朱凝卖了个关子，把青水的好奇心和这些日子的疑惑全勾了起来，眼看谜底就要揭开，她却突然冷笑，忽然起身，回了房中。

青水坐在院中，呆愣了半晌，始终没有想明白。

七月初一，大赦天下的旨意抄写了整整十九道，快马寄向了一京十八府。旨意一出，普天同庆，青水在知道消息后立即想到了郑关清和郑轶夫父子，这才明白府尹大人当时为何那么爽快，竟然把儿子拿下大狱判了十年重罪，原来是早有谋算。

只是他越想，越觉得这法子不像是郑关清能想出来的，回想当初，尚未成为他义父的阎木昔走投无路之下，求到了桓王宋瑜的府上，很快，陷入僵局的案件就急转直下、真相大白。

青水当时就好奇，宋瑜到底使了什么法子，能叫郑关清突然刚正不阿起来，不惜大义灭亲还义父一个公道。如今才明白其中关窍，惊叹之余亦是感慨，俞大哥看似是一个甘于平淡的闲散王爷，可无欲无争的表象下，却有着一颗极其聪明的头脑，和一颗蠢蠢欲动、不安现状的心。

青水并没有觉得这样有什么不好，只是反省了一下自己，识人的本事未免太过粗浅了。

七月初一，除了一道大赦天下的旨意叫举国欢庆，另有一道不起眼的口谕，落向了多日来备受瞩目的天和驿馆——圣上诏令，今日酉时在太和宫设家宴，所有亲王均携亲眷参加。

口谕一下，驿馆各院立即陷入一片忙乱，不多时，一列列彰显皇家风范的宽敞马车排列在驿馆门口，分封各地的亲王拖家带口，个个装扮隆重登上了车，随后井然有序地往皇宫的方向驶去。

申时许，车列便进了皇宫，距离家宴开席尚有一个时辰，所以各位王爷被请进了皇后宫中小坐，四五十号人，在中宫却也被照顾得体贴周全。

当今皇后姓陈，嫁给当年的三皇子裕王时只有十七岁，如今已整整三十年。

陈皇后的父亲只是一个四品御史，族中再无一个为官之人，出身简直算得上寒酸。然而这份寒酸的出身，却因陈御史性格刚直、家世清白，反而获得先皇的重视，亲下旨意，将其女指婚给了当时已分封华江府的裕王宋修宇。两年后，陈氏为裕王生下第二子。又过了三年，显德皇帝驾崩，皇朝陷入夺嫡乱象，最终裕王夺得了皇位。

新帝登基，册封嫡妻陈氏为皇后，亲赐景阳宫，母族男丁亦是加官进爵，当时举国上下无不感叹圣上敬重中宫、爱惜皇后，称其为仁德天子。三年后，嘉佑帝又册封中宫嫡子为太子，朝野内外更是一片赞誉之声。

看惯了升官发财抛弃发妻的戏码，百姓们自然好奇，这位陈皇后到底是何等贤惠美貌，才能叫皇帝坐拥天下，后宫美色如云，却仍然对她多年宠爱不减。

六年后，陈皇后在宫中已有九位皇子的情况下，生下了献朝的第一位公主。

嘉佑帝龙颜大悦，当即下旨大赦天下，并将流水一般的赏赐抬进了景阳宫，亲自为公主取名为“琢”，与皇子一般排序。

这件事的发生，更加加深了百姓们对陈皇后的好奇，与此同时，关于陈皇后如何才貌俱佳，如何贤惠大度，种种传说开始在坊间流传起来。百姓们听闻之后，无不赞许钦佩、敬仰崇拜，以至于一旦有人辱没皇后声名，立即便会遭到训斥乃至殴打，皇后之名，在献朝已成为精神象征一般的存在。

关于皇后到底如何美貌，百姓们再怎么好奇也只能猜想，并无机缘相见。倒是大公主渐渐长大、生性活泼，常常偷跑出宫，世人得以窥见她的惊人美貌，并与陈皇后进行了衔接与联想，皇后多年恩宠不衰也就有了佐证。

因为这般种种，陈皇后坐镇中宫二十多年，从未有哪个妃子敢恃宠而骄、无礼僭越。便是当年，六皇子生母薛氏，外有当内阁首辅兼户部尚书的哥哥坐镇，内有仅次于皇后之位的贵妃之名，却仍在陈皇后面前小心翼翼、毕恭毕敬，从无半点越矩。

也正因中宫尊大，饶是宫中皇子众多，嫔妃之间却也相处十分愉快，从未有什么争宠之说。一来，嫔妃们再怎么得宠，在圣上心中的地位也绝对越不过皇后，二来，便是育有皇子，也绝对与东宫太子之位无缘，成年后便是分封外府闲散一生的际遇。不管是为了自己还是为了孩子，都没有争宠的必要，如此一来，这偌大一个后宫，二十多年竟是出奇的安稳和谐。

当下，家宴在即，景阳宫中齐聚各宫嫔妃和各路王爷，气氛十分融洽。要说有那么一点奇怪，便是桓王宋瑜和侧妃朱凝，在乌泱泱一院子皇权亲贵中，显得有些格格不入。

陈皇后是个心思玲珑之人，与众人说笑的间隙，觉察到了院子角落桓王夫妇的不自在，招手笑道：“老四，你过来！”

宋瑜连忙带着朱凝上前，叩头道：“儿臣给母后请安！”

陈皇后早已抬手虚扶，温和笑道：“不必拘礼！”又吩咐：“快，拿凳子给老四和老四媳妇坐。”

二人连称不敢，推拒一回，安心坐了。

陈皇后笑道：“一年不见，老四看着又壮实了些，可真是长大chéngrén了。”

一旁，惠王生母淑妃陪笑道：“皇后娘娘，老四年纪不小，只因之前一直未娶亲，才叫娘娘记挂着。百姓们常说成家立业，如今媳妇也娶了，可不是长大chéngrén了！”

陈皇后笑道：“这话说得很是。”

说着，视线落在朱凝身上，笑道：“老四媳妇，你坐近些，叫我好好看看！”

朱凝听她语态祥和、气质恬静，与自己想象的中宫威严截然不同，心中早已生出了五分亲近之心。当下连忙起身，上前又要行礼，却被皇后连声喊住，又叫人赶紧扶她坐了。

陈皇后打量她的时候，她也小心翼翼地瞧着这位中宫娘娘。

年近五十，陈皇后便是再怎么保养得宜，脸上也不可避免地显现出老态。然而她却并不刻意遮掩，脸上只薄薄地擦了一层粉，眼角的细纹就那么干干脆脆地摆在那里，反倒显现出一种端庄大气之感。

朱凝只瞧了一眼，便从她的容颜中看出了年轻时的惊艳与倾城，如今，美色已经渐渐流逝，而岁月赋予的从容端庄，更让人油然而生一股崇敬之情。

朱凝看得呆了，连陈皇后拉起了她的手都没有察觉，听她道：“老四这孩子命苦，娘走得早，自小就比别的皇子懂事，心思也深沉一些。按理说，他没有亲娘操持婚事，陛下和我自该更加上心，更要让他早些成亲才是。可是他的性情你想必也知道，最是懂事听话，不愿叫别人操心，更不愿让人失望。我们挑的人便不合他心意，他也绝不会说半个不字，这样一来，反倒委屈了他，所以这些年来陛下和我才不敢掺和此事。”