巫师（wushi），英文中翻译为dicinen、shan、sorcerer、sorceress、witch和wizard，是会施魔法的人的通称；或专指以装神弄鬼替人祈祷为职业的人。古代施术者女称巫，男称觋。

《后汉书·皇后纪上·和帝阴皇后》：“有言后与朱共挟巫蛊道。”唐李贤注：“巫师为蛊，故曰巫蛊。”

“神灵”是指古代传说、宗教及神话中指天地万物的创造者和主宰者或指有超凡能力无所不知，无所不能、可以永恒不死的人物。

巫术（sorcery），来源于法文的“sor”，原意是指能够经由祭祀或象征的仪式去改变他人命运的人；

而“sors”前缀在拉丁文中的意思是遭遇或命运，而巫师最常见的施法形式是下咒语。

由此可以引申到所有用咒语来控制爱情、生长、运气、健康和财富等的行为。

在大多数社会中，咒语被认为是为邪恶的目的而生，而巫师（sorcererandsorceress，通常是女性）是会用咒语以主观的仇恨去伤害他人的。另一方面，巫师也可以用咒语来对抗邪恶力量，保护自己和他人的。

女巫之所以被认为是邪恶的是因为大多数巫术派别相信，她们天生就是魔鬼的化身，天生就有魔鬼的力量。女巫们通常在出生时就有一些特别的物理上的记号，例如胎记、体内有异物或阴阳眼（evileye）。

这些都是20世纪人类学家e爱文斯皮特卡德（eevanspritchard）在非洲zande地方有系统地研究当地女巫几十年后所得出的结论！

儒家的文人们一说起圣人，尤其是先秦的那些著名圣人，总是啧啧有声地赞叹。即使说来说去总不过是些仁义礼智信之类的套话，也仍然乐此不疲。

赞美的话儿讲了一箩筐，圣人的长相却很少有人提起。推想起来，能做圣人的，就算不是英俊神武，相貌也应该在中人之上吧。

不过，有人并不这么看。在荀子眼里，没有一个圣人模样周正：孔子脸上像蒙了张驱鬼的面具；周公身体像一棵折断的枯树；皋陶的脸色永远像削了皮的瓜一样泛出青绿色；大禹腿是瘸的，走路一跳一跳；商汤半身不遂；最不可思议的是舜，眼睛里有两个瞳仁。这些形象岂止是不周正，简直就是些歪瓜裂枣。

古人有自己的道理，他们认为长得奇形怪状的人往往天赋异禀，感受上天的灵气也比旁人多些，更容易与上天交流。

不过根本的原因并不在此，毕竟天生丑陋的人并不多，丑陋而又热爱巫师职业的人更少，在当时的社会环境下，热爱巫师职业又能从事这一行当的更是少之又少。

巫师的丑，主要是因为他们戴了面具。

在面具上刻上动物的形象，如牛、羊、虎以及饕餮等之后，巫师只要带上面具，就意味着与动物合而为一，具备了动物通神的能力，具备了向鬼怪挑战的能力。

这时候的面具，不再是政治权力的象征，而是神力的化身。要驱逐鬼怪，首先要吓唬它们，所以面具造得总是特别恐怖。

“各式各样的饕餮纹样以及以它为主体的整个青铜器其他纹饰和造型、特征都在突出这种指向一种无限深渊的原始力量，突出在这种神秘威吓面前的畏怖、恐惧、残酷和凶狠。”

泛灵论认为天下万物皆有灵魂或自然精神，并在控制间影响其他自然现象。

药剂师或萨满教巫师们通常都手拿一只木杖或木棒，身穿由动物皮毛或是鸟类羽毛制成的长袍。

萨满教起源于亚洲的北部、西伯利亚和爱斯基摩地区。