作为首富之女，朱凝的一举一动都受到整个天水城的瞩目，当初离家出走做得隐蔽，朱府也瞒得一丝不漏，消息却仍在晋原府不胫而走。

如今出走的朱家小姐患了重病，听说已在弥留之际，如何能不在天水城引起全城关注、众人哗然。

百姓们纷纷皱眉头——朱家小姐不是离家出走了吗？什么时候回来的？

后来，这疑惑就变了味，一些精于世故的老人家就捋着胡子，一副了然于心的样子道：“什么重病，肯定是骗人的！这朱平伯眼看着女儿离家出走的消息瞒不住了，就想了这么一个招法，想堵住街面上的传闻！”

便有人问：“离家出走也不算什么见不得人的消息，朱老板何至于此？”

老人便会笑道：“离家出走的确没什么了不得了，可一走就是一个多月，这就有事了。一个女孩子家，孤身在外这么久，回不回得来先不说，就说有朝一日回来了，说她还是清白完璧之身，你信吗？你信，我不信，就算我信了，朱老板将来的女婿会信吗？”

众人恍然大悟，纷纷赞叹朱平伯老谋深算，为了女儿的可谓殚精竭虑。

然而这传言还没传几天，百姓们便见每日进出朱府的大夫，比暴雨前树根下的蚂蚁还要多。

大家便都皱起了眉头，起初还以为是朱平伯做戏做得足，后来又想朱夫人前些日子据传是病入膏肓，如今这些大夫怕是请来给她瞧病的，可慢慢的，事情不对劲起来。

先是扶医堂掌柜刘济风一日三趟地往朱家跑，一日一日下来，眉头皱得越来越深，叹息也越来越重。后来，桓王府的御医也被请入朱府，出得门来神色也没比刘神医要好多少。

而在两位神医日夜奔忙之际，传言卧床不起的朱夫人也出了府门，日日上澄心寺虔诚敬佛，求的无不是女儿平安的愿。众人瞧着，这才开始相信，朱家大小姐真的回来了，而且真的染上了不治之症！

消息传到白家，这下不单是白羽刀，连白慕华和赵红眉也坐不住了。

青水对朱凝回府和突如其来的重病很是疑惑，可是一来没有时间去找宋瑜验证证伪，二来外间传言又十分逼真，叫他虽不相信也不能不信，眼睁睁看着舅舅和表哥去了朱府。

二人一早出门，到下午才回来，脸色皆是阴郁得像是要挤出水来。

赵红眉忙问：“怎么样，阿凝那丫头，真的病了吗？”

羽刀没有说话，一副要哭出来的神情，白慕华点了点头。

“什么病，厉不厉害？”

白慕华叹气道：“全身上下没有任何损伤，可人却一直昏迷，脉搏微弱，气息也仅剩游丝一线，很是奇怪。刘神医和那位宫里来的御医瞧了，也说不出是什么病，现在只是用人参灵芝吊着一口气，旁的什么也做不了。两位大夫都说，或许说醒就醒，或许一辈子就这么躺着了！”

这话一出，所有人都不言语了，青水坐在房中角落，心里越发觉得奇怪。

他虽有意与宋瑜保持距离，省得让人误以为，他一个穷小子竟还敢高攀桓王殿下的亲王之尊，可是朱凝的事，叫他不得不再登一趟东兴茶楼。

掌柜马洪涛已经对他很熟了，都不用多问，便直接将他请上了二楼。

不多时，桓王驾到，青水已不再因为要不要行礼下跪而纠结，喊了一声“俞大哥”，便直接问出了心中疑问。

宋瑜笑道：“我就知道瞒不过你！不过此事你本就知情，告诉你也无妨！”说着，定了定，有一丝狡黠笑道：“朱姑娘的病，的确是假的！”

青水心头一震，道了一声“果然”。

宋瑜道：“此事决议突然，来不及知会你，叫你担心了！”

青水松了一口气道：“也说不上不担心，只是有些意外罢了，毕竟此事虽然演得真，但我心里至少有七八分是不信的。不过话说回来，朱师姐怎么突然回府了呢？”

“你知道的！”

“因为她母亲的病？那既然回去，为什么又要装病，难道为了叫朱老板不责罚于她，便如此演戏，不怕叫她母亲更伤心难过吗？”

宋瑜笑了笑，低头饮茶，并不回答。

青水却突然想明白，惊愕道：“装病不是为了骗朱老板？”

“的确不是！”

“那是要骗谁？那个据说给朱家下了聘礼，什么善州越骑营的副将？”

“青水聪明，一猜就中！”

青水不好意思地笑了笑，又疑惑道：“为了逃避婚事，装出这么重的病来，值得吗？而且，万一那个什么副将过来探病怎么办，岂不是要露馅？”

宋瑜笑道：“既然决定装病，自然有万无一失的准备。连扶医堂的掌柜和你师父都没瞧出破绽，一个草莽将军，能瞧出什么来？”

青水点点头，这才放下心来，却又道：“朱老板怎么会同意呢？师姐被逼到离家出走，不就是因为她父亲一意孤行，要把她嫁给她不中意的人吗？如今怎么会陪着师姐演戏，拒绝已经谈妥的亲事？”