太子殿下这个不采纳也不生气的态度，让青水始料未及，他本以为要么是听进去他的话赦免丁明死罪，要么是一怒之下把他赶出去，甚至给他也断一个以下犯上的罪名，他没想到，会是这两者之中。

既然太子已经发话，多说也是无益，青水即便心有不甘，也只能把话咽回肚子里，而在太子再要他提要求时，把原本就打算为义父求取保命符的主意说了出来。

太子并不意外，一口答应，还赐给了他一千两银子作奖赏。

从东宫出来，宋琢还在门口等着，一见到他便兴高采烈地扑上去问：“怎么样，皇兄同意了吗？”

青水不愿意叫她失望，却也只能摇了摇头。

宋琢的脸色登时垮了下来，却还是强打起精神，笑道：“我早就料到会这样，没关系，你肯帮忙我已经很开心了。你别放在心上，我会继续想办法的！”

青水感受不到被安慰的快乐，反而觉得很自责，毕竟公主今日的困惑全因自己的私心，若是那一晚直接放丁明走了，或许今日谁也不用面临砍头的局面。而在这种情绪之外，占据青水意识更多的，是一种深深的无力感。

这种无力感，不是来源于他帮不上忙的自责，而来源于自己作为一个平民，在权力面前的脆弱和不堪一击，以至于心中所愿能不能实现，完全由别人操控。这种对比不仅存在于他和太子之间，便是他和公主，也是如此。

同样是想救丁明，他只是想想，连在太子面前进言也需要鼓足勇气，来把握住难得的机会。而公主想了就直接做，这条路不通，还有其他许多办法可以想

这，就是摆在他们之间的鸿沟。

青水第一次正面感受到了两人之间的差异，那是真正的天壤之别。面对这一份无力感，他什么也做不了，只能咬咬牙，轻声说出一句：“抱歉！”

宋琢很不好意思，笑道：“你这人，我都说没事了！你放心吧，我一定会救出这个人的，宋珠不理我，哼，我也不理他。我去求母后，大不了去求父皇，父皇一定会顺着我的，放心吧！”

青水半点也不怀疑这句话，以献帝对公主的宠爱，区区一个小贼的性命，那还不是易如反掌的事。

他点点头，这才道：“公主，我……马上要回天水城了！”

宋琢皱起眉头，愣了一愣，笑道：“是了，你是跟桓王哥哥来的，现在父皇寿宴结束了，是该回去了。那你要一路小心，还有桓王哥哥和王妃嫂嫂也是。”

青水点头，露出牙齿笑了笑，还想说些什么，却什么也没说出来，朝她行了个礼便转身离开了。

宋琢望着他的背影，不知怎的竟看出了几分惆怅的意味，很是不解。

几路王爷都在准备返回封地的事，与来时的兴致冲冲不同，这一回去，又得年底再见，王爷们的母妃盼了好几个月才盼到了这一次相聚，自然十分不舍，想尽办法把他们留在宫中多住几日，以享天伦之乐。

在这种依依不舍的氛围里，没有娘的桓王就愈加显得像个孤家寡人，这偌大的京城，没有一个舍不得他的，他也就没有半分留恋，收拾妥当后便带着一行人返回了天水城。

这次出行，虽然只有短短一个月，可重新回到生活了近两年的地方，青水仍感觉恍如隔世。进城之后，他第一时间要去牢中看望义父，不想衙役告诉他，阎教头已经出狱了。

青水没想到太子殿下的效率如此之快，好不震惊，连忙回到阎府。

阎木昔确实已经出狱了，这一个月的牢狱生活，让原本身体硬朗、精神矍铄的他快速地苍老了下来，背也弯了，脸色也黑了，原本花白的头发已是雪花一般，再无半缕青丝痕迹。

青水进门时，教头正坐在院中的大树下乘凉，眼睛微微眯着，皱纹堆积的脸上看不出一丝原来的精明。

青水几乎不敢认他，走到近旁，才见他缓缓抬起了眼皮，道：“回来了！”

青水点点头，跪在地上，喊了一声：“义父。”

阎木昔“嗯”了一声，眼睛又眯了回去，淡然道：“这一路累了吧，有什么话晚上再说，先去歇息吧！”