主战的行军司马集国清出列道：“大帅，我魏博节度使府雄踞河北，北望河东，西窥都畿，占有十七州之地，经营三代五十余年，兵多将广，深孚人望，纵使没有非分之想，也不至于被东边的妇孺所欺，何惧一战？”

“正是，太后此诏不在取一时一地之利，而是图谋削平藩镇，进而扫平关东，重新一统中原，再开唐华之治。然而唐氏早已失了民心，江山倾覆，谁还肯再奉她之令？”

“她要削藩，就是跟所有的藩镇为敌，关东二十几个节度使谁肯乖乖地把大印让出去，不出一个月，他们肯定也会联起手来对付她的。”

一时间主战派众口哓哓，直数敌方必败之理。在他们的话里，齐青早已败了几十次；亲自统军的长公主更是死了无数次；那城外围攻的都不是强兵悍将，而是他们一口气就能吹走的飞灰。

节度使权力极大，受命时赐双旌双节，军事专杀，行则建节、府树六旗，上马管军，下马管民，集军、民、财三政大权于一身，杀官可至刺史，其僚佐文武俱备，与一方诸侯无异。坐上了节度使之位的人，那是谁也不肯轻易将位置让出去的，面对太后招降的诏令，无疑是主战更投李芳所好。

主和派多数都是文官，见李芳听着集国清他们的话连连点头，满脸喜悦，明显倾向主战，都不吭声。

“苗公是不是有话要说？”

李芳得意之余，看到旁边的支使苗高升唇动齿摇，便分开神来懒懒地问了一句。

苗高升与李芳的父亲同辈，为人公直，掌管一镇钱财度支，在镇中颇有人望，他要说话，大厅里的喧嚣声便止了。

苗高升连连点头，“集司马只知本镇有多少兵马，可知近年本镇有多少丁口，岁入多少钱财？”

集国清愣了愣，皱眉道：“苗公，民生丁口这些事是支使、判官、推官之责，与我这行军司马有何相干？”

“那集司马是不知道了？”

集国清怒哼一声，“这是苗公自己的事。”

苗高升转头面向李芳，道：“主公，我镇今户不过二十万，人口九十六万，岁入不足百万贯，却养了三十万大军，上下官吏万余。人民无度荒之粮，只能挖野菜充饥，百姓缺蔽体之衣，民力虚疲已极，不堪再使。

“反观昭王治下表面看来只有齐青之地，实则卢龙、横海等沿海四镇早已受其节制，安东都护府为其供养战马，外有水师取四海人口财资，内有昭王招徕神州游民商贾。近五年时间，已积百万大户，人口六百余万，贫者亦日有两餐之供，富者则三食有余。若以双方民力而言，老朽深以为魏博实非其敌。”

李芳听得脸色发青，冷道：“苗公不免虚夸过甚。太后老朽昏聩，长公主无知女流，昭王乳臭未干，他们能有多大本事？这些流言妄语，何足采信。”

苗高升叹道：“主公，流言或有夸大，但也不见得尽是虚言。我魏博本是关东富庶之地，有户六十余万，虽受白衣教之乱，也不至减丁如此之众。这皆是因为……百姓往东潜逃，以此算来，昭王府治下纵使没有百万之户，五十万当有富余。”

集国清被他屡屡打击士气，勃然大怒，喝道：“苗支使，百姓出逃，都是你这主理的支使羁縻不力！”

支使管理钱财岁入，也熟悉人丁户口，但羁縻人口这样的庶政却不归苗高升管，集国清无端指责他，好没道理。苗高升不禁恼怒，喝道：“百姓出逃，皆因你等护境不力所致！你领兵近三十万，年年要钱要粮，口口声声剿匪，不见丝毫功绩，只见匪徒越剿越多，祸乱越来越重，还敢信口污蔑老夫，真不知羞！”

两人互相攻讦，众人有的劝架，有的添言相帮，乱成了一锅粥。李芳头昏脑涨，大吼一声：“统统给我住嘴！”

万马齐喑，李芳忍了又忍，才对苗高升道：“苗公，你年纪大了，议事已久，恐也累了，且安置吧。”

他驱逐主和派的领头人物，自然是想战了。苗高升大急，“主公，长公主和昭王有太后撑腰，乃是天下正朔，名分大义俱在，与之明里为敌，实属不智！”

“连天子都已经被安氏绞杀，宗庙被迁，唐氏早己失了民望和人心，哪还配称什么正朔？”

苗高升瞪视说话的人，“倘若唐氏果真早失了民望，诸位刚才的言谈为何仍以王爵、公主之称呼之，更无一人敢以言辞亵渎他们？若是诸位对唐氏都还怀有敬畏之心，又怎能说唐氏非人心所向？”

众人都愣了愣，过了会儿集国清才怒道：“谁说我不敢？李氏就是个老寡妇，唐东应鼠窃之辈，唐瑞羽无行妖女！”

他顿了顿又转头对李芳道：“大帅，魏博若降，支使这类治民官吏总是有用的，换了主公一样当官！只有大帅若失所倚，轻则削去藩位，重则性命不保，家族受累！”

这句话正是李芳心中所虑，却也把一干主和的文官全扫进去了，登时大厅上又吵成了一团。李芳连连呼停仍不能制止，登时勃然大怒，大吼一声：“来人！”

厅外的卫士应声上堂，李芳的目光在主战、主和两派的中坚人物身上逡巡片刻，咬牙指着苗高升道：“苗公累了，解了他的印绶，送他回家休息！”

苗高升大惊失色，叫道：“主公切莫相信小人谗言，老臣自先公起就为李氏家臣，素来忠心耿耿，凡有所言皆以李氏之利为先，并无私欲！”

李芳揉着太阳穴道：“苗公休再多言，本帅已在年初就与成德、天平、兖海三镇有约，联手应对翔鸾武卫。三镇与我唇齿相关，博州被困，他们不能不救。救兵很快便至，我何必投降，受辱于妇孺？”

“主公，成德节度使谭九功自顾不暇，哪有余力助我博州？天平节度使简通贪财忘义，不足与谋。兖海观察使田健忠直敬上，顺服朝廷，以前遏制昭王府乃是忠职任事，防其独大之后危害社稷。现在安氏弑君篡位，大杀宗室，昭王外据重镇，手绾重兵，奉诏勤王，又有太后撑腰，顿时成了皇统所依，田健定然归顺，怎会出兵助我魏博割据？”

苗高升又急又气，顿足道：“就算他们真的来助，那也是远水不解近渴。主公看看外面翔鸾武卫的士气精神、兵器甲胄，难道真以为我博州能守两个月？”

李芳被他连番顶撞，这次真的暴跳如雷了，吼道：“博州城城池坚固，粮草富足，别说是连白衣教乱匪都屡剿不灭的无知女流，就是京都神策军来，也守得三年两年！”

苗高升被卫士挟腰拉走，急得手脚乱抓乱踢，大叫：“主公怎可如此短视？长公主初临齐青的前两年，连白衣教副纲首所率的二十万大军也能一阵破之，两战歼灭；随后几年她将白衣教匪驱而不灭，逐出齐青便罢，不是力不能及，而是借之削减邻近几镇的势力，砥砺兵锋啊！”