朱武依旧骑着他的青骢马,陈达一匹雪白的高头大马,杨春是浑身乌黑油亮的乌骓马,三人三骑下了少华山,朝东直奔史家庄。
三人马快,只半个时辰,就到了史家庄的村口。只听一阵梆子响,从史家庄里涌出三四十个壮汉,手持兵器,将朱武等三人团团围住。
只见史进执一枝方天画戟,匹马当先,指着陈达道:“手下败将,还敢来犯我村庄,今日教你有来无回!”
陈达怒道:“你这小子懂不懂先礼后兵的道理,若是来找你厮杀,岂会一个兵都不带?”
史进笑道:“谅你也没这胆量,快说你们是谁,不要来赚我。”
朱武在马上施礼道:“在下少华山朱武,携两个兄弟陈达、杨春前来拜访史太公和史大郎公子。”
史进见朱武一派书生打扮,年纪比自己大不了几岁,彬彬有礼,当下也收敛了野性,道:“我听说过你们就是少华山上三位当家,少华山与史家庄素无交往,何故前来相探?”
朱武道:“想来史大郎也听说过,少华山与百姓秋毫无犯,山寨收容了三千穷苦百姓,让他们自食其力,安居乐业。眼下,蒲城县也与少华山签订盟约,辟为自由贸易港,免征商业税,如今商业繁荣,不亚于华阴县。在下今日前来拜访令尊和公子,就是想消除芥蒂,共同维护地方安宁富足。”
听了朱武的一番话,史进身边的走出一个为头的庄客,名叫王四,此人颇能答应官府,口舌利便,满庄人都叫他做“赛伯当”。只见他走近史进马前,趴在鞍边跟史进低声说了几句。
史进道:“史进敬你对百姓的恩义,既然来到史家庄,就请到庄内一叙。”
朱武、陈达、杨春下马,随史进进入庄内,直到史家庄的会客厅。
史进吩咐庄客:“去喊太公来会客。”
话音刚落,只见后堂转出一位老者,年近六旬,须发皆白,头戴遮尘暖帽,身穿直缝宽衫,腰系皂丝绦,足穿熟皮靴,道:“不知少华山三位寨主驾临,有失远迎。”
朱武拱手而立,道:“朱武惊扰史太公,甚是不当。”
史太公还礼,坐在了中间的主位,朱武、陈达、杨春在上首客位,史进下首相陪。
史太公命看茶相待。
史太公开口道:“三位寨主今日来访,不知有何见教?”
朱武道:“少华山与史家庄相距不过三十里,一向不曾往来,近日我等在少华山上听闻华阴县盗贼生乱,便令陈达率军前去维持秩序,维护百姓,不料遭遇史公子率领村民拦截,朱武才知我们之间必定有所误会,今日特地带领两位兄弟前来拜会太公,一是赔罪,原谅朱武失礼之处,二是消除史太公和史公子对少华山的误解。”
史太公道:“老汉祖居在这华阴县界,这村便唤做史家村,村中总有三四百家,都姓史。后来听得少华山上有三个强人,聚集着五七百小喽罗,劫掠周围富户,既然大弄,必然早晚要来史家村中罗唣。老汉现当里正,负责一方平安,便叫庄客拣两头肥水牛来杀了,庄内自有造下的好酒,先烧了一陌顺溜纸,又叫庄客去请这当村里三四百史家庄户,都到家中草堂上序齿坐下,教庄客一面把盏劝酒,一面商议,倘若山寨喽啰来时,各家准备。老汉庄上打起梆子,众人便各执枪棒,前来救应,递相救护,共保村坊。老汉修整门户墙垣,安排庄院,设立几处梆子,拴束衣甲,整顿刀马,提防山寨来扰。不曾想三位寨主如此大胆,竟然不带一兵一卒,只身前来,这份胆量,老汉甚是佩服。”
陈达、杨春听了暗暗心惊,原来史太公对少华山早有准备,深恐今日一言不合史太公便下令让庄客动手,在人家地盘上,敌众我寡,到头来也只有束手就擒的下场。