“西厂的人为何会离开京城？你自己派出去的？”皇上大惑不解，见汪直愁眉蹙额，大手一扬道，“你自己的人，喜欢就留下啊，朕给你做主便是。”

皇上张口便应允了，汪直却未有多少喜色。欢喜与悲哀两相抵消，又染上两分犹疑。

沈瓷对她的暗示也回避了，明示也拒绝了，现下出其不意地用一道旨意拴住她，她会认命接受吗？

汪直还在想着，却听皇上突然“咦”了一声，从头到脚将汪直扫视了一遍：“对了，你说这人是西厂的……那，到底是男是女？”

西厂除了分布在宫外的暗桩外，其余正式入编的人员都是太监。

汪直又愣了愣，对啊，沈瓷假冒宦官这事还未揭过，如今莽撞在皇上面前道出，便是有了欺君之嫌。即便以皇上对汪直的纵容，或许不会惩罚过重，但纵容终归是有限度的，很可能会因此牵扯出一堆麻烦事。

思及此处，汪直已经不再去想她是否愿意接受的问题，成功地将心中的犹豫淡去，只思考着如何开口道出沈瓷的身份。

避重就轻，不失为一种逃避的方式。

那犹豫鬼祟的症结被刻意遮掩，汪直抬了抬头，复又微垂，索性先不考虑那么多了，开口坦白道：“其实，这人啊，皇上您是见过的。就是上次在贵妃娘娘殿中，我带去的那人。她叫沈瓷，不知道皇上还记得吗？”

“沈瓷？”皇上稍稍回忆几秒，很快想了起来，“是这个人啊，朕有印象。名字取得直白，那斗彩瓷甚合贵妃的心意，长得也是清秀可人，着实挺讨人喜欢……”他说着说着，声音渐渐放低，目光不禁转到了汪直身上，有那么一瞬间的沉默，皱眉问道：“不过，你……竟是喜欢太监？”

汪直扁了扁嘴，争辩的玉望就在喉头，却又被硬生生咽了回去。眼下说出沈瓷假扮宦官之事，多少会惹得皇上不快，还是等事情尘埃落定后，再慢慢揭开的好。汪直被皇上的这个问题憋得耳根发红，半晌，才厚着脸皮缓缓吐出四个字：“情难自禁。”

他把每个字都咬重了音，羽睫垂下，凤眼微睨，眉梢还带着一丝若有若无的叹息，说得皇上的心尖儿都颤了颤。

他本觉荒谬，太监喜欢太监，这算是什么事？可眼下，不由得满怀同情。说到底，身为宦官也是无奈之举，相互依偎取暖，大抵便是与正常人之间的“断袖”差不多吧。

可是，汪直身为西厂提督，若是传出此般轶事，比他娶妻还要劲爆，影响终归不太好……

汪直见皇上沉吟不语，双手在袖中紧握成拳。等了好一会儿，仍不见他开口，不由得上前一步，觍着脸说道：“我对沈瓷，虽然比不上皇上对贵妃娘娘的深情，但也不见得会少多少。”

此言一出，立刻戳中了皇上的软肋。万贵妃比皇上大十七岁，容色自然比不上后宫那些年轻貌美的妃子，加之无法生育，一直被文武百官所诟病。可是，就是这样一个女子，占尽了皇上几乎所有的宠爱，她想要什么，他就给什么。在世人眼中，这是不伦之恋，无从理解，但唯有他自己心里清楚，她于他非凡的意义。

皇上的心软了下来，汪直的情况，不也与他有些相似吗？都是不伦之恋，旁人不解，这样的心情，皇上是理解的……

“好好好，朕明白你的心思了。”皇上站起身，走到汪直近旁，用手扶住他的肩，目光里满是理解和同情，看得汪直不由得别过脸去。

可以说，遇上这样一个皇上，这般想得开，实在是汪直的幸事。换作别的主子，莫说成全，不重惩便是好的了。

“你方才说，沈公公很快就要离开京城……我想起来了，朕命他为督陶官，大概没剩几日便要去景德镇赴任了吧？”

汪直黯然点头：“正是。”

“你不希望他走？”

“当然。”

皇上忽而一笑：“你今日特意在朕面前提起，无非就是想让朕收回任命，让这人留在京城，是吧？”

汪直见他神色温和，语态自然，已知此事十有仈jiu能成，诚实答了一个“是”字。

“那你可知，两个宦者若是在一起，必定会引人非议。你又是西厂提督，本就在风口浪尖，朕就算再纵容你，朝中大臣却是不会如此的。”

皇上的顾虑，汪直也是明白的，他答道：“我的愿望，只是希望沈瓷能够继续留在京城。至于其他的仪式或者名分，都不太在意。在外相处时，也必定会谨慎，不会惹人非议。”

汪直嘴上这么说，心里想的却是等此事尘埃落定，沈瓷是女子的身份也会慢慢暴露，届时再有群臣议论，也不算是难以接受了。

皇上展颜，点了点头：“你同手下的太监来往密切，也不是什么稀奇事，注意些便好。至于你想让他留在京城……可以是可以，不过，他如今毕竟是朕亲自任命的督陶官，赴任在即，你若是想让他留下，还得替朕办妥一件事。”

汪直眉心一跳，立刻道：“不论何事，汪直必定竭力而为。”

皇上见汪直回应得如此急迫，顿时生出几分chéngrén之美的满足感，笑道：“并不是什么大事，只不过是要你帮朕去物色一下新任督陶官的人选。”

汪直松了一口气，顿觉轻松：“皇上放心，这事就交给我了。”

“也不能随便塞个人过去，无论是让官员还是宦官担任，都得精挑细选，就算赶不上沈瓷，也不能差得太多。”皇上念及此，甚觉惋惜，叹道，“你知道，万贵妃相当喜欢瓷器，朕也因此对御器厂格外关注。沈瓷是个好材料，那日所见的斗彩瓷，至今想起，仍令朕惊叹不已。对从前的督陶官李公公，朕早就不满了，本觉得让沈公公去做督陶官再合适不过，哪知他同你还有这番关系。”

汪直听他语中明显有不舍，却不愿退步迂回，只垂首道：“劳皇上烦心了。”

皇上又幽幽叹息一声：“朕虽然惋惜，但相比起来，你跟了朕这么些年，有了心仪之人，朕总不能不成全吧。”

汪直心念一动，胸口似涌出了一股感激的热潮。皇上曾经给过他诸多荣宠，但唯在这一刻，这份感激使他忍不住俯下身体，深深叩首，道：“谢皇上！汪直，感激不尽……”

“好了，起来吧。”皇上虚扶他起身，捏了捏他的肩膀，“话说回来，既然你俩心中有情，那日我提出让他去景德镇赴任时，他看起来为何那般开心，立刻便接旨应下？你也不吭声，没把这层关系告诉朕。”

汪直的额头硬邦邦的，沸腾的心情过后，霎时被提醒，像是一盆冷水迎头浇下。是，她做梦都想回到御器厂，她并不想留在京城。可是，他不能这般告诉皇上，只模模糊糊道：“那时，我还未同她道明心意……”

“那现在说清楚了吧？你俩这次可得商量全了。”皇上笑起来，露出眼角的鱼尾纹，想起自己同万贵妃的这些年，纵然阻碍重重，但因着对彼此的深情不变，也都过来了，不由得对汪直恳切地谈起了心路，“今后，哪怕有再多人非议你们的宦官身份，只要你们二人同心协力，便没有过不去的坎儿。凡事得要两个人商量好，同进同退，莫要再出现让朕收回成命这般情形。”

“是。”汪直点头，淡淡应下，心中倏然升起一阵悲凉。他知晓，自己是不能同沈瓷商量的。他以万贵妃作为理由，打动了皇上；可他同沈瓷，毕竟不是两厢情愿。

现下，她甚至还不知道，她已无法回到她魂牵梦绕的景德镇……

“沈公公这督陶官的任命，朕先不撤回。等你找到接任者，再一同把罢免和任命的旨意颁了。免得还未找到继任者，这职位看起来空着，御器厂那帮人又心乱了。”皇上道，“时间不多，你好生物色。得在沈公公原定的离京之日前敲定此事，以保证下一任督陶官顺利赴任。”

汪直咬咬牙，迫使自己从悲凉的感受中抽离出来，只去体会沈瓷即将留下的欣喜，再次叩首：“汪直必定精挑细选，办妥此事。谢皇上成全！”

皇上笑得欣慰：“行了，快回去把这消息告诉沈公公，莫让人等急了。”

汪直背脊僵硬，应声退下，刚走到门口，又被皇上叫住：“对了。”

他只得又折返回来，皇上道：“文武百官的蹴鞠赛快到了，怎么没见你报名参加？”

汪直算了算日子，开春时节，蹴鞠赛的确该开始了。去年有王越在，偏要凑热闹拉着他参加；如今王越去了山西，他便没把这事放在心上，只好道：“我不小心给忘了。”

“无妨，就算忘了报名，正式比赛结束后，不是还有一场即兴比赛吗？朕还记得你去年的精彩表现，今年可不能缺席啊。”皇上道。

“这是自然的。”汪直毫不含糊地应了下来。

皇上这才满意地颔首，再次挥手示意汪直退下，过了会儿，似是想起了什么，又对身旁的御前太监道：“在京中的藩王还有谁来着？哦对，福王，淮王，让他们干待着也不行，也一同来参加吧。观赛或者参赛都行，随他们意愿。哎，

朕差点儿忘了，淮王之前遇刺受伤了……既然这样，那便让淮王世子来好了，也是一样的。你走一趟，请他们也届时前来。”

这御前太监领了命，不多时便出了宫。告知福王后，又来到了淮王所居的驿站。

朱见濂带着人出来迎接，沈瓷身着宦者衣饰，原本是打算去瓷窑的，恰好在临出门时遇见朱见濂，便停下与他一同等待。

“皇上让我来，是请淮王世子出席一年一次的蹴鞠赛，文武百官大多会参加，就在三日后。”御前太监道，“本来也要请淮王的，但皇上考虑到淮王身体有恙，便叮嘱我邀请您去。当然，若是淮王身体好转，不妨也去瞧瞧。”

朱见濂摇首道：“父王虽有好转，但仍然不宜移动，还是在家休养的好。”

“那便祝淮王早日康复了。”御前太监笑得灿烂，看着朱见濂道，“淮王世子的身子骨瞧着真不错，想来平日里锻炼得不少，蹴鞠应该也是会的吧？”

“会一点儿，但技艺不太好。”朱见濂直言道，“我没有参赛的心思，还是在场边看着别人一决胜负的好。”

“这也无妨，正式的蹴鞠赛结束之后，还有一场简短的即兴赛，届时王公贵族或者文武百官都可随性参与，一球定胜负。凡参与者，皇上重重有赏。这是皇上近几年蹴鞠赛新定下的规矩，淮王世子届时若来了兴致，也可试试。”

御前太监的话说得周全，朱见濂见状，心下明白了几分，示意身边侍婢塞了两锭金子在其手里，道：“劳烦公公跑一趟了。”

“职责所在，职责所在。”御前太监顿时笑得合不拢嘴，将金子收入袖中。原本到这里，就该离开了。谁知他一抬眼，不经意看见了站在朱见濂身后的沈瓷。

“哟，沈公公也在这儿呢？”御前太监兴致甚高，脱口而出。在汪直带着沈瓷面见万贵妃时，他是见过沈瓷的，此番在淮王府遇见，不由得好奇：“沈公公在淮王这儿做什么呢？难道是汪公公有事要交代？”

提到汪直，朱见濂不由得面色一沉，朝沈瓷看去。

沈瓷亦是微微一怔，觑了眼小王爷的神情，略微尴尬道：“我与淮王世子早就相识，并非汪大人的指派。”

“原来如此，是我误会了。”御前太监不以为意，笑道，“既然沈公公在淮王世子这儿，有件喜事，想来您还不知道，我先在这儿道声恭喜了。”

沈瓷听得迷糊：“什么喜事？”

那御前太监见淮王世子在此，也知晓两个太监相恋这般禁忌的话题不宜提起，只笑了笑，走近沈瓷，在她近处模糊道：“汪公公今日已经入宫面圣，皇上同意了。”

他自以为已说得足够明确，却不知沈瓷全然一头雾水：“同意什么了？”

与此伴随着的，还有朱见濂锐利而冷峻的目光。

御前太监被看得浑身一抖，不知自己是哪里说得不恰当，已是消散了方才的好兴致，不愿再多说。他拢了拢袖中的金子，一边慢慢离开，一边答道：“小的不多说了，还是让汪公公亲自告诉您吧。”

沈瓷被他这不明不白的回答挠得心中痒痒，想要追上去问个明白，又迫于小王爷在身旁，不敢擅动。

自从朱见濂道出与汪直的血海深仇后，她便尽力避免在他面前提及汪直，怎奈何，就连御前太监也将她和汪直绑在了一起。

“汪直入宫同皇上说了些什么？”待御前太监走后，朱见濂转过身问她，颇有些咬牙切齿的意味。

“我也不知道。”沈瓷愁云惨淡，看向朱见濂的眼睛，“是真的不知道……”

朱见濂挑了挑眉：“一点儿都猜不到？”

沈瓷无力地摇头：“全无头绪，不过……听方才那人说起，终归是喜事，应该不太坏。”

朱见濂嗤了一声：“那是他的喜事，不是你的。”

沈瓷缄默，垂下眼帘，潮涌般的无力感再次袭来。

“现在你要去哪里？瓷窑？”朱见濂沉吟片刻，见沈瓷确实并无头绪，语气放柔了些，问道。

“是的，还有半成品没做完。”

“那我让马宁带几个人同你一起去。”朱见濂握着她的手，温厚的掌心摩挲着她冰凉的小手，说道，“我调动暗卫的权力被父王收回了，保护你的人手恐怕没有从前那般多。最近京城不太平，你自己也要万事小心。”

沈瓷抬眼看着他，见他神情认真，并不似说笑，心中竟突然觉得窃喜。朱见濂使用暗卫的权力被收回，是不是意味着他很难再对汪直发动袭击？他若无法出手，汪直便不会有事，自己也不必总在告诉和不告诉之间徘徊。如此这般，何尝不是一件好事。

“明白了，我会小心。”沈瓷轻声答，想了想又道，“也会早些回来的。”

话音刚落，一阵急促的脚步声传来，方才给御前太监塞金子的侍婢跑了过来，瞧见眼前仍在说话的两人，脚步生生停住，僵立不动。朱见濂用眼角余光瞟了她一眼，拍拍沈瓷的手背，道：“你快去吧，有什么事记得同我说。”

“嗯。”沈瓷回握了一下他的手，冰冷的皮肤已近回暖，松开后翩然离去。

待目送沈瓷走远了，朱见濂才将那莽莽撞撞的侍婢唤了过来：“问了？”

“嗯，问出来了。”侍婢答道，“我说我是沈公公派来的，想知道皇上是如何同意的。他原本还要推辞，但我说沈公公心情急迫，片刻不愿耽误，又塞了一锭金子，他这才说的。”

“不错，问法还算得当。”朱见濂压住自己忐忑的心情，严肃问道，“他说什么了？”

“他说……”侍婢面露难色，偷偷瞅了一眼朱见濂，咬唇道，“他说，汪直在面圣时，告知皇上他有一心仪之人，便是沈瓷。汪公公请求皇上收回督陶官的任命，让沈瓷留在京城。皇上不忍拆散他们，最终……同意了。”

朱见濂浑身一震，抿唇不语。

风起云涌，云涌风动，潺潺的细流飞速聚集，在心头汇聚成滔天巨浪，狠狠地席卷而来。

一道圣谕，便似一纸诀别。汪直够狠，够恶劣，沈瓷不同意，他竟动了这般掠夺手段。他丝毫不怀疑沈瓷参与过这件事，因为再没人比他更清楚，沈瓷绝不会放弃回到御器厂的机会。就算她对汪直真的有意，也不会。景德镇是她的家乡，制瓷是她的执念。若要让她待在人生地不熟的京城，只依附于汪直一个人，对她来说无疑是痛苦的。

汪直还是不够了解她。

“皇上既然同意了……那么，可有颁发相关旨意？”朱见濂喉咙干哑，艰涩地问。

“皇上说，等汪直寻到合适的新任督陶官时，再一同下发罢免和任命的旨意。此外，今后还会在京城给沈瓷安排个差事，以保证沈瓷能留在京城。”

还未公开旨意，如此看来，还有回旋的余地。

最简单粗暴的方式，便是早日解决汪直，让杨福顶替上去，如此便能保证沈瓷回到江西。可是前两次失败的经验让他意识到，解决汪直，并非易事，更何况……现在沈瓷已经知情，一旦她决定暗中阻挠，此事更是举步维艰。

若要赶在汪直挑选出新任督陶官之前，他至多还有十日，或许，连十日都不足。

这般冷透心扉的滋味，这般从双臂蔓延到内心的惶然，这般不可付诸言语的惊痛和绝望，只能由他独自吞咽。他在心里默念，汪直，汪直，拳头猛地一紧，咬牙切齿，深恶痛绝。

时隔两日，沈瓷终于将玲珑瓷上的小孔镂雕完成，就连汪直胡乱戳的那个孔，也被她轻轻用刻刀磨得圆润，且据此设计出一幅画，主体为缠枝石榴花纹，茎叶如行云流水，花心托起那枚独特的小孔，两相点缀，倒也不显得突兀。

她在一个个小孔上施以特制的透明釉，待用青花勾勒出底部图案后，再通体施釉。如此，便可进行第一道烧窑。

她将瓷坯装入匣钵，刚刚送入窑炉的中心，转过头一看，汪直已站在她身后。

她低下头，咬了咬嘴唇，有一瞬间的慌乱，又很快平静下来，用手背擦了擦额上的细汗：“……汪大人。”

“刚才入窑的，是准备送我的礼物？”

“嗯。”

“那我是来晚了一步。”

沈瓷顿了顿，轻声道：“不急，得入窑两次的。”

汪直从鼻腔里“嗯”了一声，抑制住翻涌的心思，细细看了看沈瓷，从她刻意回避的目光中窥见闪躲，勾起唇角笑道：“我也不是第一次来，怎么感觉今天你这么慌呢？”

“哪有，只是有些累了……”

沈瓷面色沉静地别过头去，心里却道，怎么能不慌呢？上次两人那般不欢而散，她又意外得知小王爷同汪直之间的旧仇，今日再见，已不似从前那般坦诚畅快。

静默片刻，汪直突然问：“你打算什么时候离开京城？”

“大约还有十日。”沈瓷牵强笑笑，“离开前肯定会把给你的礼物做好，放心好了。”

“十日……”汪直不由得重复一遍，也就是说他要在十日之内，找到可以顶替沈瓷的新任督陶官，还要让皇上满意，时间略显紧迫。不过，想到今后沈瓷就能陪在自己身边，又于焦灼之中，泛出点滴欢喜的滋味。

他并不打算在此时将这个消息告诉她。

自然是隐瞒得越久越好，等到一切尘埃落定，她已经留在了他的身边，到那时，他自会尽心竭力地待她好，以弥补他的擅作主张。

“我今日来，是想送你一件东西。”汪直并不打算让尴尬持续下去，开口打破了沉默。他从怀中拿出一个形状瘦窄的漆盒，中央雕了几枚初绽的梅花，周围衬着的两组竹叶中贯穿了一叶芭蕉，倒是很精致。

他将漆盒递给沈瓷，双眸定定地看着她，蕴着不安，蕴着期盼，道：“打开瞧瞧吧。”

沈瓷一怔，恐慌和羞愧同时涌上来，惹得手心微微发疼，但终究还是伸出手，打开了盒盖。

原来是一支金丝凤鸾钗。

钗头是一只展翅欲飞的鸾鸟，脖颈伸长，仰首向天，羽翼为赤色五彩，每个细节都雕铸得精巧细致。

沈瓷却是不敢多看，若是在他表明心迹之前，她或许还会大大方方地收下，如今的情势，却似乎变了味，令她不敢妄动。

“为何送我这个？”沈瓷抬头，看向汪直，顺势合上了手中的盒盖。

“还需要理由？”汪直也不知自己该用一个怎样的由头，这金钗在他心中算是件定情之物，可他却不能如此告诉沈瓷。他顿了顿，见沈瓷目光有疑，想了半天，这才答道，“你的瓷器连皇上和万贵妃都万分青睐，送了我一件，我也得回礼不是？”

沈瓷嘴角抽了抽，苦笑道：“我如今每日做宦官打扮，压根儿用不上这个。”

“会有用得上的时候。”汪直心道，等确定她留在京城，他总会寻求时机揭开她的女子身份。他又将漆盒推了推，道，“你且收下吧，至于戴不戴，便是以后的事了。”

他的眸中有光，眉宇间添了一道深深的沟壑，看得沈瓷一颗心慢慢坠了下去。近旁，窑炉的温度已是升了起来，红光从缝隙里渗出，越来越亮，将那张俊美无俦的脸映得明明晃晃，忽近忽远。

沈瓷的手紧了紧，犹豫片刻，突然绽出笑容，大方地将漆盒放入袖中：“明白的，礼尚往来嘛。既然如此，我便不客气地收下了。”

汪直这才暗暗松了一口气，仰头看天，唇边却不自觉挂上了一丝舒心的笑容，原本魅惑的细长眉眼中点缀了些许柔和的光，修长的手指在背后交错相握，倒也显得舒坦亲切。

沈瓷看他这般神色，忽觉惶然，这个人，这双手，难道他真的如卫朝夕所说，屠杀过那么多无辜的女人和孩子吗？

她知道，汪直作为西厂提督，手上沾满鲜血并不奇怪。若是朝廷中的风云变幻所致，也就罢了。可那些因被万贵妃嫉妒的美貌女子，那些不小心怀上的胎儿，何其无辜，何其无助，他怎么狠心下得去手？

他是人人闻之色变的西厂提督，并不会令她觉得害怕。可若他真的伤及了那么多无辜的人……

沈瓷眼前微微一黑，不自觉地将手伸入袖中，用指腹轻轻摩挲着漆盒上的梅花镂雕，只觉得窑炉腾腾的火光都暗了一下。

“……汪大人。”沈瓷轻唤了他一声，怕自己临阵反悔，未等他转过脸回应，便迅速说道，“我有一事，想要问您……或许太过唐突，可若是不问，我心中难安。”

汪直蹙眉道：“你说。”

“……”沈瓷咬了咬下唇，在脑中反反复复地斟酌言语，深吸一口气，试探道，“汪大人可还记得，有一日在宫中，我曾问您……万贵妃残害皇上嫔妃和龙嗣之事是真是假？”

汪直不由得面色一沉，半晌回应：“……记得。”

“那时候，您给了我一个肯定的答复。”沈瓷嗫嚅着，料想这番话问出后，若是真的，两人的关系必定会打折扣；可她毕竟还抱着那么一丝希望，万一是假的呢？万一只是别人误会他呢？这点小小的期盼使得她鼓起勇气问出，抬眼道，“我知道您在还未成立西厂时，是万贵妃手下的人，唐突地想要问一问……您有没有，也曾经得到万贵妃这样的指令呢？”

汪直整个人顿时被寒冰冻住，背脊僵硬，心中涌起一阵不可遏制的痛。他本是大藤峡瑶族人，作为俘虏入宫，若是不能得到主子的信任，在宫中便是举步维艰。因而，当万贵妃需要人替她除去那些眼中钉时，他应了下来，而且做得很好。也因此，他得了万贵妃的信任，被推荐到了皇上面前。

后来，西厂成立，他雷厉风行，惩处无数，从未觉得痛心。可是，却清楚地记得，那一个个女人跪在地上痛苦而无助地哀求，那腹中胎儿坠下时的团团血红……而他，闭上眼，狠下心，手起刀落，便是性命。

他别开眼，想要回避记忆中的画面，嘴角抽了抽：“怎么问起这个了？”

沈瓷轻轻摇了摇头，坚持道：“能不能先回答我，有还是没有？”

汪直一个字都说不出来。

沈瓷看着他的眼睛，一颗心越来越沉，越坠越深，恳求般地求证：“没有的吧？或是就算提出，你也没有去做的，对不对？”

汪直听了她后面这番话，更觉痛楚，仿佛是一只被拿住了七寸的毒蛇，自知理亏，唯有用恼怒来遮掩破碎的心。他猛地转头，指了指沈瓷：“你心里没我，便拿这件事来做挡箭牌吗？”

沈瓷怔住了，被他的一句反问堵得说不出话。

“人是我杀的，但并不是我想杀的。的确是我动的手，可是这又怎么样？沈瓷你说说，我待你如何，我伤害过你吗？这些事同你有半点关系吗？你这般问起，难道是觉得我有可能提着剑来杀你吗？”他心里越慌，语速越快，苍白的面容上泛起潮红，嘴唇发颤。

沈瓷被他这一长串话惊了一跳，不由得后退了几步，一个趔趄，袖中的漆盒摔了出来，盒盖被弹开，露出了里面的金钗。

“你躲什么？怕我吗？”汪直上前两步，从地上拾起跌落的漆盒，用手擦了擦上面的灰尘，目光定定地看着盒中的金钗。这是他送给她的第一件礼物，用意本在定情，眼下却很是刺目。

沈瓷回过神来，敛去面上的惊慌神色，可说的话却仍是生涩：“我没有这样想，也从未觉得您会伤害我……”

汪直声音干涩，语气执拗：“那你又何必问？现在你问完了，满意了吗？然后呢？”

然后？沈瓷也不知然后该如何。但从他亲口承认的那一刻，她的心便好似撕裂一般地疼。眼下看他的模样，竟是不见丝毫惭愧，反倒是用恼羞成怒来掩盖。

心里，难免生出了几分失望。

她只能安慰自己，汪直身为宫中宦官，总归有些不得已的立场。更何况，确如他所言，他即便真做了那些事，待自己终归是好的。

她抬头看着他：“我还是那句话，您的恩情我不会忘，我也是真的将您视为挚友。您如何惩处有罪之人我不在乎，如若您还能听我一句，我只希望……只希望如果可以，今后请不要再杀害无辜……”

汪直狰狞的表情定住了。

他从她的言语中捉住一个词：今后。

听起来，似乎并无任何恩断义绝的意思。

他看了她许久，终于走近，将覆在她颊上的两缕碎发捋到耳后，道：“若我答应你，那你可愿继续陪伴我？”

沈瓷想了想，没弄清他口中的“陪伴”是何种陪伴，便将他的话做了改动，只答道：“您仍是我在京中唯一的好友。”

汪直皱着眉头笑了一下，没有纠正。一时间无任何话可说，又掸了掸漆盒上的细灰，重新递给沈瓷：“既然如此……我还有事，先走了。你忙吧。”

他的背还有些僵硬，略带狼狈地离开了，留沈瓷独自站在原地，只觉有些话还没有说清，却又无从说起。她揭开漆盒，拿出那支金丝凤鸾钗又细细看了看。背后，是窑炉冲天的火光，汹涌蹿起，映红了半边天空。