萨满教的教义中充斥着“万物皆有灵的观点。”

他们认为，无论是动物还是植物，甚至我们周围一切“东西”，都像男人和女人一样，拥有生命，拥有灵魂，因而我们完全可以与它们沟通、交流。

但是并不是每一个人都能做到这一点，只有那些拥有特异能力的人才能做到。

这种特异能力在各地有不同的称呼，如南太平洋的美拉尼西亚部落称之为“玛纳”——超自然的能力；美洲印第安人中的苏族部落称之为“瓦坎灵力”——来自大自然的灵力。

那些拥有这种神奇力量的人可以通过类似佛教中“入定”的方式进入到神灵的世界。

在那里，他不仅可以与万物神明进行心灵相通的交流，而且还可以与神沟通。

萨满教巫师、巫医都有一种可以和死者灵魂沟通的本领，即人们常说的“通灵”。

迷信的人认为人死后有“魂”，称之为“鬼魂”。

墨家尊天明鬼，将鬼神与政教混为一体，成为政教之有力工具，非仅仅是纯粹的信仰而已。以墨子的观点看来，“鬼”的能力（力量、智慧）是大于众生的，且公正无私的，对于“鬼”只能恭敬事奉，而不能加以触犯。六朝以后所见鬼魂落魄相，在墨子的著作中是看不到的。

中国在商殷时代统治者就特别重视拜神信鬼，周代出现天人感应的迷信，逐步形成中国的天神、地仙、人鬼的神仙体系。

对鬼魂这个问题，中外思想家都曾从常识、逻辑的角度加以驳斥。

比如晋朝阮宣子不相信人死后会变鬼，他的反驳角度很独特见过鬼的人说鬼魂穿着生前的衣服，难道衣服也有鬼吗？

东汉王充也曾反驳：如果死后灵魂不灭，死去的人要比活着的人多得多，那么现在应该到处都是鬼了。

鬼魂崇拜和祖先崇拜，是对自然崇拜和动植物崇拜的进一步发展，是自然宗教极为普遍的重要形式之一。在鬼魂崇拜产生之后，人们的丧葬方式逐步演化成为土葬、火葬、水葬、风葬等各种不同的葬法。鬼魂崇拜与逐步形成起来的血缘观念联系在一起，就发展成为祖先崇拜。

云南少数民族相信鬼灵存在，并从最初的畏惧鬼灵，转而崇拜鬼灵。

景颇族把鬼灵分为“天鬼”、“地鬼”、“人鬼”三大类。“天鬼”包括太阳鬼、月亮鬼、星辰鬼、刮风鬼、降雨鬼、闪电鬼、打雷鬼之类。“地鬼”包括山鬼、水鬼、火鬼以及众多的动、植物鬼，其中“咪南”鬼最大，统辖地上众鬼。“人鬼”主要包括人死后其灵魂转变为能保护人的家鬼、家堂鬼、寨鬼。

在村寨中，除各氏族、各家庭各自供奉的家鬼外，作为统治者的“山官”要供“木代鬼”。据说此鬼统管这一切家鬼或人鬼。

此外，还相信自然界中有能使人头、脚、眼、耳疼痛的“纳干”鬼，有使人死于刀、枪、水、火、惊吓的砍头鬼“昆鬼”，有使人皮肤溃烂、让牲畜生病的“布坎”鬼和“述刚”鬼等等。围绕这些鬼的存在，有很多祭仪。

如对天癸、家鬼之类，每年或数年要定期祭祀；对其他杂鬼、野鬼、恶鬼，则依人类疾病或遭不幸而随时祭祀。

佤族认为有水鬼“阿容”，风鬼“达务”，树鬼“达瓦”，使人手、脚、筋骨疼痛得鬼“吉轴”，使人耳痛耳痒得鬼“阿入格”，等等。

对这些神、鬼、灵每年都要举行相应的祭祀。其中，关系人们共同生活的，则全村共同祭祀。