林时恭在虞城县里疯狂寻找了许久，等到日暮西山的时候，林时恭还是没能找到高迎祥和李自成，这让林时恭十分懊恨，如果早一点察觉到的话，估计未来那起震惊朝野的农民起义，就不会发生了。

望着暮色奄奄的天空，林时恭不禁感慨，或许这就是冥冥注定，明朝濒临灭亡，这已经是一个无法改变的结局。就比如，有些悲剧，是无法阻止的，在历史的舞台上，无论是悲剧还是闹剧，都会统统上演一遍，直至改朝换代，这个关乎命运的诅咒才会被破解。

“大明的灭亡，难道已经成为定局了吗？”林时恭眸中含泪，逐渐模糊的视野里，留着最后一抹坚定的目光，“距离明朝灭亡还有二三十年的时间，我就不信，以我林时恭的实力，无法改写灭亡的结局！”

周尧德被处死以及曹县等三座城池归还官府的消息传到了北京，这是一次属于大明治安的大捷，众人为此欢呼的同时，也为原本消沉的朝廷以及各地官府打上了一支鼓舞的强心剂。

故此，远在京城的万历皇帝拿到捷报奏章，也是相当欣喜，下批文书，给参与山东以及河南两地剿寇斗争的各个官员晋升。

归德知府陈壮新官兼河南佥都监察御史，知县高海茂晋升为知州，府衙通判侯恂被封为山西道御史，县丞丁魁楚上任商丘知县，副使张士良转正为虞城通判，巡检司使张俅累官晋升为山东都指挥使司佥事。

作为河南和山东两地的巡抚，李长庚和梁祖龄也由于剿寇有功，得到朝廷金银赏赐。好似所有人都在这场剿寇的功劳里得到了回报，可唯独林时恭没有任何的赏赐。

梁祖龄等官员为林时恭感到不公，便连连上疏告与朝廷，直言林时恭才是剿寇最大的功臣，可奏章一连几天没有回应，唯有朝廷顺天府的信使带回了一封信。

这封信出自于方从哲之手，这个内阁首辅回信说，河南官员为林时恭鸣不平的奏疏都被司礼监退回来了，督劝梁祖龄等人不要再上疏了，别把朝廷给拖累了。

“司礼监？”

梁祖龄拿到信的时候正和林时恭一起巡查定陶、楚丘以及曹县的粮草储备以及城镇治安，为信中内容感到疑惑的他便问向林时恭，“林大人，你跟司礼监是有过什么过节吗？”

“嗯，去年的事了吧，这跟钱士完大人被朝廷辞退也有关系。”林时恭淡淡地回道。

“所以说，钱大人是得罪了司礼监，才被辞退的？”

“应该说是我得罪了司礼监，连累到了钱大人。这个说来话长，听说是我动了太监们的利益，由此司礼监的执笔太监吕贵以及矿税太监陈增憎恨我，但我不过是地方小官，他们无法动用权势将我扳倒，故此迁怒于钱大人，导致钱大人被弹劾了。”

“看来林大人仕途也是相当险峻。”梁祖龄感叹道，“真是时机不妙，林大人若身为进士，过后不久还能坐我的位置，只是可惜了。”

林时恭闻言纳闷道，“梁大人此话怎讲？坐你的位置？你不是干得好好的吗？”

梁祖龄摇头苦笑，“我累了，当官当了三十年，哪一天不是提心吊胆，日理万机，忙碌不息，我在布政使司、按察使司当过御史，在京城六部当过侍郎，在应天府当过知县知州，政绩还算不差，也曾参与过对朝鲜的援助，征讨倭寇，驱逐鞑虏，一个不落，我窃以为我做了这么多，能使百姓安居乐业，国泰民安，可我错了，这两年来，我遇到过太多令我心寒的事情，尤其今年繁重的官务，四处祸乱，八方灾情，令我不禁怀疑，我过去所做的一切，是否有值得的成分。”

那一刻，看着梁祖龄唉声叹气，林时恭才蓦然发现，这个六十岁的河南巡抚，遍头白发，满面皱纹，老得太突然了。