朱蕴泰点点头，挥手让那校尉下去，对朱询说道：“你那好朋友不是郑湖人么，郑湖不是讲义气么，我今儿就让你看看这世道人心到底是如何。”

朱询苦笑一声，扭过身来道：“大哥，求你放过他们吧，天下间有多少草莽，多少不法，为何单单揪着他不放？”

“哼哼，老三有一句话你当谨记，不打懒得不打贪的，专打不长眼的。打李长安是为了给文官一个震慑，杀郑乾是给天下一个警告。”

“可他才是一个平头百姓啊？”

朱询急了，朱蕴泰哈哈大笑，喝道：“平头百姓？巡抚举荐，知府交好，知县莫逆。卞州一霸，打主事，杀流民，聚集不法抄家灭门，卞州一带比县衙说话还好使，这样的人你叫他平头百姓？”

“可，可那都是情有可原，逼不得已啊，若非如此洪灾之时早就乱了，那是要死多少人？”

朱询急急争辩，朱蕴泰死死盯着他，终于笑了起来。

“你敢争辩，不枉我一番逼迫，敢说话是好事，不过敢做事才是本事，你还要好好学学。”

“大哥”“住口。”

朱蕴泰幡然变脸，一把将朱询提了起来，指着楼外一众看热闹的百姓叫道：“你看看他们，你说的好人在他们眼里却是个热闹，你说的好事又在哪里，谁来打抱不平？老三睁开你的狗眼看看。”

朱询没有往外看一眼，却哈哈笑了起来，冲着朱蕴泰喝道：“说一千道一万，还不是那些乡绅大族投靠你了，嫌弃郑乾碍眼，你杀他不过是给那些人一些甜头罢了，说什么警告，呸。”

“放肆。”

朱蕴泰是彻底怒了，一把将朱询扔在地上，单脚踏了上去，双眼寒光爆射，指着他喝道：“你再说一遍？”

“你要杀我么？”

朱询好不畏惧，朱蕴泰气的头顶生烟，狠狠踹了一脚，朱询哇一声吐了血，却没有服软，反而笑着道：“我就不信，没人来拜，没人来救，天下间还是有良心的多，你那权势只可笼络一时，不可笼络一世。”

“不信，好，我就让你开开眼。”

说着话，招来校尉问可准备好了么？那校尉说一切就绪，范知府亲自监斩，只等午时一到，即刻开刀。

“好，告诉范有闲，我要他三刀才死。”

啊？不仅朱询惊呆了，连那校尉都有些犯傻，刑场杀人，三刀才死，这却是有大仇的做法，不是大奸大恶之辈岂有这待遇。

“王爷。”

“执行军令。

那校尉下去传令，朱询面容呆滞，忽然笑道：“三刀，哈哈，民不畏死奈何以死惧之。”

“哼，你看着就好。”

法场上，小校将军令传达给了范知府，范知府眶当一声瘫坐在椅子上，手中签笔跌落在地。郑乾正在前头跪着，脑筋急转寻思对策，偏脖子后头那标隔得难受，不能集中精力，正好听见范知府失态之声，郑乾就叫上了。

“老范，你小子是不是使坏呢？”

“我的爷爷呦，你都死到临头了还惦记这个？”

“废话，你一刀砍不死我，我还能多喘两口。”

“我日，你胡说什么？”

“老范，你说粗话啦啊，我要检举你，来人呐，我有重要不法之事上报，来个人呐。”

十月初二，天气不错，菜市口搭了个硕大的台子，郑乾跪在上头，好生孤单。

范知府唉声叹气，就算知道秦王在对面杜康楼上，也顾不得了，远远的告诫郑乾一定要挺住，千万不能吓尿了，不然更疼。围观的百姓啧啧称奇，头回见监斩官这么体贴的。

哗哗，哗哗。

一边的刽子手灌了一口酒，猛然喷在那口宽背鬼头刀上，就着磨刀石来回蹭了起来。郑乾斜眼一瞧，喝道：“耍刀的，磨快点啊。”

“好嘞。”

刽子手一边磨一边拿起来试试锋口，郑乾看着看着便觉得不对了。

“嘿，你是往快了磨还是往钝了磨呐？”

“嘿嘿，郑四爷放心，小的是祖传的手艺，刀不在快，而在于寸，您老安歇啦。”

“哦，你手稳着点啊。”

“好嘞，放心。”

刽子手边说边磨，不一会的功夫便把一口快刀磨得钝了口。