琪琪配合皇帝陛下今天的装束，穿了条和他的军礼服同色的白色礼服裙，戴一只小小的钻石冠冕。她端坐在他旁边，保持笑意，在适当的时候说几句话。

宴会进行到一半时，琪琪不自觉地推算还要多久这宴席才能结束。

皇帝像是看出她在走神，无意似的在她戴着长手套的手臂上拂了一下，再在她耳边低声说了几句话。

琪琪含笑娇嗔地看他一眼，把脸转到一边，唇边的笑意久久不散。她心说，呵，男人。不管是皇帝还是海盗，某些事情上想法惊人一致。

无聊的宴会又进行了一会儿，一位穿参谋制服的军官匆匆赶来，他对皇帝耳语了几句。皇帝脸色并没变，对琪琪微微颔首后暂且离席。

会是什么紧急的军情么？

明丹溪和严博达终于对齐盛下手了？

还是洛伦大公主提前出手了？

琪琪正猜测着，绫子在她背后提醒，“太皇太后在对你笑。”

琪琪对老祖母露出无可挑剔的谦卑笑容，老祖母眯起眼睛举了举酒杯。

琪琪笑容不变，恭敬地回敬，老祖母左右的两位淑女也急忙举起酒杯。她们的举动引起连锁反应，宾客们纷纷举杯相庆。

琪琪忽然觉着这场面有点好笑，每个人都像昆虫。

她正笑着，雷茜急匆匆走来，低声说：“陛下在圆厅等你。”

琪琪离席前又看了老祖母一眼，这老太太还是那副笑容。也许是她多心了，她总觉得太皇太后今晚笑得有些险恶。

去圆厅的路上，琪琪问雷茜，“陛下叫你来召唤我时看起来如何？”

雷茜面色凝重，“无喜无怒。”

琪琪走进圆厅，雷茜在她身后合上门。

皇帝坐在办公桌前，就如雷茜说的那样，无喜无怒。

但是琪琪知道他不高兴。

他不高兴的时候，那种让她想到锋利金属的气味就会比平时更浓。

她慢吞吞朝他走过去，还打量四壁的书架和装饰，“我上一次来这里，是廖珩派我来给你送午餐。”

皇帝怔了一下，低声问，“你那天……为什么没有叫我？”

琪琪笑了笑，“陛下找我来，究竟是为了什么事？”

皇帝的目光在她身上扫了扫，直截了当陈述，“你在私下募兵。”

琪琪从容地走到他办公桌右侧一张椅子前坐下，“是夏尔的密报吧？我确实放任安保部的人做了些私活儿，许诺截下的走私船中两成分给他们。不过，老乌跟夏尔都清楚，不给他们这个福利，我们现在给的酬劳是雇不起这些人的，如果收入没达到他们的预期，他们会不会干脆自己拉起一支队伍？至于私募兵，伍尔芙航运现在还付不起五千雇佣兵的固定工资，一部分人只能当合同工，我也确实招募了两千人左右的合同工。这些人不可能每次在我们需要的时候都恰好能为我们服务，所以只能多招一些备用。”

她不信这些细节皇帝会想不明白，只是，皇帝这种生物，对于每一个过于积极的臣子都会本能警惕，但当臣子干活儿的时候得过且过，他们又会发怒，觉得自己的薪俸给得太多，臣子又懒又奸滑还不识抬举。

琪琪毫无愧疚地和皇帝对视着，又说，“如果我真地在私募兵，您以为，兰特可以顺利向您告密？”

皇帝的右眼危险地眯了一下，轻笑一声问，“莫非，你来之前，已经想到她会密报揭发？还做了安排？”

琪琪也轻轻笑了一声，抬起手腕，打开光屏。

投射画面中正是伍尔芙督政官官邸，镜头是在一辆均速行驶的车子上，镜头边上能看到射程五公里的榴弹发射器。

她点了一下光屏，监控画面分裂成九个，全是携带重型杀伤性武器的移动车子，围绕着官邸附近的街道行驶。

“自由联盟里的专业人才很多。这种速度，经过改装的武器，柯晴的人完全没法侦测到。不过，他们不知道，我已经换了榴弹，全是空包弹。”

琪琪关掉了光屏，“陛下，我只是看在夏尔对您部分的忠诚上，才没阻止她。”

皇帝气得想笑，但他没忽略她话里的意有所指，“部分的忠诚？”

琪琪乐呵呵跟他说，“夏尔没跟您说她在操柯晴吧？”

皇帝的脸色这才变了，琪琪知道自己的目的达到了，“您在伍尔芙也有密探，应该不难证实。”

她还落井下石坑柯晴一把，“伍尔芙的局势确实复杂，但是已经逐渐稳定，您还留柯晴在那儿，当然是为了让他制衡夏尔和老乌，可他倒好，为了当贵族，什么捷径都愿意走。”

琪琪下够了料，皇帝却不上钩，他靠在椅背上，神情淡淡的，“夏尔常说你胆子大，可还是没想到你胆子究竟有多大。她大概没想到你会计划暗杀她。你不杀她，还给我看你的暗示计划，想干嘛呀？”

“伍尔芙这时候真是很适合暗杀，杀了夏尔，栽赃给伍尔芙的维熙遗老们，首尾很容易收拾好，可她死了您还会再派一个督政官啊！”琪琪叹气，“夏尔也没想靠这次告密毁了我，只是怕我将来搞太大她要担责任。做生不如做熟，就还是她吧。”

皇帝点点头，“对啊，做生不如做熟。我派个新督政去伍尔芙，你还得费劲架空，不如大家都省点事。况且，再过几年，等伍尔芙的公民也有投票权了，总有一天会像其他帝国的治下一样公投行政长官，那时人们会选谁呢？谁的影响力也没有红岚大啊！”

“你的每一步都走得很好。都搔到我的痒处。你做的每一件事，看起来都是我想要的。也确实都是我想要的。但最终得利最多的，是你。”皇帝几乎是在赞许地笑，“当你向夏尔提出‘伍尔芙行宫’和‘宠姬’的计划时，她大概想不到，自己只是为你做嫁。”

琪琪能感受到他眼中的寒意，但她不怕，她可不是在庞博星时的她了，她现在拥有更多筹码。

“陛下，这就是时势。只要您想要伍尔芙自给自足，甚至有一天还能向帝国供应兵力，那么就一定需要一个节度使在伍尔芙，这个人需要各方面能力都相当出色，不仅要掌握行政权和兵权，最好还拥有极大的威望和影响力。每当国家太大，又强敌环伺，总会出现这样的情况。那位节度使的崛起通常需要十几年，或者更久，那您就有时间设法换掉他或者设下制衡的机制，但种种形势之下，伍尔芙现在的情况就变成了目前这样子。”

皇帝不得不同意她。

假如没有帕镍战争造成十几亿人流离失所，那么伍尔芙不可能在这么短的时间内获得这么多人口。如果当初奇袭梅里埃大获全胜，路德的国库仍然充实，那么只要往伍尔芙派驻军就行，不需要自主征兵，更不需要这些转行雇佣兵带着民兵去打劫了。

宠姬红岚、伍尔芙的移民政策和征兵政策、航运的开发……全都是他为了大业亲自定下的。但处处都有她的推波助澜。

琪琪感到自己就要说服皇帝了。

他绝对不愿意看到伍尔芙的臣子中一人独大，那么，她和老乌，夏尔与柯晴，之间相互制衡，和现在三巨头相互制衡又有什么分别呢？如果他乐意，还可以升一升老乌的职位，让他来牵制她，还有夏尔柯晴。

她起身走到他桌前，“陛下，您难道看不到么？我比夏尔更适合成为您在伍尔芙的代表。我可以是您意志的延伸，感官的分支，我可以代您去任何地方。就像这枚棋子一样。”

他的桌边放着一个棋盘，她拿起的恰巧是一枚王后。所有棋子中最有威力的一枚。这是唯一一枚能向任何方向行走、吃子的棋子。

皇帝握住琪琪的手，凝视她许久，忽然露出一丝笑意，“我很想相信你。可是，你怎么解释这个呢？”

她顺着他的目光低头，看到桌上还有一张光屏。屏幕是她和菲冽。她和他无声地拥抱，亲吻，大笑。

作者有话要说：元宵佳节快乐！

我吃了七个汤圆，肚胀，要去散步了！上一章的红包已经发了，这一章大家也别忘了留言啊！