朱武道：“史太公当有耳闻，少华山创建之初便立下规矩，只劫掠为富不仁、为祸乡里、为虎作伥的土豪劣绅，绝不骚扰正经人家，因此不曾冒犯史家庄。如今官府横征暴敛，搜刮百姓，相信史家庄也受其荼毒，不如与我少华山携起手来，脱离官府控制，以保一方安宁。”

史太公道：“朱寨主说的句句在理，不过我史家庄世代受命于朝廷，管理这三四百户人家，即使受到官府欺压，也从无背反之心，如果从了少华山，只怕从此战祸不断。”

朱武道：“如今华州自顾不暇，华阴县盗匪猖獗，北有河北田虎虎视眈眈，南有淮西王庆枕戈待旦，迟早会有战乱。史家庄夹在华阴县与少华山之间，岂能独善其身，与其继续受官府压迫，不如与官府一刀两断，哪怕保持中立，也好过替官府卖命。”

史太公低头不语。

史进忍不住道：“父亲，你也道朱寨主说的有理，何不就此断绝与华阴县的往来，保持独立，省下赋税徭役，足以养兵自守，何苦疲于奔命，听人差遣。”

史太公道：“可是我家累世清白……”

史进道：“又不是要你投降少华山、落草为寇，朱寨主说了，只要保持中立，不干涉少华山与华阴县之间的事情就好。”

史太公站起身来，走到朱武面前，长长一辑。

朱武连忙起身将他扶起，道：“太公折煞在下。”

史太公道：“我听说朱寨主曾与蒲城县百姓折箭为誓，一言九鼎，从不失信于人。不知可愿答应老汉的请求？”

朱武道：“太公请讲，但凡合理，无有不从。”

史太公道：“老汉只这一个儿子，从小不务农业，只爱刺枪使棒，母亲说他不得，怄气死了，老汉只得随他性子。不知使了多少钱财，投师父教他。又请高手匠人与他刺了这身花绣，肩臂胸膛总有九条龙，满县人口顺，都叫他做‘九纹龙’史进。他天生的江湖性情，守不住家业，所以我一直放心不下。久闻‘神机军师’朱武大名，今日一见果然不凡，老汉有个不情之请，愿史进与三位寨主结为异姓兄弟，帮助他守住祖上留下的这点儿产业，老汉死也瞑目了。”

史进、朱武、陈达、杨春闻言都吃了一惊，不曾想史太公会将史进托付给朱武。

朱武道：“大郎天资聪颖、侠义心肠，朱武兄弟自然求之不得，只怕辱没了史家祖先。”

史进道：“岂有这话，史进年纪小，正当跟着三位哥哥讨教江湖为人处事，才不枉做一世好汉。”