沈清秋此时只为将伊人安全送出京都，李代桃僵，以自己为诱饵，官道北上，将萧策的人马调离京都，伊人从小路出京，便可以躲过耳目在此时安然出京。

她并非没有想过皇帝和萧策反应过来会是如何，只是一同前去是绿荷仙人的弟子，又有庞斌一路保驾护航，即便皇帝和萧策反应过来也为时已晚，伊人已入泸州脚下，相距荆州不过三日脚程，便有通天的本事，也难在三日追上。

更何况萧策已受命镇守南天门，无暇顾及。沈清秋松了口气，睨了地上那人一眼，除了此人，还会有无数人往这条路走，要想伊人平安，她顾不得许多，只得坐回马车继续北上。

此去她同样要去荆州，却是皇帝任命，而此事也仅有她一人知晓，宋沂源出京当日深夜，皇帝急召入宫，挑明了沈清秋的真实身份，却并未有灭口的意思，反倒告知了沈清秋一件尘封多年的秘事。

霍家当年征战，作为先锋部队突击，败落逃亡误入一处秘林，而北羽皇族的人也因为乘胜追击，一同迷失在荆州的一处秘林，林中沟壑万千，难辨东西，唯有一道峡谷可通人，可直通北羽境内，也可通南诏境内。

两军困于林中近半月，死伤大半，除却防备敌军，还要防备林中凶兽，两军这才放下戒备砥砺前行，最终仅有几人生还，而沈清秋的父亲便是其一。

皇帝想要以此攻打北羽，真正将北羽降服，却遭受霍骁的反对，只因为霍骁同北羽皇族相约，此处不为外人可知，加之霍骁一直想与北羽谈和，此事只能不了了之。更重要的是，林中凶险异常，极易迷失方向，若真要将士们冒险，只能是得不偿失。

二人争执不下，皇帝心怀怨恨，更何况霍骁手握重兵，又不肯将那秘林所在之处说出，心下早有芥蒂，又在林安的挑拨下，这才信了霍骁佣兵自重，与北羽勾结的话来，最终才酿成了悲剧。

沈清秋默不作声，镇定听皇帝说完，荒唐的一念自心间闪过，自己辛苦多年为霍家沉冤昭雪，可这冤孽的源头竟是如此可笑，沈清秋思虑半晌，才问道下怎么知道是我？”

沈清秋并未如皇帝所想的那样不甘或是歇斯底里，而是坦然接受这一切，皇帝思量半晌才道记得你在马球会上得了相思玲珑，在那时朕就留意你了。”

沈清秋点了点头并未说什么，即便她有十分想杀他的心思，但在此刻，沈清秋也不得不极力保持理智，而这一点也是从宋沂源身上学来的。沈清秋若有所思，皇帝既然清楚这一切，仍不肯为霍家沉冤昭雪，单从这一点来看，皇帝自傲，断然不会在晚年为生平添一笔过处，也就是说，若真想沉冤昭雪还要等到下一代天子。

皇帝似乎看出了沈清秋的心思，便自顾自行至书强跟前，突地一扇暗门打开，皇帝便从暗格中取出一锦盒，紧接着便将盒子里的东西，正欲交到沈清秋手中，沉声道物是虎符，我要你以霍家的身份回去荆州领兵！”

沈清秋皱了皱眉，并未接手，而是不解开口事陛下交至谁人手上都可，又何必是我？”

“不，只能是你！”皇帝摇了摇头，并不认同沈清秋的话，虎符在谁手上都可以领兵不假，可荆州的兵从来不是善茬儿，单从誓死效忠霍家，不肯归朝便看得出，而沈清秋身份不同，也只有她的身份才能让荆州的兵俯首臣称，皇帝掂了掂虎符，继续道去不为旁的，只为我南诏百姓！”说着，又添补道你去，朕许你霍家清白如何？”

沈清秋迟疑片刻，便伸手将虎符接了过来，她对皇帝的提议心动了是其一，而其二，是荆州的兵确实该统一统了，更何况还是如今这副局势。

不过是领兵罢了，也并非什么难事……

沈清秋便是如此作想的，可一路颠簸的马的啼啼声似乎是魔怔了一般，一遍又一遍撞击着沈清秋这颗悬着的心，使其摇摆不定，她不知道她这一去，究竟是对是错？

沈清秋许久才缓过神来，握了握手中疆绳，继续北上……

除此之外，沈清秋依旧在京都留了一步棋，而这一步棋沈清秋亲自交到了姚松手中，时机已到，这步棋将会是压死林家的最后一根救命稻草。

翌日，萧玄此日一反常态，一早醒来，便令阿庸端汤净面，又要重新整结发髻。初春的清晨，又阴又冷，冻人得厉害。

萧玄在阿庸的服侍下穿戴，若有所思道宫记得今日，姚尚书入宫？”

“原是说着今日要来的，后因些事宜耽搁了，大约明后日才来！”阿庸点了点头，见他心情并未想象的那般差，便回应道。

萧玄点了点头，面若平湖道番也好，免得这些个腌臜事灼了他的眼！”

随后萧玄便起身去了天牢，虽说一路无阻，却也废了些时辰才入了天牢。萧玄在狱卒的指引下来到了萧榕所在的牢房，见他蜷缩在角落，狼狈至极。

萧榕见了来人愣了愣子哥哥？”

萧玄叹了口气，扶着萧榕慢慢坐起，见他举手抬头之间，仍在皱眉强忍着痛楚，劝慰道：“你伤的这副样子，何苦这般为难身体？”