第二十三章
帝星晦
如今政局飘摇，山河震荡，天下皆反。京都是非之地，不宜久居。我欲寻一处桃花源安置王母和小五，遍数天下州郡都不可得，老师有何指教？
李太后和权阉朝臣互相妥协，立淄博王唐阳林为天子，即日登基。
李太后的权威大盛，虽然她依旧以养病之名长居西内，并不参与朝政，但朝野上下无不对她毕恭毕敬，不敢稍有违逆。
四大阉没能如愿扶立他们满意的人选，瑞羽也放弃了最初约定的右神策军的兵权。作为补偿，四大阉答应从少府中拨一批钱粮、甲胄、器械，支持瑞羽组建一支三千人的亲卫。
每个人几乎都遂了心愿，只是政局越发动荡。被唐阳景纵容的犯人和无赖子，该杀的杀，该抓的抓。京都此时因为缺粮而闹起了饥荒，令天下各道往京都输粮的命令刚下，便传来西北伊吾诸郡自立为王的消息，安西都护府被攻破的消息。朝廷诸公刚支出十几万钱，勉强打发走前来寻求补给的西北边军，关东又报旱灾，南荒也报大涝。灾情尚未查清，蛰伏的白衣教又揭竿而起，衣食无着落的灾民纷纷响应。刚按下葫芦又起了瓢，天下十道，乱了五道，另外五道也摇摇欲坠。
天下处处着火，朝廷便是被火烤着的一只铜炉，天子后妃、公主皇子也好，宰辅公卿也罢，都只是铜炉里煮着的豆子。
李太后虚弱不堪，一次废立之事，便已耗尽心血。大局初定，她就旧病复发，卧床不起，虽然没有性命之忧，精神却越发不济，所以需要安神静养。不过经此一役，她对瑞羽和东应信任有加，尽数将西内的事务交付下来，从此不再操劳。
瑞羽在东应重伤归来后怒气交加，既对自身的处境心焦，又对整肃宫禁之事急于求成。情急而不能静心的时候，她经常觉得一切都不尽如人意，到此时大局在握，缓下气来，平心静气，反而觉得顺心如意，眼前一片晴朗。
直到此时她才恍然大悟，原来这是因为自己历练不足，虽然从小就被教导要临变不乱，但一遇挫折，她还是有些手足无措。找出了毛病，放宽了胸怀，她的眼界也就自然广阔起来，开始真正地掌握了身处权力中心而静观风云变幻的窍门，并学以致用。
这一番蜕变，让她的恐惧慌乱尽去，举止间带出的从容镇静，无声无息地安抚了西内上下人心。
她此时眼界已然与过去不同，应对西内的风云变幻她已游有余刃。再看看这左右天下大势的宦官、权臣、世家、地方藩镇、白衣教匪，看看这天灾人祸，便不再心存畏惧，而是觉得身处这盘根错节的利害关系之中，实在难以独善其身，倒不如退出局外，全盘放弃，而后再重整河山。
然而，若要退出这盘迷局，她就应当先有个稳定的立足之地。这纷乱的天下，到哪里去找一处可以让她立足的地方？
她展开舆图，目光在舆图上巡视，从北而南，自西向东，一点一点地扫过：陇州、梁州、庆州、洛州等地离京都太近，地虽富庶，却仍在是非之中；延州、并州、云州等地处北疆与诸胡交界处，连年交战，士卒虽强劲，民生却艰难；矩州、姚州、袁州等地藩镇割据，绝不可能容她入驻，且地方偏僻，不足为倚；魏州、兖州、寿州、光州等地有白衣教作乱，盗匪流寇四处为祸。
她在舆图前站了许久，却始终未能找到一个如意之所，正拧眉沉吟，殿门被推开，郑怀走了进来，拱手行礼，“请殿下安置。”
瑞羽见他进来，眉头松开，微笑还礼，“请老师安置。”
行过安置礼，郑怀便道：“殿下，新招募的五千青壮之士已经安置在灞上，由镇护将军柳望负责安抚。老朽已将花名册及一应粮草甲胄的账册带来，请殿下过目。”
瑞羽错愕无比，“征召令颁发至今不过二十日，消息最远只及关东，怎的就能招募到如此多的青壮之士？据闻父皇征召天下志士讨伐割据的藩镇时，招募十万将士足足花了一年的时间。难道这皇位几度更迭的十几年里，民间青壮之士反而比我父皇在位时更多？”
郑怀脸上不无苦意，摇头道：“殿下，不是民间多添了户口，而是北旱南涝，白衣教又作乱，劫掠关东，逃荒者众多。灾民听闻征兵，踊跃报名，以图温饱。”
瑞羽哑然，接过郑怀递来的花名册和账册，默默地看了起来。那账册的精细之处自有专人处置，她只需看缺损盈余的大概数目。少时她便看完，合上账册问：“钱五万，马二百匹，甲胄兵器的缺损替换略少罢了，怎么军中余粮只得二千石？这还不够五千士卒十日之供。是没去五坊处领取，还是五坊使不肯给？”
郑怀欠身回答：“殿下，军中原有钱十万，米二千五百石。只因所招募的士卒多是灾民中的青壮，尚有家小需要供养，因而不少人恳请柳将军恩典，先支些钱米养活家小。老朽以殿下之名，拨了五万钱、五百石米分发给士卒。当时情急，未及向殿下请示，请殿下降罪。”
“老师说的哪里话，新军筹建是我托付给您的事，您便宜行事，也是应该的。”
瑞羽也知郑怀是在避收买士卒之嫌，一语既毕，有所感触，又道：“赈灾抚民，实是朝廷职责所在。难道朝廷就没有一个稳妥的赈济安抚之法，以致灾民现在只能靠投军来养家糊口？”
郑怀叹了口气，“殿下身在宫中，不曾目睹。”
瑞羽惊怔，“老师言下之意是灾情比我想象的更重？”
郑怀点了点头。瑞羽呆怔片刻，强笑道：“西内不闻朝廷政事，罢了。老师，军中钱粮马匹等物资短缺，是没向五坊处申领，还是他们不给？”
“柳将军四次派人到五坊小儿处领取钱粮，内知使皆以京都粮荒没有余粮为由，拒绝了。”
瑞羽轻哼，“五坊小儿历来打着天子的旗号，卖官鬻爵，广收贿赂，不知积了多少财富。纵是没粮，钱必是不缺的。四阉答应助我筹建长公主亲卫，如今又不肯出钱，这是欺我王母不理事呢！”
郑怀不答话，瑞羽却也没有再发作，先将账册放下了，对他道：“只要五坊小儿在，要钱倒不难。只是眼前却有一件极难抉择的事，弟子深感惶然，想问问老师的意见。”