燕北寒皱眉道：“昨日朕请老大人收长风为徒，老大人坚辞不肯，为何又一转身便去收了长临？”

范烨看了皇帝一眼，笑道：“老夫知道陛下的心意，三国势大，大幽式微，虽然眼下他们退兵，但只要我大幽一日不亡，三国便难以安枕，所以往后我大幽必然战事频繁。在这样的情况下，臣子们一定会促使陛下早早立下储君才能够安心战事。”

“而眼下三皇子年幼，二皇子才能不显，大皇子来日必将成为大幽储君，陛下将大皇子交托给臣，本是对臣的厚爱，但老夫自忖才德不足以教导太子，所以才拒绝了陛下的好意。”

燕北寒怫然不悦：“朕待老大人以诚，奈何老大人却不以诚待朕！”

“您年少时出身进士，授羽骑尉、荀城县尉，后辅佐惠宗先皇祖，为他出谋划策，典管书记，选拔人才，后又先后教导肃宗先皇考和朕的皇兄读书，接连辅佐我大幽三代帝王，教导出两位贤德的明君，若是您的才德还不足以教导皇子，那何人可以？”

范烨坦然一笑：“那是当年，如今微臣年纪已老，智聩神衰，如何再能担当教导太子的大任？陛下还是不要再难为微臣了吧。”

燕北寒探过身子，颇有深意的说道：“这些天朝堂上流言四起，百官们为了立储之事也议论纷纷，老大人是知道您在朝堂中的威望的，这时候突然收长临这孩子为徒，莫非是……”

“陛下，”范烨打断了他：“老夫教徒，为的是我大幽的江山社稷，为的是大幽的黎民百姓，从来不是为了宇宸殿中高台之上的那把椅子……当年惠宗皇帝在的时候，我便这么说，肃宗皇帝时我也这么说，面对着您和先王时我依然这么说，我范烨，不管教导的是谁，都只为大幽尽忠，他可以不成为皇帝，但他必须要为大幽效力！”

燕北寒轻轻转动着拇指上的翡翠扳指，目光凝视着范老大人浑浊的眼眸：“那么老大人何不再多劳心费力一些，再多教一人……”

范烨苦笑一声，终于还是摇了摇头：“陛下，恕老臣不能从命。老夫年老体衰，教导一人已是力有不逮，若再多一人，恐将两人都耽误了，我已收了世子为徒，至于大皇子……就请陛下另择名师吧。”

燕北寒眉峰一挑，神情严肃起来：“长风那孩子自小用功，素有贤名，长生虽然性子莽撞了些，但也算得上刚毅果敢，勇力过人，难道这两个孩子老大人都看不上，反而是朕那年仅三岁的侄儿更有天赋？前些天，朕让老大人考校三位皇子的功课，您不是还亲口对朕说过，老大和老三都很有才智吗？”

“陛下，前些日臣曾拿处置罪囚之事询问三位皇子的意见。二皇子事事唯大皇子马首是瞻，自不必提。有趣的是，向来以仁孝闻名的大皇子，竟提出要将所有罪囚全部当众处死，他的意思是乱世用重典，以杀止恶，收效最快，当时老夫曾对陛下说过，这是严刑峻法，治国以威，走的是霸道的路子。”

“而三皇子，陛下也说他性子鲁莽，但遇事果决，可偏偏他当时却对老夫说，我大幽历经三年战乱，民心浮动，越是这种时候，越应该安抚民心，彰显仁爱，所以他的法子是从轻处罚，以安民心。”

范老大人呵呵一笑：“且不说三皇子这番话是他自己想出来的，还是出自淑妃娘娘的教导，单就这话本身去看，走的却是宽厚博爱，治国以仁的路子。”

皇帝陛下点头道：“朕记得当时老大人还来恭喜朕，说朕的两位皇子一威一仁，小小年纪便有如此见识，比之朝堂上一些犹豫不决的官员们更有担当，乃是大幽的福气。怎么您最后还是选了长临？”

“陛下恕罪，那番话本没有错，当时陛下让臣评价三位皇子，臣自然就是按皇子的标准去说。身为皇子，处置犯人，无论迫之以威，还是服之以恩，老夫以为都无不可，因为他们上面还有陛下，他们身边还有幕僚，即便出了偏差，也尚有人能够为其善后……但若作为储君或者将来的帝王，光是这样还远远不够。”

“那长临又如何？”燕北寒终于忍不住喝问。

“陛下以为今日早朝，老夫上疏的条陈乃是出自何人之手？”

一听此言，燕北寒迭然变色。

只见范老大人捋着胡须笑道：“恩威并用，张弛有道，世子殿下小小年纪，用的却是堂堂煌煌，治国之道。”

延英殿上一片寂静，皇帝陛下瞳孔一缩，盯着范烨再不说话。

范老大人也微笑不语，保持沉默。他知道皇帝今日这番奏对背后的含义。

自己青年之时教导肃宗陛下，后来又支持他在众位皇子中脱颖而出夺得皇位，这才有了世人皆知的八王夺嫡，如果说这段经历将自己推上了身为朝臣的巅峰，那么后来又教出了威震天下的燕北行，就为自己埋下了巨大的隐患。

尤其是现在坐在皇位之上的，更是燕北行的弟弟，燕北寒。

自己当年选择了他的哥哥，却没有选他，他又怎么会不记在心里？

况且范烨知道，这几年已经有一种流言在朝堂之中流传，说他范烨目光如炬，识人极准，他收谁当弟子，谁便是未来的帝王！

这对于一个臣子来说，无疑是取死之道，自己唯一能与陛下达成和解的机会，便是按照他的意思收大皇子为徒，偏偏他又拒绝了他，收了那个身份敏感，无依无靠的孩子。

面对燕北寒的逼问，范烨知道这是皇帝最后抛来的机会，但他却依然做出了可以说是愚蠢的选择。

从这一刻起，范烨知道，他与皇帝的决裂，正是开始了。