岑巩拍了拍马背，遂折首笑道：“你一个王爷，如何能落魄到这个地步？”“倒是叫人耳目一新了！”

此时的萧榕与先前相比，形貌也已经大异，可以用枯瘦嶙峋来说，除去唇上髭须，颊边伤痕，两眼尾上也多添纹路，略笑道：“也不过一场空罢了！”

岑巩敛面道：“我先前倒是听说，夏侯府留守荆州，可如今又是为何回了长宁？其间缘由，你心内可明白？”

萧榕知道岑巩担忧自己去了京都性命堪忧，可有些事是不得不去做的，隧而低声道：“我明白，可我这一生偏有不得不去走的路！”“陛下欲增兵二十万于荆州，此时圣旨已达长宁，怕是不日将师出长宁，率大军抵荆州与之决战。”

“这不是好事么？赵王在忧心什么？”一旁的岑巩不解道。

萧榕摇了摇头，沉声道需粮秣，由各地漕运和官道运抵承州，再入荆州，皆不为你我所控，更何况若长宁真调兵二十万，那东朝及夏侯府可还有活路？”

“东朝的意思……”岑巩迟疑道。

萧榕叹了口气，望了眼岑巩，岑巩立即意会，惊道王的意思，是陛下有意绕过东朝，直颁圣令？”

萧榕默不作声，他也拿捏不好圣上的意思，只是宋沂源半点消息不曾传达，这才最叫人心神不宁，只待入了京，一切便也清楚了。

随后二人骑马即绵延数里，道路上烟尘未靖……

绿荷心思细腻，自逃出生天后，不过个把时辰便在一处小庙寻到了宋伊人和庞斌，庞斌一面添着碳火，一面认真地扇着浓烟，绿荷见宋伊人面上惨白，撇了撇眉，上前询问道娘？现下要去何处？”

未等伊人开口，庞斌便赌气道这幅样子，哪里都去不得！”

“去潇香阁！”宋伊人并不理会庞斌，继续道些时日无人照看，指不定出什么乱子，我定着要去瞧着才是！”

绿荷深知宋伊人做的打算是如何也改不了的，迟疑道潇香阁终归不是好去处，姑娘好不容易才虎口逃生，魏王不会……？”

“不碍事的！”“旁人之所以还尊他一声王爷，那是他往日风光，可如今确是个庶民，他也不会冒这个风险，去潇香阁惹是生非！”宋伊人摇了摇头，他太明白萧策的为人，稍作思量便也清楚他权衡利弊后的判决，隧而轻声道。

见执拗不过，只好作罢道作歇息，莫要误了脚程！”又折首看向庞斌，迟疑道此一别，庞将军何去何从？”

“我可没说这话！”庞斌偏过头去，轻声道王手下的人已经在寻宋姑娘，宋姑娘身子不便，庞某自然不能在此时行不义之事！”

话都说到这个地步，绿荷也不好多说什么，只皱了皱眉，说不上为何，心头颇为不快，故而低声道才道听途说，赵王要回京！小王爷率领东宫卫和御林军一同出京相迎！”

宋伊人皱了皱眉，这些天究竟出了什么事？萧榕又怎会在此时回京？这陛下的御林军又何时同东朝的东宫卫掺和在了一起？百思不得其解，方叹了口气，轻声道京都怕是要变天了！”

这话也入了庞斌的耳，庞斌添碳的动作迟疑片刻，又添入其中，萧榕入京，那沈清秋陷害宋沂源的事怕也瞒不住了……

林府

与此同时，林府也早已喧腾一片，开始预备应节物事，沈清秋轻车熟路地穿阁过殿，便行至林峰的书房，正欲推门而入，思想起了诸事种种，便退至一旁，林峰院里少有侍从，硬是教沈清秋好等，静候了小半个时辰，才命人上前通报。

小侍得了林峰准许，衔笑候她入殿，沈清秋偷眼打量，只觉他神情疲倦，疲敝异常。略一思索，才察觉林峰一袭白衣胜雪，清雅之至，举手投足间，已是浑然天成的气势，只亏得那副病弱身子，显得倒不合时宜。

沈清秋滞了滞，脑海中赫然浮现宋沂源的面庞，也是这般请雅，只是他身上多了几分肆意和生气……

林峰静观她片刻，波澜不惊问道：“你如今倒是有这个闲情来我这了？”

沈清秋不以为意地接手研磨林峰的水墨，见它一点点晕染开来，便咧嘴一笑道结了逆案，倒是有了些少闲暇！”

林峰微微一滞，随后亦笑问道：“宋大人的案子？”

“是！”沈清秋丝毫不避讳，直面林峰。

林峰依旧提笔写字，睨了眼沈清秋，便轻笑道敲侧击？阿秋！我可不是这样教你的！”