“娘干嘛非要我也去？那老头子性格乖戾，脾气又大，听说中书省的大人们在他面前大气也不敢喘上一口。他又一直看不上我，没事儿就爱去父皇那里告我的黑状，何况今日大皇兄才刚刚打死了黄大有他们两个，这当口咱们上赶着过去……这不是自讨没趣吗？”

另一边，三皇子燕长生嘴巴噘的能拴起一头毛驴，被他生母梁淑妃生拉硬拽着穿过一座梅园，也正向最西头那座向来偏僻的小院匆匆行去。

他身上穿着一件紫黑色镶银边貂皮袄子，头上用赤金色璎珞编起一条辫子，怀里抱着个珐琅彩掐金丝双鱼小手炉，脚上蹬一双暗褐色牛皮小猎靴，从头到脚一身贵气，只是鼻头被石块砸出的红紫瘀痕还尚未消退，配着他那张又白又圆的小脸儿，看着便如戏台上的文丑一般滑稽可笑，而且不能开口，一开口就会露出缺了门牙的牙齿，说话还有点漏风。

梁淑妃看着儿子，又是心疼又是担忧：“傻孩子，我如何不知道前朝那些老大人们不待见咱们娘儿俩？心里念着你大伯的，一心想让你堂弟继承皇位，站在你父皇这边的，又全都拥护你大皇兄……可就因为这样，咱们更得为将来早做筹谋，你可瞧见了你大皇兄和郑贵妃如今是何等的风光，若你此时不争，再过个两年，等郑贵妃成了皇后，你大皇兄成了太子，你可想过你我又会是个怎样的光景？”

“怕个什么？”

燕长生把胸脯一拔，语调还是那么硬气：“娘不要再说什么太子皇后的了，你不也早就说过，父皇心里最疼我了，将来绝对不会亏待了咱们。就算他要让大皇兄做太子，也定会封一块富庶的封地给我。而且大皇兄跟我关系最近，定不会为难我，况且舅舅家又掌握着户部财权，咱们有什么好怕的？”

话音刚落，便听母亲阴冷的声音在耳边小声说道：“你皇兄跟你关系最近，定不会为难你？那他为什么今天打死了咱们披香宫两个老人，还是当着你的面前，又让那么多宫女宦官们瞧着？”

三皇子的脚步立刻顿住，面色难看，嘴里的话再也说不出来。

“我的儿，你懂得什么？你既不是嫡子，又不是长子，偏偏性子鲁直，一点城府也没有，你大哥让你去打你堂弟，你就傻乎乎的下狠手去打，难道你从没有想过，你大哥力气比你大，身量比你高，他为什么不自己动手？”

三皇子抬起头来，愣愣的看着母亲。

梁淑妃叹了口气，蹲下身子与三皇子平齐，看着儿子的眼睛道：“论聪明早慧，察言观色，讨人喜欢，你不如你堂弟。论嫡庶尊卑，长幼次序，功课才智，你又比不上你大哥。旁的不说，你堂弟和你大哥在朝中各有一派人马在为他们摇旗呐喊，你却把宝全压在你那个当户部侍郎的舅舅身上，他熬了那么多年却连个尚书都熬不上，你以为若是没有了咱们娘俩，他这个户部侍郎还能在当多久？”

梁淑妃笼住儿子的一双小手，白玉般的柔荑竟如冰块一般寒冷，她秀雅的眉目透出一缕哀戚，沉声道：“是，娘是说过你父皇最疼你，但你别忘了，那时候他还是魏王，王府里只有一正一侧两位王妃，但他现在贵为皇帝了，你看看这三年来，他在北迁路上一边忙着打仗，一边又给你纳了多少位姨娘？以后的事暂且不说，单说眼下赵淑仪已经有了身子，她若生下一位皇子，你就这么笃定，你老子最疼的还会是你？”

“我，我……”三皇子被母亲这一连串的问题惊呆了，讷讷道：“娘，娘你别吓孩儿，我，父皇这么疼我，将来，将来……”

“将来！”

梁淑妃一口打断了儿子，扶着身畔的梅树站起身子，在寒风中猎猎飘摆的淡黄色衣衫，使她看起来就像一朵泠然绽放的腊梅：“将来你我母子二人的生死，只会掌握在坐在那张椅子上的人的手里，难道你以为你父皇当真能保护咱们一辈子吗？”

看到三皇子发青的脸色和颤抖的嘴唇，梁淑妃重新放缓了语气，慢悠悠的说道：“你如今快七岁了，有些事也该晓得了。你祖父肃宗皇帝那一辈，原本有兄弟十个，你祖父排行第四，三岁时死了个哥哥，六岁时又死了个弟弟，剩下的八个兄弟全都长大成人，但却开始了长达十余年的八王夺嫡，后来在战场上死了一个，因为勾连朝臣意图谋反又被赐死了两个，直到你曾祖父传位给你祖父，十个兄弟里就只剩下了刚好一半，可你知道这剩下的一半人中，年纪最大的才活了多少年吗？你知道那些没能夺得皇位的亲王家眷，如今又都在什么地方吗？”

梅园中静悄悄的，只有左近一株老梅枝头的几朵黄色小花幽幽的吐着暗香，三皇子满脸恐惧惊骇，从来没人跟他提起过的皇家秘辛如一卷埋藏多年古卷，在他的眼前徐徐揭开了面纱，里面的内容是如此冰冷残酷，带着时间也无法洗去的浓浓血腥扑面而来，令六岁的孩子完全无法招架。

“你曾祖父的脾气秉性比你祖父要好上一些，你祖父庙号肃宗，你曾祖的庙号却是惠宗，但即便如此，惠宗皇帝一生中曾有过十三个兄弟，最终能平安终老的也只有与他一母同胞的临淄王一位……长生啊，你与你大皇兄关系再好，能好的过他与长天吗？你有临淄王当年十三岁便远赴青州，战战兢兢委曲求全，年年来朝岁岁纳贡，让嫡长子留在国都三十余年不得父子相见的狠心吗？”

彻骨的寒冷席卷了燕长生的身心，六岁的孩子眼泪鼻涕簌簌而下却全然忘记去擦，只一个劲儿的摇头否认道：“不不，这不是真的……祖父和曾祖的那些兄弟们……不都是死于意外或者获罪而死的吗？娘你突然说这些，我不信，我……我要去问父皇……”

“哼，问你父皇？你想你父皇现在就开始厌弃你吗？我说的这些事情，没有一件可以为外人道，甚至就连皇家子弟之间也不能摊开来讲，因为你父皇，你祖父，你曾祖父，你燕氏每一代登基称帝的君王……他们都要维护皇家的体面！我十四岁就嫁给了你的父皇，至今已过了十一个年头，在这之前我也以为我所知道的就是真相，但这十一年里，这十一年里……”