皇宫，神武殿。

神武殿是圣上批阅奏折、商议国事的地方，相当于皇帝的书房，在皇宫三十六座宫殿中属于利用率极高的一座，坐落在整个皇宫的正中央。

亥时，皇宫各处的灯火仍燃得透亮，却四处都是静悄悄的一片。神武殿内，偌大一个宫殿被烛火、灯笼照得有如白昼，地砖泛着黄色的光芒。

大殿正首，“乾坤浩荡”的匾额下，龙椅已经上百年没有挪动过位置，便是修缮、补漆都是在原地进行，显示出奴才们对皇权的敬畏。宝座上，一个已经长出白发的中年男子斜靠着，手里拿着一本奏着，好似在看又好似在打盹，矍铄的面容上有几道细细的皱纹，波澜不惊地挂在眼角和额头上，看不出任何情绪。

他就是当今圣上，嘉佑帝宋修宇。

宝座下首，一个红衣华服的年轻男子肃然站立，头微微低着，将一张英伟的面容望向地板，神色没有半点不恭。

大殿之上，静得连半分声响都没有。

好半天，献帝突然开口，声音有一丝沙哑：“朔羌族的人，你见到了？”

下首男子将头又压低了一分，恭敬道：“回父皇，见到了。”

献帝点点头，问：“那个托木烈，怎么样？”

男子拱了拱手，想要回话，却不知为何没有说出口。

“太子？”献帝喊了一声。

“回父皇，儿臣并没有见到托木烈！”

“嗯？”献帝的眼皮这时才抬了抬，显得有些诧异。

“儿臣按照父皇旨意，出城迎接朔羌族首领托木烈一行，原本说是午时前后会到，可是儿臣等了许久也不见朔羌族一行现身。正是着急的时候，祥云驿站的人来报，托木烈一行已经从西城门进了城，早早地住进了驿馆里。儿臣又赶紧赶到祥云驿馆，朔羌族的随从却说，托木烈舟车劳顿兼水土不服，已经歇下了。儿臣等了一会儿，托木烈迟迟没有出来，儿臣只得请了太医，特来回禀父皇。”

献帝听太子说完这些话，只是点了点头，脸上的神情没什么太大的变化，俄而，冷静到有些寒意的目光定定地落在太子身上，半天没有说话。

殿前站着的是献帝的第二子，乃当今皇后所出，是名副其实也是唯一的一位嫡子。圣上对他十分爱重，六岁就册封太子，十六岁便正式监国，如今已主理献朝政务十一年。

这十一年间，太子并没有十分突出的业绩，却也没有闹出什么太大的乱子，作为一位守成之主，无过便是功，所以朝野上下对太子殿下的能力还是十分认可的。可是这份老实和谨慎，在落在既是君又是父的献帝眼里，是好是坏，就要打个问号了。

太子被献帝看得有些发毛，战战兢兢道：“父皇，儿子……做错了吗？”

献帝好半天才道：“没有，你做得很好！”

虽是夸赞，可是语气里和面色上都没有半分喜悦之意。太子一向摸不准皇上的心意，这一刻更加迷惑，半点也不敢居功自喜。

过了片刻，献帝又问：“夜幽国的人马何时进京？”

太子道：“若无意外，明日午时便可抵达京城！”

献帝问道：“你是如何安排的？”

太子神色一凛，早有应对道：“夜幽国此次来的是静华公主元秋晔，国师东方毅护驾，依礼制，迎客需要高一级，这位静华公主虽然是嫡长公主，但并非皇子，所以儿臣想，派黎王出城相迎即可，不知父皇意下如何？”

献帝点了点头，道：“这样很好！”

太子听罢，这才松了一口气。

不想献帝又道：“夜幽国此行的目的，你可知道？”

太子有些慌乱，忙道：“儿臣略有所闻！夜幽国皇帝前年驾崩，膝下只有一个六岁的太子元庆诚和这位静华公主元秋晔。夜幽皇驾崩后，太子登基，静华公主奉先皇遗命监国理政。这本是顺理成章之事，然而夜幽皇的三位兄弟不忿皇权落入黄口小儿手中，先后发动兵变，夜幽国内早已是一片狼烟。如今，皇位虽然还在元庆诚手中，但三位王爷各据一方，如此下去，江山易主是迟早的事。夜幽国如此情形之下，这位静华公主还有心思来我大献，为父皇献礼贺寿，想来贺寿是假，借兵才是真！”

献帝点点头，道：“既然对方是来借兵的，想必是抱着极大的诚意，如此，只派一个封地亲王迎接，你觉得合适吗？”

太子听罢，登时吓得脸都红了，连忙跪倒在地，惶恐道：“儿臣思虑不周，请父皇责罚！”

“好了！朕没有责怪你的意思，起来吧！”

“是！”

太子这才起身，在献帝的点拨下确定了明日的迎接事宜，这才恭敬告退。

他这一走，原本十分静谧的神武殿就更加安静了，只能听到烛火燃到旺处的噼啪声。献帝对着手中的奏折发了一会儿呆，直到大内总管王和上前，才醒过神来。

王和换上一盏清茶，炎炎夏夜，唯有清茶才能去暑热、解烦闷。

献帝突然问：“王和，你猜猜，夜幽国公主此来借兵，筹码会是什么？”

王和笑得老成持重，道：“如此国事，陛下不问太子，倒来问老奴，这不是为难老奴吗！”

献帝也笑了起来，一脸高深莫测全部消失，取而代之的是一副平淡又颇为乏累的怡然之态。

他叹了口气：“太子勤奋，却不聪慧，许多事说了也是白说，还不如跟你这老头子念叨念叨。你且说来听听，朕恕你无罪！”

王和拱了拱手，笑道：“陛下如此说，那老奴就直言不讳了。夜幽国虽是南境小国，但建国百年有余，也算得上是历史悠久。这么多年来，夜幽虽然经历了内忧外患，但总体上还算国泰民安，百姓们对元氏家族十分认可。如今，夜幽国内虽然又起烽烟，但往大了说是谋朝篡位、江山分裂，可往小了说，只不过皇族内斗罢了。不管他们怎么斗，只要夜幽最后还姓元，百姓们其实都能认可。”

王和顿了顿，见献帝面色沉静、时时点头，心中有了底气，继续道：“可一旦静华公主从我献朝借到了兵，带回去扫清三王之乱不难，难的是如何说服夜幽百姓，继续坐稳这元氏江山。”