李太后颤抖着抓住她的手，轻轻地说：“傻孩子，我养育你，是因为我爱你，并不强求你报答。可是王母再爱你，终不可能陪你一生，在这世间，能够爱你、安慰你、抚抱你的人，只有你将来的夫婿。他会与你誓约生死福祸，和你彼此护持着，一起终老。”

瑞羽呜咽摇头，哭道：“王母，那是不同的！不同的！”

有长辈在后面守着，无论做什么事，小辈都会觉得心有顾忌，但同时也会心有归依，做任何事都会有一份倚仗，觉得大不了我就退回家去，躲在长辈的羽翼之下。

瑞羽虽然自幼独立好强，从来没有以为李太后有足够的能力庇佑自己，但这种心理上的依靠却仍旧存在。只要想到没有了她，从此以后这天地虽大，却再也没有一个人可以不管自己是对是错、是善是恶，都庇佑着自己，永远不会厌恶、不会嫌弃时，便惶恐惧怕，心如刀割。

李太后抖抖簌簌地想替她抹去脸上的泪水，却没有力气，不禁摇头，轻嗔道：“阿汝，你是最懂事的，快别哭了！你这样哭，会让王母走得不安心的。”

瑞羽何尝不知自己应该忍痛含伤，好让她安心离去，然而眼看至亲至爱者就在眼前生机渐绝，目送她离开，又有谁能理智克制，做到悲伤不外流？

“您若不安心，就不要走……王母，您稍微等我一下，等我的武功练到至真之道，就能替人驱逐百病，令您长寿无碍。”

李太后闻言一笑，弱声道：“傻孩子，生死由命，哪里有命到尽头还能再等一等的？我在人间已经是高寿了，还想再偷天之幸，不免贪心不足。”

她说着突然觉得一阵恍惚，眼前似乎有少年时期经历过的人和事重新浮现，那些蒙尘的记忆此时此刻变得鲜活无比，令她怅惘又微觉喜悦，长长地叹息，“这世间如此寂寞，早在三年前我就已经不想再活了，只是仇还未报……”

瑞羽心头一震，蓦然明白——原来早在三年前，李太后就只记挂着郑怀遇害的大仇，如今西寇大败，大仇得报，她的心愿已了，难怪会觉得生死无碍。

李太后的心跳一下比一下迟缓，呼吸也沉涩无比，眼睛渐渐地合拢，仿佛下一个瞬间就将彻底离开。瑞羽惊慌地将真气往她身体里送，急切地呼唤：“王母……王母……”

好一会儿，李太后的心跳又强了一些，似乎是突然记起了什么事，勉强地睁开眼睛，声音微弱地唤道：“阿汝，你过来！”

瑞羽抹了把泪，连忙应道：“王母，我在这里，就在这里！”

李太后浑浊的目光盯着她，提尽全身力气，勉强道：“这些年来，五郎一直在我身边侍候。我看着他的行止，他确实对你一片真心……阿汝，我想问问你，你对他呢？可也有别异于姑侄之义的感情在内？”

瑞羽万万没有想到李太后在这种时刻，记在心里的竟是这样的一件事，顿时呆了，心乱如麻，却是无话相答，怔然唤了一声：“王母！”

她的声音里有着嗔怪微恼，还有一种不敢犯戒的警惧，李太后听在耳里，轻轻地一笑，道：“罢罢罢，这事我本不该问……”

瑞羽怕她临到头还多心恼怒，连忙道：“王母，不是您不该问……而是……我和小五是姑侄啊！我们是血缘至亲，怎么能……怎么能……”

李太后重重地喘了几口气，缓缓地摇头，声音几近微弱不可闻，“阿汝，你和他没有……血缘……若是这个原因，不必……顾忌……你本不是……唐氏……血……脉……”

她的声音低微，但传入专心倾听的瑞羽耳中，却如晴天里突然在耳边炸响了一个霹雳，震得她呆在当地，脑中却突然灵光一闪，失声惊问：“那我是谁的……我……难道……老师？”

“不是经离，另有……祖辈的事，你不知道的……不必细究……”

李太后吃力地拉着她的手，强自出声道：“我在妆台下有遗诏……若你……愿与五郎……可用它……正名……若不愿……则毁之……”

瑞羽这一刻已经分不清自己究竟是震惊多还是恐惧多，茫然不知所措，怔怔地抱着李太后，喃喃地低喊：“王母……这不是……这……王母……我……”

李太后勾了勾唇角，却连笑也笑不出来了，眼前黑暗袭来，却突见黑暗未能掩盖的亮光里，东应焦急的面庞映了进来，急切地靠近了她，连声呼唤：“太婆！太婆！”

李太后用尽最后一丝力气，微微抬手，抓住他，缓慢地说：“五郎……小时候……我对你关心……不够……你莫怪我……”

东应双目含泪地回应，“太婆，我不怪您，没有您我早死了，您已经尽力了……”

李太后释然，嘴角浮起一丝欣慰的笑容，喃道：“我一生……没有嫡亲……子女……但养育……你们……成才……却也没……辜负竞华妹妹……和唐氏……”

她想起了她少年时那些美好的、悲凉的、快乐的、伤感的种种往事，仿佛看到那些故人都在黑暗里向她招手。她心想：我比你们多活了这么多年，也在尘世间多累了这么多年了，现在就随你们一起去吧！

她叹息着，只是到底对手里还牵着的两个小儿女有些放心不下，还想再看看他们，再对他们吩咐两句。

然而她眼前的黑暗越来越浓，已经看不清他们的脸，只能靠着手里还残余的些微感觉，紧紧地将他们的手拉着，放在一起，喃喃地说：“你们要……相亲相爱……长命百岁……”

瑞羽和东应连连点头，连声应着，“我们会的，我们会的……”

“那就好……好……”

她的声音越来越低，终于全身软倒在瑞羽和东应怀里，静静地睡了过去。