快到年下，几家欢喜几家愁。

或许为了验证“福无双至，祸不单行”的谬误，小年之前，一位贵客的到来给白家带来了一个顶好的消息，与羽刀的婚事凑了个“双喜临门”。

不过这位客人，羽刀却极不喜欢——鸿运镖局总镖头，汤承彪。

时隔一年，金刀门与鸿运镖局再有往来，为的是同一件事。只是时移世易，不同于年初白慕华舔着脸几次上门相求而不得，如今汤承彪带着诚意，主动把镖局的生意送上门来，为的，不过是白家与阎府交了义亲之好，又攀上了鲁班居顾家这门亲事。

虽说，鲁班居不是江湖习武之家，但名头之响、名望之盛，远非鸿运镖局可比，汤承彪不得不服。可以想见镖局再开分号，外人一问谁当家，答曰是鲁班居掌柜的亲家，必定不花一个铜板就可以赢得满江湖的信任，这样的好事，谁会不愿意干？

所以，汤承彪才带着诚意，和一份在长岭府开分局的盘算，来到了金刀门。

对他的到来，白慕华自然是欢迎之至，听说了他的好意和打算，更是喜得满面红光，可待一听到长岭府，又有些疑惑和顾虑。

长岭府位于献朝西南边境，与西北部的朔羌族、西南部的夜幽国均有毗邻，三国被一片连绵不断的山脉所阻隔，多年间少有往来。

长岭府内部亦是重峦叠嶂、山势连绵，且气候多雨少晴，是以纵是献朝经过了数十年的发展，大多数地方都商贸发达、子民繁盛，唯有长岭府受困于自然因素，至今仍属于贫困地带，亦是献朝流放刑犯的重要之地。

听到要在这种地方开镖局，白慕华不得不有所疑惑。

汤承彪解释道：“若论选址开镖局，不怕白掌门笑话，汤某若自认第二，无人敢称第一。汤某自然知道，长岭府不但交通不便，且环境闭塞、商贸不兴，绝不是开镖局的最佳之地！”

白慕华听到此处，便知他还有后话，只是认真聆听。

汤承彪果然话头一转，道：“诚然，我鸿运镖局的镖旗如今早已插遍了北方六府，在北边敢自称一句老大哥，可在中部六府和南方六府，却均无涉及。白掌门不知，论商贸往来，中部六府有京都乾州，南部六府有发达的水路交通，均比北边要繁盛得多，所以镖行之争也极其厉害，从没有哪一家镖局像我鸿运镖局一般，能做到一方独大。”

汤承彪顿了顿，继续道：“在这种情形之下，咱们要想在中部和南部开拓市场，简直是羊入虎口，基本上没有任何胜算。而唯一的机会，就是少有人问津的长岭府。”

白慕华这才稍稍领会了他的意思，很是佩服汤总镖头的眼光和远见，却还是疑惑道：“只是既然中部六府和南方六府诸多镖局，都没有选择在长岭府开拓市场，足可见长岭之地，的确交通不便、商贸不兴，汤总镖头又为何要……”

汤承彪笑了起来：“白掌门只知其一，不知其二。论交通，论商贸，长岭府都的确不适合兴办镖局，可那只是之前。且不说这几年，长岭府首府桐州开发了不少铜矿、铁矿，百姓生活水平已提高了许多，便说汤某通过私交打听到，朱老板已在长岭府包下了好几座山头，据说金矿、铁矿、煤矿，矿石都是上佳。这一票生意干下来，桐州的经贸形势又要发生变化，届时，白掌门还怕镖局没有生意做吗？”