托木烈的眼神瞬间变得十分阴冷，问道：“你是何人？”

“在下宋瑜。”宋瑜丝毫不以为意，温和含笑回答。

“你姓宋？”

“不错。”

“你是皇族？”

宋瑜笑了笑，倒是惊叹于这位外族首领出众的反应能力，慢悠悠道：“皇族与否，并不重要。托木首领是外宾，带着诚意前来为圣上贺寿，便是我大献朝最尊贵的客人。如托木首领方才所说，献朝是礼仪之邦，自然讲究待客之道。首领既是我献朝的贵客，所以不论方才的冲突是何人之过，在下都应代小妹向首领致歉。还望首领大人有大量，原谅小妹无礼！”

托木烈方才还饶有兴致地与宋琢争辩，这会儿却是勃然大怒，喝道：“你什么意思，你是在说，本首领无理取闹吗？”

宋瑜冷笑起来：“岂敢！首领是真英雄、大丈夫，怎会真的和一个小姑娘斤斤计较，无理取闹更是不可能了！”

他越这么说，托木烈就越是气愤，憋得两眼暴睁满脸通红。身后几个随从亦是恼怒，叽里咕噜喊了一通，便抽出腰刀要打架。宋琢的两个随从见状，也连忙抽出刀，气氛顿时剑拔弩张起来。

在如此情势之下，宋瑜却始终面色沉着，带着淡淡冷笑，一动不动目光如刀望着对方。托木烈本来还十分嚣张气愤，不知为何，狂怒的神情慢慢冷静下来，好半天，用朔羌语喊了一句什么，便带着人离开了。

宋琢好不诧异，俄而便是欢呼雀跃蹦得三尺高，拉着宋瑜的袖子大喊：“桓王哥哥，你简直太厉害了，两句话就把那个大块头气死了，我太崇拜你了！”

宋瑜只是笑了笑，戳了戳她的额头，半点不放在心上。

经过这个小插曲，兄妹二人之间的气氛热切了许多，一时朱凝来了，宋琢见这位四嫂生得容貌端丽、落落大方，更加开心满意，当下拉着她问东问西十分亲密，这顿饭也吃得十分融洽。

酒足饭饱，夕阳也挂在了西天。

宋瑜不敢再留这位妹妹，亲自护送她回宫，嘱咐朱凝和青水自回驿馆。

夜幕落了下来，京城的热闹却还在继续，伴随着当今皇帝五十圣寿的喜悦，满城张灯结彩，欢愉的气氛遍布乾州城的每一个角落。

宫里宫外折腾了好几趟，宋瑜其实已经有些疲累，正打算睡觉，最后一位分封外地的王爷——五皇子惠王抵达了京城。这个消息把他从卧房拽了起来，兄弟们将前几日的酒席重新摆起来，几个人你搂着我我搂着你，摆出了一副兄友弟恭的架势，都困得不行了，却都不能去睡觉。

驿馆另一头，青水躺在床上却辗转无眠。

今天一天发生了太多事情，见到太子，诉说情由，都来得太过突然，而太子愿意搭救义父更出乎他的意料之外，以至于觉得不太真实，现下如何睡得着。

而更让他觉得不真实的，是与公主宋琢的相识，以及她对自己表露的每一份情绪。她高兴，她生气，她古灵精怪，她天真任性，不知为何，她的每一个模样都清清楚楚地印在了他的脑海里。

青水觉得脑袋有些发烧，想要抑制自己内心的悸动，却又完全不受控制，越故意不想，那张明媚的笑脸就在脑海里越清晰。

就这样，他在床上翻来覆去，始终无法入睡。一直到三更天，他才意识到自己不可能睡着，干脆起床来到院中，望着漫天星斗发呆。

炎炎夏夜有了些许凉意，虫鸣声断断续续、此起彼伏，四处一片静籁。

坐了好一会儿，他的心才平静了许多。

突然，“吱呀”一声响，打破了院中的沉寂。

朱凝一身白衣从院子正殿出来，青水第一时间看见了她，她也第一时间将视线望了过来，两人都是一愣，想要躲开却不能。

僵持了一会儿，朱凝干脆走到院子中间，在他面前坐下，叫他将本已十分羞愧的头压得更低了。

沉默片刻，她终于冷漠开口：“终于见到太子殿下了，恭喜啊！”

青水没有说话。

他知道，无论自己有多少个理由能说明搭救义父的正当性，在朱凝面前，终究是没有半点辩解的余地。

“事已至此，你也不必再跟我装傻。阎木昔就是杀人凶手，你心里清楚，我也十分明白。不过你放心，我不会把对他的恨迁延到你头上，毕竟死的是我的哥哥，你没必要也没义务站在我的立场上，你维护你的亲人，很正常。”

青水还是没有说话，更加压低了头，朦胧夜色下是看不出的面色通红。

朱凝冷道：“亏我还猜到你把青荼匕首扔进了洪河，离开天水城时，还花重金派人下河搜寻呢。现在看来，便是真的找到青荼，也没办法定阎木昔的罪吧。有太子插手，铁证如山又算得了什么呢？”

朱凝说这番话时，眼神一直落在青水身上，在提到青荼刀扔进了洪河时，十分清楚地看见他身子抖了一抖，证实了心中猜想。其实在逮捕阎木昔的那一夜，她事后得知发生这么多波折，便猜到是青水藏起了青荼匕首，导致本来十分清楚的案情变得扑朔迷离起来。

然而当时情况紧急，他能把匕首藏到哪儿去呢？阎府自然不行，随意丢到院外也不妥，被官兵发现了依旧可以定阎木昔的罪。想要直接销毁更不可能，朱凝把自己代入当时的场景，思来想去，唯一稳妥的办法便是从阎府后门出去，半里路程便是洪河，是毁灭赃物的绝佳所在。

想通了这一点，她便立即派人下河打捞，不管花多少钱，只要能把青荼刀找到，便是再藏进阎府也可以直接给阎木昔定罪。可是如今，太子出马，这番苦功显然又白费了。

朱凝苦笑起来，蓦地，神情却是一冷，十分玩味道：“陈青水啊陈青水，你上京城、求太子，与我一路，我却没有采取任何措施，你知道为什么吗？”

青水一愣，眉头紧皱，这才慢慢把头抬了起来。