感受着船橇中的欢腾，看着一张张浮现出生命活力的面孔，他明白了这支汉人军队为何能在一瞬间壮大，为何能获得女真等外族人的效忠。

而且，他知道，这支军队也会很快获得眼前这些俘虏的效忠。

因为，在这支汉人军队眼中，他们不是“驱口”，而是人。

在这样的乱世，士为知己者死的标准被降得极低。

不要谈知己，只要你把我当做一个人来尊重，我的命就是你的！

襄阳对面，鹿门山的一个宽阔山坳里，铺满了一眼望不到头的、大小不一的行军帐篷。

它们如同一簇簇疯长的蘑菇，在月光下闪烁着幽幽的光泽。

受到不规则地形的影响，这些帐篷在巨石和陡坡间，见缝插针地安置，排列错综复杂。

帐篷都是牛羊皮制成的，因久经风霜，原本的颜色都蜕变成了深黄色，或者暗褐色。

只有几顶被众星拱月般包围的更大的帐篷，是乳白色的。

这样的帐蓬每年都会用最新的皮毛缝制在表层，以区别和其他帐篷的不同。

它们无疑是身份高贵的贵族和将领们居住的，即便在月光下，也十分显眼。

最中间的一个帐顶上呼啦啦飞舞的彩旗，向人们昭示着谁是这里的主人。

彩旗下的鎏金大顶，在冷漠的月光下，闪耀着惨淡的金色，如同覆盖了一层冰，令人心生寒意。

山坳周围的山峰，原本峭壁苍翠，景色幽丽。然而，自从这里成了蒙汉军攻打襄樊的前沿阵地后，变成了一座座惨淡荒芜的秃山。

树木被成片砍伐。它们被用来制造战船和攻城器械，用来生火造饭，也用来冬季取暖。没有了枝叶茂盛的树木，敌军借助密林偷袭的可能性也大大降低了。

周军不可能翻越光秃秃的鹿门山偷袭营地。但是，对精于潜行的刺客而言，却不受丝毫影响。

一身深灰色紧身衣的舒岩，趴在一堆杂乱的岩石中，盯着下方山谷中那顶最大的帐篷。

他是前田光亲自挑选的忍者，执行第一个刺杀蒙古将领的任务。

舒岩不是东瀛人，是汉人。

在甲贺忍者袭击太宰府的事件中，前田光的班底几乎损失殆尽，虽然他后来凭着自己的名望和平洋军的威势，收服了伊贺忍和甲贺忍，但是他真正可以信任的人，只有伊势三郎等几个老人。

在惟康纯子的建议下，前田光在平洋军中挑选可以培养的忍者人才。舒岩就是第一批被前田光看中的士兵。

舒岩相貌寻常，个头中等，却目光犀利，思维敏捷，而且有着家传的武艺，算是带艺投师。

有着自幼打熬的身手，舒岩很快从第一批军中忍者中，崭露头角，成为前田光手下的第一忍者。

舒岩明白此次刺杀任务，责任重大，使命光荣。

他像一只机警的豹子，隐身在这一片区域已经两天。通过观察，他基本上摸清了山谷中执勤换班的规律。按照约定的时间，他后半夜就要开始行动。

像一只伺机而动的蜥蜴，他爬伏在冰冷的泥土中。直等到月亮移到中天，躲进了头顶的一片薄云里时，才弯腰起身，小幅度地舒展了筋骨后。然后，顺着一道山洞夹缝，缓慢滑到谷底，猫着腰越过一道道树桩和深浅不一的坑洼，蜷着身子，在夜雾弥漫中小心穿行。

他身体矫健，脚底像是长了厚厚的肉垫，弹跳起落，悄无声息。

他的呼吸平稳顺畅，即便在急速的运动中，也保持着能在半空中折转身体的极端谨慎。

很快，他越过一个个障碍物，来到了营区外。

这里是山坳，不是草原，所以躲藏的地方很多。对此，营区内的卫兵同样心知肚明。舒岩不可能从那些明哨暗哨的眼皮下，旁若无人地走进去。

他沿着营区外围，潜行，小半个时辰后，在营区北面找到了一个目标。一个卫兵正侧身背对着他，靠在一个木栅栏旁打盹。

那人穿着汉人的战袍，腰间挂着蒙古式样的弯刀。

舒岩从那名卫兵的姿势和下沉的肩膀，看出他似乎很累了，正滑向昏睡的边缘。

舒岩缓慢拔出涂抹着墨色草汁的短刀，调整握刀的手臂，弓着身子，缓步移动。

他稳住呼吸，盯着对方的姿势，行走中不断地调整着自己的步伐，直到来到对方身后，他才缓慢直起腰，左手屈指成爪，从那个比他高半个头的卫兵身后探出，右手锋利的短刀，从另一边伸出。

似乎被山风激了一下，卫兵打了个哆嗦，身子动了一下。

就在这一刻，舒岩发动了袭击！

对方移动时，露出了挤压在肩膀上的脖子，给他一个很好出刀的机会。

舒岩双臂猛地一合，如同一个调皮的恋人要给对方惊喜，从对方身后抱住对方脖子。

然而，拿着刀的拥抱，注定不是惊喜，而是惊魂。

舒岩的左手绕过对方的脖子，猛地一抬对方的下巴，右手的刀刃无声地划过对方的喉管。

喉管被割裂的声音极轻微。

对人体身体的精确把握，使得切割下去的刀，完美地避开了细密的喉骨，如同一根发丝，落在喉骨之间的缝隙中。