木茁壮，鸟虫肥硕，除了千户所的十几个蒙古人在所里留在床上搂女人外，其余的水达达士卒、牧马和放鹰人，一大早就被呵斥出去，在碧波荡漾的兴凯湖边牧马放鹰。

这天上午，阳光明媚，在湖边牧放的士卒和牧放人，突然看到了从南边来的一支马队。

驱马走在前头的，是个年轻人，穿着水达达人的装束，厚厚的皮帽子、皮衣和皮靴，肩膀上站着一只成年的海东青，背着硕大的弓箭。马身后挂着一些血迹已干的小兽。

一个放牧的马夫看到那个水达达青年，目露惊喜之色，热情地驱马上前，打招呼。原来二人是相识的。

那个水达达青年是数十里外一个吾者野人部落首领的儿子，名叫达吉布。每年入冬之前，他都会带人来千户所上缴年贡。