朱见濂沉吟片刻：“你是让我同杜王妃挑明了，拼个你死我活？”

“不，没有什么你死我活。”秋兰眸色沉沉，一字一字地吐出，“世子之位仍是你的，而她，身败名裂。”

朱见濂没有再说话，低下头去，看着方才点在纸上的那滴黑墨，浓稠如同深不见底的洞，浸入浸入，直让人看不清前路。

秋兰从小王爷的阁中出来，并未直接回到住处，她左右看看，瞧见四下无人，低着头走出了院落。

有人还在等着她的答复。

穿过游廊和厅堂，她在东侧一处偏僻的阁楼前停下。这是淮王私有的藏书处，平日鲜有人至，如今门半掩着，似等待着来人。

秋兰跻身进去，看着前方负手而立的背影，低声道：“王爷。”

“都同他说了？”

“您交代的，都说了。”

“什么态度？”

秋兰斟酌道：“小王爷没答话，闷着头不语。可依奴婢对他的了解，怕是不屑于做这事的……”

里面的人闻言，陷入沉默，良久，才深深叹息道：“让他再好好想想，若是仍旧毫无动作，我择日再亲自动手。”

王府内部，如今已是暗潮涌动、诡谲起伏，这一切沈瓷却尚未知晓，只安心做着自己的事情。

春灯沉醉，她捧着朱见濂送来的书籍，在烛光下细细地看。陶瓷业的专著原本便不多，精细的便更少了。从前在景德镇，也多靠师傅实践引导，阅读的机会并不多。

淮王府藏书丰富，某些民间难寻的书籍，在此亦能寻得。沈瓷从朱见濂送来的书籍里，发现了一本异常珍贵的陶记》，竟是详细记述了各种陶瓷原材料的等级、来源，上釉的技法，器物的式样，就连烧制程序与火候掌握都有详细记载。

她惊喜不已，抱着书便不撒手了。直到烛光渐淡，才暂且合上书卷，用案上的剪刀除去已烧得卷黑的烛芯，又将烛光挑亮了一些。

摇曳的烛光下，室内一片清静。沈瓷读得入了迷，突然听见门外的竹青惊叫一句：“小王爷，您怎么来了？”

朱见濂这几日颇有些忧悒，他记挂着自己的身世，又时不时想起秋兰的言语。虽暗笑自己思虑过多，徒劳无益，但终究有些心乱。遂趁着月华清风，在庭中信步漫走。初春的夜晚，还携着点儿冬末的凉意，风扑在后背，寒气像细针一样刺着皮肤。朱见濂抬起头来，才发现不知不觉已走到沈瓷的居处，瞧见屋内的灯还亮着，便索性走了过来。

沈瓷听得竹青的呼声，忙合上书卷，站起身同朱见濂行礼：“小王爷。”

朱见濂点点头，看了一眼她案上的书籍，笑道：“姑娘这么晚还看书呢，真勤快！”

“闲来无事，没别的事可做。”

朱见濂倒是不客气，径自坐下，映着烛光读了几行，问道：“有用不？”

沈瓷知他指的是陶技书籍，答道：“有用的，这还得多谢小王爷。”

“无妨，举手之劳。”

小王爷重新将目光投于纸上，但这次看了两三字，便觉无趣起来。静夜深深，他抬起头打量沈瓷，两个人之间，唯有跳动的烛火晃来晃去。

沈瓷身着墨蓝色软绸罗衣，一头乌发盘成桃心髻，鬓上斜斜插了一支白玉孔雀簪，细细的流苏垂下，映在烛光里，微微颤动着。他看着那轻晃的珠穗，一时恍了神，心神也摇曳起来。

被他看得久了，沈瓷有些不自在，偏过了头去。朱见濂这才回过神，掩饰住内心的迟疑，笑道：“你接着看书吧，我只是随意看看。”

他心中仍是不安，总觉得想要再说些什么，却又不知从何说起。站起身，方要告别，忽听得窗外一阵黄莺啼鸣，他随口胡诌道：“这鸟儿深夜不睡，想必是个满腹心事的。”

沈瓷觉得今日小王爷有些奇怪，仍是那副清朗的面孔，眉目间却像是染了霜，带着淡淡的折痕，不由得轻问道：“小王爷今夜有心事？”

小王爷一愣，他当然不会承认自己隐含的倾诉欲，立马矢口否认，嘴硬道：“你不必自作聪明，我能有什么心事？”

话音落下，沈瓷却好似没听到一般，朝门口踱了两步，朝外叮嘱道：“竹青，时间差不多了，去厨房把我做的梅花董糖取来。”

竹青低低应了声，不久便把一盘精制的董糖摆上了案几。其形一寸见方，色白微黄，带着些许旋状纹理，看起来甚是诱人。

沈瓷笑了笑，似乎已经忘记方才的话题，也不再揭小王爷的短，兀自拿了一颗梅花董糖放入嘴里，甜蜜便溢在脸上，眼角唇角都是弯弯，掩不住小小的贪婪和回味的笑容。

待吃了两颗，她抬眼看到朱见濂仍是绷着脸，便拿了颗糖递到他面前，笑道：“吃呀，别的甜食我不会做，就会做董糖，您可别嫌弃。”

朱见濂迟疑了片刻，还未作出反应，沈瓷已把董糖塞进了他嘴里，然后装作没事人的样子，低下头接着品尝。

“你，你大胆……”小王爷的嘴里塞了糖块，说话也含糊不清，刚要斥责她不懂规矩，音调却是越来越弱，最后竟完全没了声。

一股酥软甜香的味道霸占了他的味蕾，他嘴里是酥甜，眼前则是小姑娘弯弯的眉眼和笑意，先前的满腹心事都转了空，化作满口惬意的喷香。

“你自己做的？”朱见濂品着口中浓香，甜而不腻，糯而不黏，酥而不碎，连心情也舒朗开来。

“这是我唯一拿得出手的，好吃吧？”沈瓷笑道，“花汁融化在露液中，再配以焦屑、芝麻、麦芽饴糖和独家秘方，才能有这个滋味。”

“问你两句，还挺得意的啊。”朱见濂嘴上这么说，手又拿了一块董糖放入口中，待其慢慢融在舌尖，甜到四肢百骸都是酥绵。

沈瓷看着他心满意足的模样，笑道：“今日是我头一次在府中做董糖，小王爷您运气好，踩着点来了，便把我手里的甜蜜滋味分您一半。”她顿了顿，又道，“同样，小王爷您呢，要是有什么晦气事，到了我这儿，也能少一半。”

“呵，小姑娘还挺会讲道理的。”朱见濂这次没有矢口否认，微微一讪道，“我若有烦恼事，你能猜得出是什么吗？”

沈瓷垂下头，真的认真想了想，心中已有了数，道：“能猜中一两分。”

“你说说看。”

沈瓷犹豫片刻，低声问：“是因为世子之位？”

朱见濂笑了笑，有意逗她：“便算是如此吧。那你可知府中人，说我不配做世子的证据是什么？”

沈瓷一愣，证据？她的消息都是从竹青那儿听的，说小王爷身世有疑，也只不过是揣测而已，哪里来的证据一说？她只能摇摇头，道：“不知道。”

朱见濂在心底大笑三声，面上已经摆出一副苦恼神情，又开始胡扯了：“这府中都已经传得沸火滔天，说是因为上梁不正，下梁才歪的。我如今收了你这个小姑娘做通房，便惹得众人说是遗传了我父王的秉性。说我父王必定也是因宠爱某个婢女，才生下的我。这下好了，我救了你，父王却被扣了个大帽子，连带着我的身世也受到了怀疑。”他把的因果关系倒置过来，连恐吓带忧伤地看着沈瓷，“所以，姑娘你看，之前你听到的谣言，其实都是因你而起。我因为救你遭了这么大的难，你说说，你得怎么弥补我？”

沈瓷已是听得呆了，这些话，她从来没听竹青说起过，还来不及细想，只看朱见濂一脸关切的神情，便已然当了真。

“你、我、我不知道会这样……”她指尖绞作一团，拼命想着弥补之法，一时间结巴了，规矩也忘了，“那，那你真当不成世子了？”

“说不准咯。”朱见濂又拿了一块董糖，这次他未等糖细细化开，便在嘴里嚼得嘎嘣脆，面上还要摆出一副苦大仇深的样子，只觉自己都快绷不住了。

沈瓷却是真的急了：“那我……我去解释，说小王爷您只是心善帮我一把，让他们不再污您的名声？”

朱见濂抬眼看看她：“说出来了，那你怎么办呢？”

“我可以再想办法。”

“你必定会被逐出王府，那你的新瓷窑呢，孙玚先生的画艺呢，你不要啦？”

她有片刻的犹疑，然后轻而坚定地“嗯”了一声。

朱见濂本是想逗逗她，此时心里面竟有些微微的震动：“为了几句谣言，你甘心就这样离开淮王府？你爹的愿望呢？”

沈瓷咬咬牙：“若不是小王爷出手相助，这些或许已经没有了。”

朱见濂再也憋不住，被她的话逗得仰头大笑，却又在笑中，掺杂了几分感动的酸涩：“姑娘，你傻了吧？脑袋抽筋了吧？你才多大点儿能耐，怎么可能凭几句话就撼动得了淮王世子的位置？想动手脚的人，怎么都能找到理由，这也不过是借以渲染的小小借口，无关紧要的事，还真以为你自己作用多大啊？”

“……”沈瓷看着他，还没回过神来，呆呆站在原地，夹着肩膀，瞪着眼睛，身上罩了件薄薄的软绸罗衣，整个人空荡荡的。

他一见她这副样子，就心软起来，觉得自己玩过了头，心中况味复杂，声音轻柔道：“姑娘，从那天晚上我就告诉你，别觉得欠我人情。我这是为了维护父王的名声，免得人家说他忘恩负义。还有……我心里面，也总归能好受些。所以，我其实是为了自己，你不用弥补什么，我刚才开玩笑呢，你可别再当真了。”

沈瓷理了理思路，看着他慢慢问：“所以，府中下人说你身世有疑，其实不是因为我？”

“自然不是。”

“你父王被扣上帽子，也跟我没直接关系？”

“没有。”

沈瓷彻底明白了，合着他刚才逗她玩呢。她想生气，却是一点儿气都没有，因为她透过摇曳的烛光，看到朱见濂不经意透出的眼神，那双点漆般的眼睛望着她，竟是写满了柔软和感动。

只一瞬，她心中方才升起的腾腾怒火便尽数灭了下去，再盛的气焰都已偃旗息鼓。她朝前走了两步，瞥见桌上还余下最后一块梅花董糖，想了想，伸手把它掰开，递给朱见濂一半。

“喏，小王爷，最后一个了，分您一半。”她静默片刻，待朱见濂接过后，又轻轻补了一句，“若是您觉着好吃，以后我做好了，再邀您过来坐坐。至于来不来，在您。”

听了这话，朱见濂正放入口中的董糖便卡住了，他“噌”的一下从座位上站起，突然觉得自己应该再多同她说句话，告诉她不要担心，告诉她只要安心制瓷，再过得开心一点儿，便能一切都好。可是话到嘴边，却被口中酥甜的滋味黏住了。他呆了呆，自己都不知道自己在做什么，终究还是什么都没说，轻轻点了点头，转身去了。

朱见濂离开沈瓷的住处，再抬头看天，觉得月已不似月，倒像是一簇昏黄的烛火，女子簪上轻轻晃动的流苏映在眼里，明明灭灭，仿佛眼前仍是伊人粲然的笑靥。

他闷闷地回到自己房中坐下，已分辨不清自己到底是在想什么。一面反省自己真是作风散漫，世子之位悬而未决，他自己本身并不在意，可别的人却当作要紧事来看；另一面，他又觉得有些庆幸，自己为了缓解愧疚帮了沈瓷一把，本来也没什么用意，可这姑娘却记在了心里，真诚地感念着。她做的点心可真甜啊，那叫什么呢？梅花董糖。他记住了这个味道，口舌间余香仍在，满腹心事都在她弯弯的眉眼里化解，却又因着这眉眼，涌出了新的遐思……

又过了几日，他在画室再次看到沈瓷时，她正同孙玚先生拿着几张图纸，聊得不亦乐乎。

朱见濂习画早，如今的水平已是挥洒自如，加之平素里还有些别的事情要做，并没有每日都到孙玚先生这儿来。相较起来，沈瓷的日子则是纯粹得很，每日早晨准时到孙玚先生的画室报到。她画资聪慧、思路活络，久而久之，自然得到了孙玚先生的喜爱。

“在瞧什么呢，这么专注？”朱见濂站了片刻，见这两人依然没发现他，开口问道。

沈瓷抬起眼来看他，微微颔首答道：“回小王爷，同孙玚先生讨论几幅简单的小画，准备画在瓷上的。”

朱见濂突然想起那根辘盘连着的小小摇杆，问：“你的坯都拉好了？”

沈瓷笑道：“近日琢磨出了些手感，拉坯也出了几个比较满意的。”

朱见濂点点头，凑过去看她手中的图样。瞧起来都不复杂，但贵在意境。四方连续古钱锦纹，纹饰结构严谨，华锦富丽。以勾线填染之法绘出海水江崖、折枝冬梅、瑞气祥云和山中飞雁，是颇有灵气的画作。

“这几幅图样虽简单，但对线条的流畅性要求高。若是真能在陶瓷上原样画出，应当是不错的。”朱见濂中规中矩地评价着，心里已有了几分赞赏。

“从前在景德镇，我练得最多的就是画瓷，比起我拉坯和淘泥的水平，还是要好一些的。”沈瓷浅浅一笑，道，“不过，这画在瓷上与画在纸上，区别很大。色料在高温烧制前后的颜色，是完全不同的。烧制出来以后，颜色肯定同图样有差异。所以画瓷时，想象力也很重要，得预见到烧制出来后的颜色。”

孙玚先生听着，不禁抚了抚胡须，道：“哦？之前倒没想过这点。”

“不仅如此，图样虽是在一张纸上，却不能把陶瓷当作一张卷起来的纸。不同的器形涉及不同的构图形式，有些图案在纸上很美，一旦立体化，就体现不出优势了。”

孙玚先生抚掌笑道：“瓷画上，我懂的倒是没有你多。但是，构图原本就是绘画的一部分，掌握了技要，无论何种载体，都有相通之处。”

沈瓷脸色微赧，应道：“先生说得是，终归是练习和琢磨的过程。”

三人说得颇为投机，正在兴浓之时，忽见秋兰慌慌张张跑进来，气息都没喘匀，张口呼出：“小王爷，府里出事了！”

她跌跌撞撞，一个趔趄，险些扑倒在朱见濂面前。他伸手扶住她，皱眉问道：“出什么事了？你慢慢说。”

秋兰站稳了，稍稍喘了两口气，连忙将今日之事一一道来。

大致的情况是，今日清晨，王府外来了一队闹事的人，堵在淮王出行的路上，要讨个说法。淮王重名声，大庭广众之下，便停下来听了听。这些人声称，淮王做买卖不仁义，以高价卖了一处绿林山庄，说得天花乱坠，什么环境清幽、风水上佳，接手之后才发现，这山庄阴气极重，邪祟四起，从前是死过人的。老板接手此处，原本是准备用来招待客人的，结果这山庄时常闹鬼，半点儿生意没有。这不，找淮王来了，指责他买卖前隐瞒实情，凭着身份哄抬价格，他们要讨个说法。

淮王听领头的说了那山庄的地点，的确是自己名下的，甚至是他早年颇喜爱的一处，却是愣了愣道：“我没允许过卖那山庄啊。”

这下，两队人马大眼瞪小眼。那领头的一怒，拦在路中央，随身便掏出地契，白纸黑字，果然在一个月前，这山庄就从淮王名下，转到了这人名下。

淮王吃了瘪，想发火，碍于人多，只得顾着名声，赔了那人一笔钱，终于体面地把这事了结了。可是一转身，立刻大发雷霆，勒令管家严查府中的账目和地契。虽然目前还没查出头绪，但秋兰和朱见濂心底都知晓，这事，终归会查到杜王妃头上……

朱见濂听完，看着秋兰，脸色微沉：“这事是你的手笔？”

秋兰一愣：“小王爷以为，是我故意找人来闹事，要拆杜王妃的台？”

朱见濂观察着她的神情，慢慢道：“这事情太巧了，对方不光知道父王出现的时间，清楚他好名声的脾性，还能在产生纠纷时，随手就把身上的地契拿了出来。更何况，杜王妃不是傻子，卖山庄时必定有过叮嘱，这么快就生了事端，多半是有人用更高的价买通了……”

秋兰苦笑：“我倒是想这么做，但未经小王爷应允，奴婢怎可能擅自行动。”

朱见濂一想，秋兰的确没有足够的财力和威望买通对方，不禁皱起眉头：“那会是谁呢……你那日透露给我的事，还有谁会知道呢……”

沈瓷在一旁听完，默立良久，突然道：“我倒觉得，这事像是小王爷您做的。”

朱见濂立刻否认：“不是我。”

“我知道不是您，看您方才问秋兰的话便知。”沈瓷道，“可是，别人并不知道。这事太巧了，发生在这个当口，抹黑了杜王妃，刚好可以洗白您的名声，任谁听了都觉得，这其实是小王爷您在背后使的招数……”

朱见濂回过头一想，似乎真是这个道理。眼下看来，的确他最有动机做这件事，也丝毫不缺买通的金钱和地位。想至此，一股不安的感觉腾腾蹿上他的胸。

而下一刻，这不安立刻便成真了。话题的主角杜王妃带着丫鬟碧香，怒气冲冲地闯入了画室，阴阳怪气地笑道：“这么热闹，都在呢，我的好濂儿，多日未见，母妃可想你得紧。”

朱见濂站在原地，被动地作揖行礼，眼神却还没对准焦距。杜王妃以前从未主动找过他，这个时候风风火火地奔到画室，怎么看都不是好事。

杜王妃笑着，两颊带起夸张的颤动。她穿着一身华美的衣裙，头上的双凤衔珠金翅步摇精致而贵气，却是没在发髻上插稳，松松地斜耷下来，随时都有跌落的可能。

“濂儿在这儿同孙玚先生学画呢，真悠闲呀！”

朱见濂看她来势汹汹，斟酌道：“是的，尚有不足，需向先生请教。”

杜王妃撑着的笑脸一丝一毫都没褪下：“不足？小王爷你哪能有什么不足的？什么画作你不会呀，什么事情你不做呀？哟，瞧瞧，你的通房小姑娘也在这儿呢，敢情从瓷窑发展到画室来啦，也不怕先生笑话？”

朱见濂听她嘴里字字句句都是刺，一瞬变了脸色，冷嗤一声：“这些琐事，就不劳烦王妃娘娘您操心了。”说罢，转身便要离去。

杜王妃却是毫不客气，一把抓住他的袍袖，冷冷笑着，言语像是从刀尖削出来的一般尖锐刺耳：“濂儿这就走了？还没同母妃说几句话呢，莫非是心虚了？呵，你要真是李王妃的儿子，还害怕子虚乌有的谣言不成？”

朱见濂不想理她，如今这是个被逼到狭路上的人，若斗起来，是会跳墙的。可是杜王妃的一字一句，矛头直指着朱见濂，已让秋兰的忍耐到了极点，一时间，秋兰索性也不管尊卑了，跳出来挡在杜氏面前，只顾着为朱见濂出气：“王妃娘娘，事情被揭露，您不想着去账房弥补，不抓紧去疏通关系，费劲在这儿做什么？您是挪用的钱太多补不回来，还是不相信王爷对您的宠爱？在这儿对着小王爷指手画脚，不怕王爷知道后给您罪加一等吗？”

杜王妃闻言，脸霎时就白了。她的嘴唇颤抖，一字一句带着恨意，指着朱见濂的鼻子：“是你，果然是你！”

朱见濂心里一紧，明白这下彻底没法辩解了。眼下淮王还没查清楚幕后主使，秋兰却已经知道了杜王妃挪钱的事，这怎么看怎么像是他早有预谋，再假装自己什么都不知道，已经行不通了。

杜王妃那略微浮肿的眼睛瞪得奇大，咬牙道：“今天那些人是你找来的吧？你花了多少心思，又是闹鬼又是编故事，不就是想抓我的把柄吗？现在你可高兴了，可满意了，对不对？”她眯着眼睛，狠狠地从牙缝迸出话来，“但是，我告诉你，你高兴不了太久，你连自己是什么身世都没搞清楚，等真相大白之日，就是你被扫地出门之时！”

仿佛是为了配合杜王妃宣告的声势，不远处，竟适时响起了一阵混乱的脚步声。

那脚步带着慌张，带着惶恐，又带着被委以重任的沉默，小心谨慎地走到杜王妃面前，来人低头看着脚尖，清晰道：“王妃娘娘，王爷有命，请您随奴才走一趟。”

杜王妃一愣，王爷已经知道了？怎么这样快？她站在原地，不敢前去，却是别无选择。从前她仗着杜家的势力，什么也不怕，甚至借此在原王妃去世后被扶了正。可是如今杜家没落，还真拿不准王爷会如何处置她。

她抚着胸口，在碧香的搀扶下，一步步忐忑行去。待行至房内，行礼起身，偷眼打量淮王，但见他静坐于上，不知何处稍异于常。

淮王静观她片刻，也不忙让座，慢慢问道：“王妃可知唤你来是为何事？”

杜王妃心头一凝，忽觉寒风过耳，手心汗湿，仔细斟酌着如何回答，反倒什么也没说出来。

淮王见她沉默不语，忽然笑道：“看来是知道了。”他啜了口茶，又道，“本王也没想到，查出来居然是这样的结果。这些年，本王可曾亏待过你？”

杜王妃心想，亏待，当然亏待了，若不是淮王将她的亲生儿子送去京城，她何需如此卖力为家族谋财、为自己留后路？一切不过是未雨绸缪罢了。可是这些话，她不敢说出口，只得憋压在自己的胸口，化作皮肤的阵阵颤动。

她仍沉默，可淮王却知道她心里在想什么。这些年，无论她暗地里如何挪用银两、贩卖地产，淮王都是睁一只眼闭一只眼，直到这次她沉不住气开始滥造朱见濂的流言，选的还是他最敏感的话题，他才终于出手。忆及此，淮王心中不禁生出悲凉，他们原本不必如此的。可是……还曾有另一个女人，他更加对不住。可他无力出手替她报仇，便只能保住朱见濂，以佑她在天之灵。

他凝神，再看了看杜王妃，这个如今已是脸色苍白、大汗淋漓的女人，左右权衡半晌，终还是冷硬道：“既然你并无辩驳之语，那亦无须多言了。”

他站起身，慢慢踱至她身边，却没有停留，继续向门外走去，待踏出门槛之时，才果决地甩出了最后的话：“从今日起，免去你王妃之位，先去祠堂反省三个月吧。”

杜王妃本以为不言语不争夺，王爷便能看出她的无能为力，从而存下几分恻隐之心。此刻听了这话，简直如五雷轰顶。多年的努力付诸东流，她顿觉眼前模糊，浑身一软，整个人瘫倒在地上……

朱见濂得知此事时，郎中刚刚看完杜氏的病情，称她是受到打击，忧思过重，加之原本就有心脏隐疾，才会昏迷不醒。至于何时能醒来，还要看杜氏自己的意志。

没过多久，杜氏被免去王妃之位的事已传遍全府，下人们在私底下聒噪的同时，有些事情，也如同恍然一般。

“必定是小王爷早就掌握了夫人的把柄，夫人才制造这么一出传言，想要打击报复。”

“是呀，谁是嫡谁是庶，王爷心里必定是清楚的，哪能那么容易混淆？”

“之前说王爷那个婢女叫什么？夏莲？若王爷真是钟情于她，怎么会放她返乡？很可能是子虚乌有的事。”

至此，众人才想起，关于小王爷身世的传言，似乎从来没有过实质性的证据。

当然，风向能倒戈至此，跟此次后小王爷迅速提升的威信亦有关。所有人都在想，小王爷表面上散漫不羁，什么都不在乎，实际上可阴狠着呢。还没亲自出面，便杀得杜氏片甲不留，以后啊，可千万别再乱说话，免得不小心得罪了他，背地里挨刀子。

朱见濂很快发现了这个变化，从下人们那偷偷揣测的眼神、谨慎小心的动作、微微发颤的语调，觉察到了自己无形间已竖起了一道强势的威严。

虽然，这威严并不是他所愿的。

窗外下着小雨，打在檐上，滴答一点，又滴答一点，被风吹斜了，落在手背上，沁凉的触觉。这凉意从手背起始，渐渐散开，直凉到了脚底，过往的声音、面容、片段纷至沓来，又杂糅成一团，看不真切，也触不明晰。

这场风波有了这样的结局，他理应欢喜，可冥冥之中却似乎有一根线，牵引着他，向那个未知的身世真相摸索而去。

沈瓷身在小王爷的院落中，自然也听说了消息。可是她只听了杜氏的结果，便让竹青歇下了嘴，那些杂乱的腹诽和评论，与她无关。

她还有自己的事情要做。

画瓷是需要全心投入的事，线条刻在瓷坯上，流畅已是不易，若还要飘逸秀美，还需狠下功夫。

从前在景德镇，爹爹最着重教沈瓷的，便是画瓷这一项。她自幼学习画瓷，如今已有十年光景，流畅度是有的，只不过拘于形式，一直舒展不开。待到随孙玚先生学画以后，思维与意境都更上一层，可谓进步不小。

这次沈瓷准备的画样，便是同孙玚先生和小王爷上次探讨的那些。她细细雕刻着瓷坯上的花纹，并适时根据坯形做出相应的调整。如今已至成化年间，用于绘制蓝色的苏勃泥青所剩无几，甚是昂贵。沈瓷手中银钱不多，便选用了较为平价的陂塘青，其呈色淡雅，色蓝中泛着灰青，与勃泥青料的浓艳迥然不同，却自有一份清雅水墨之感。

其时晚照方好，半卷夕阳徐徐铺开，映得碧瓦飞甍流光溢彩。赤红的日光从窗外渗了进来，照在瓷面上，平添出几分意蕴。

沈瓷刚刻完一件细颈瓶的纹饰，感受到这瑰丽天光，再次起了兴致，拿起另一件梅瓶，竟是信手在上面雕了起来。

她的脑海中有一幅清晰的画面。那日，朱见濂令她绘幅小画给他看看，她略一思忖，便勾勒出山石兰草，又在一旁绘了只紫貂。

如今想起那情形，只觉有一股冲动，一定要将当时那幅信手之作镌刻于瓷上，方能化解心中躁动。那聚堵在指尖的线条一道一道绘于梅瓶之上，流畅的，秀美的，透过指尖，抵达心间。

她一气呵成地完成了这只梅瓶的画作，一丝迟滞都没有。待到完成后，她去一旁的清水处将手洗干净，随意在裙上拭掉了掌中的水渍，再回身看那梅瓶上雕刻的飘逸线条，突然滞愣在了那里。

方才的冲动褪去，她突然间意识到了自己藏在隐秘处的某种心思。这心思令她难堪，不可启齿。没有少女心事初萌的喜悦，反倒微微觉得有点儿锥心刺骨的疼痛。

她静了静，默默地把方才那只画好的梅瓶收了起来，也把那微微散开的心思无声地收拢。

待得天晴，沈瓷施了釉，让竹青出门，花钱请了一位把桩师傅入府，帮忙进行烧窑的工序。

烧窑是非常耗费精力的事，从前在景德镇，都是身材强健又富有经验的把桩师傅做，她的经验少之又少，只得寻求外力。

这是沈瓷在淮王府制出的第一批陶瓷，因为原料的限制，总共也只有十八件。不过，瓷的成功与否，与在窑内摆放的位置有莫大关系。摆放在中央的，成功率极高；而边侧的，残次品则较多。这一批器物的数量少，大多都能够放在较好的位置，成品率应当不错。

为了防止陶瓷之间粘连，每件器物都被放置在单独的匣钵之中。此外，在窑炉火口上，还放置了一种检验火候的坯片，叫作照子。

待烧制了半日后，把桩师傅每隔一段时间，便会用铁钩将照子钩出，以检验瓷器的烧制情况。

三天三夜后，把桩师傅停止了烧炉，开始降温，等待自然冷却。

这个过程，最忌心浮气躁。若是冷却失败，釉面便会毁坏，制作一批瓷器的努力也都会付诸东流。

这日黄昏，在瓷窑冷却了一整天后，终于到了开窑的时辰。

按照景德镇的规矩，开窑前需举行拜神仪式。沈瓷领着竹青一早跪在窑前祭拜，这是她来到淮王府后独立制作的第一批瓷器，每一件都倾注了莫大的心血。从前凡事都有爹爹帮衬，如今只余孑然一身，才知诸事不易。但亦是因此，才能在无助和困顿中挖掘潜资，得到如今的机会。

仪式完成后，把桩师傅帮忙开窑，将一件件装有瓷器的匣钵搬出，摆放在一旁的空地上。

竹青兴奋得眼都直了，虽然她未曾制瓷，但这一件件都是她辛苦摇杆的成果，尚未瞧见成品，她不禁攥紧了手中的方帕：“好忐忑。”

沈瓷面上不说，心里却是紧张不已。未等所有匣钵搬完，便迫不及待地上前，将成品从匣钵中取出。

烧窑时，窑炉内一个个的匣钵依次排列，处于中央位置的瓷器最易产生精品，而周围那些则要看运气，能达到六七成的成品率，便是不易。器形、火候、釉料、冷却，无论哪一个环节出了差池，都可能发生炸裂或歪斜，从而前功尽弃。越难的瓷器，裂得越多，所承担的风险越大，但价值亦更高昂。

由于数量不多，沈瓷的这批瓷器几乎都被放置在了较好的位置。她将一个又一个的匣钵打开，如同博戏赌物般，指不定手中会开出个何种模样的。所幸，除了两件外围的压手被损毁外，其余品质都不错。

待到开至最后一件匣钵时，沈瓷的心前所未有地怦怦跳起来，她小心翼翼地打开匣钵，取出的，便是那只绘着山石兰草和一只紫貂的梅瓶。

“真漂亮啊！”竹青在一旁低声惊呼，围着这梅瓶转来转去。此物小口短颈、丰肩瘦底，釉面透亮光滑、晶莹如玉，最难得的是上面的图案，线条流畅自如，肆意泼洒，没有半点儿迟滞之感。

不得不说，这件成品，就连沈瓷自己也颇为喜欢。不过，其间亦有不足之处。胎体略厚，缺乏轻薄之感，她的拉坯技术还不够精湛，需得更多磨炼。

“下次还能做得更好一些。”沈瓷坚定道。

“下次？”竹青迟疑了片刻，小心道，“姑娘，光是做这一次，就把我们三个月的月钱全花光了，若不是王爷最初还另赐了些银两，我们这几个月衣食都是问题。”

沈瓷愣了愣，虽然她采购原料时，已经尽量节省了，但若是材料太差，瓷器的品质必然受到影响。此外，烧窑也是一项大开支，不是随便什么木材都能用来烧制瓷器的。此次她选用的松木柴，亦是烧出精品瓷器的必备条件。大火燃了三天三夜，烧的不光是瓷器，还是大把的银两……

可是，今后没钱该怎么办呢？沈瓷心里琢磨着，只思索须臾，便开口道：“不如，我们先把这批做好的瓷器卖了吧，卖了便有钱做新的了。”

然而新的问题又接踵而至，如何卖？她在鄱阳人生地不熟，王府也并非来去自如之地，若单独为此租一处店面，成本未免太高……

竹青眉头紧蹙，亦想到了这个问题。两人沉默良久，竹青忽然眼前一亮，提议道：“姑娘，你想这么多作甚？找小王爷帮忙不就成了？”

见沈瓷仍在小心斟酌，竹青又道：“依我看，姑娘你就把这梅瓶送给小王爷做礼物。恰巧这上面刻着紫貂，小王爷见了，必知你感念着他，兴许一高兴便答应帮你了。要么，寻人替你推售瓷器；要么，在手下的店面腾出一块，专门卖你做的瓷；若是他觉得买卖麻烦，直接自己出资买下，也未尝不可能。姑娘，别犹豫了，您如今也算是小王爷的人，不麻烦他麻烦谁呀？这事，拜托他来做，准没错。”

沈瓷低头，又看了看手中修长短颈的梅瓶。这幅画作本在她的计划之外，如今却成了这批瓷器中最满意的一件。它承载着她晦暗明灭的心思，是她稍纵即逝的妄念，亦是她过眼云烟的记惦。她想，这原本便只是那一瞬的偶然兴起，若是自己不敢直面，反倒显得居心叵测了。

于是她抬眼，轻轻一笑，对竹青道：“事已至此，便依你之言罢。”

待沈瓷对所有成品进行了最后的修缮后，夕阳已是垂落。她将所有瓷器封存入库，只让竹青抱着那只梅瓶，回到了小王爷的院落。

朱见濂此时已扔下手中翰墨，从书房步出，方跨过门槛，便见沈瓷领着丫鬟在书房外站着。

她只穿了素净的衣裳，秘色对襟衣衫，淡绿轻罗长裙，只在袖口用极浅的丝线绣了几道缠枝莲纹。发式亦简单，只用木梳随意挽在脑后，横贯一支碎珠细簪。她静静地站在那里，眼睛看着他，桃花瓣一样的嘴唇，牙齿轻轻咬了咬，竟是朝他笑了。

朱见濂怔了一瞬，鬼使神差走近了，才发现她的侧脸上还沾着些烟尘，想必是刚从瓷窑回来。

他醒过神来，草草瞟了一眼竹青手中的梅瓶，笑问：“姑娘做什么呢？脸都没洗干净就跑过来啦？”

沈瓷闻言，下意识摸了摸自己的面颊，又觉于事无补，索性放下手笑道：“承蒙小王爷关照，今日刚在贵府烧制出第一批瓷器。虽尚有诸多不足，但颇具意义，特地给您送来一件，聊表谢意。小王爷若是不嫌弃，就请收下吧。”

待到此时，朱见濂才去细瞧那瓶上花纹，隐隐觉得熟悉，半晌后方忆起，这正是那日沈瓷交给他的信笔之作。

一股细细的喜悦攀上他的周身，在如今府中人人惧惮的情势下，她的这份惦念令他心安，微笑亦浅浅地勾勒在唇角。

小王爷心中虽愉悦，嘴上却仍要挑拣几句。他上前几步，细瞧了瞧竹青手中的梅瓶，道：“画得倒是不错，可这瓷胎太厚了。”

沈瓷面不改色：“小王爷说得是，这拉坯技术还需勤加练习。待有一日我能制出薄胎，若是小王爷赏脸，便再送您几件。”

朱见濂忆起那日的拉坯情景，想到自己连泥都没扶起来，便不再找碴儿，朗声笑道：“行，姑娘既然记着我，那我便收下了。”

然而，沈瓷此行，不仅是为送礼，还为求财。此刻见他展颐，适时便开始顺水推舟：“不过，这次开窑以后，恐怕要等得许久，才能烧制下一批陶瓷。”

“哦？为何？”

沈瓷蹙眉，故作忧切，叹息道：“小王爷有所不知，制作陶瓷成本极高，若要制作精品，花销更大。越好的陶瓷，烧制难度越大，光是这一批资质平平的瓷器，便已花光了小女之前所有的积蓄。小女想要卖掉这批瓷器赚钱，却是形单影只，难寻门路，只能暂且停下，待攒够了钱，才能着手做下一批。”

朱见濂瞧她滔滔不绝，言语也不似平日风格，看出这是变着法找自己讨钱来的，心下暗笑：“姑娘，以前似乎没见你这么会说话啊。”

沈瓷见他丝毫同情都没表露，咬牙道：“那是因为从前还未陷入如此窘境中。”

她这话倒是让朱见濂愣了愣，不由得又忆起他们初见的场景。他想，她这样的人，真正走投无路的时候，是不会有任何多余言语的。她只会默默把一切印在心底，眼里藏了把刀子。

不过，相较起来，他还是更希望她像现在这副模样，带点儿胡搅蛮缠的抱怨，带点儿居心叵测的顺从，有目的地来讨好他，这才应该是这个小姑娘原本的模样，不是吗？

想至此，他竟伸出手，拍了拍她的肩，不再掩饰脸上的笑容，亦不再绕弯子：“说吧，姑娘，你今日前来，是想要什么？”

沈瓷并不知他心中曲曲折折想过了什么，虽奇怪他态度的转变，亦是欣喜不已，欠身行礼道：“回小王爷，我想……”

她的话语刚起了个头，还未说到正题上，却见院落门口一阵躁动，朱子衿未等侍卫的通报，便径直闯了进来。

一个时辰前，昏迷了半个月的杜氏突然醒来。她嘶哑着喉咙，咿呀地发声，守候了母妃多日的朱子衿愕然惊醒，一看杜氏瞪着的双眼，简直激动不已：“母妃，母妃，您终于醒了……”

“是他害了我们……”杜王妃抓住朱子衿，残喘着气息，用尽全身力气咬牙切齿道，“是朱见濂！是朱见濂害了我们！”

她怒极攻心，话一说完便再次晕了过去。朱子衿回味着她清醒片刻同自己说的话，只觉心中有一簇火越烧越烈。原本，她还不大相信是朱见濂害了她的母亲，如今听得杜氏气息残喘之际都咬牙切齿地念着他的名字，便不得不信了。

她先是在床边坐了一会儿，觉得心下难安，便跑到屋外喘了两口气，奈何杜氏的话语反复回荡，撑得她头疼欲裂，终于忍耐不住，一定要到朱见濂那里去讨个说法。

可是，当她未等侍卫通报，径直闯入后，看见的却是朱见濂笑逐颜开的画面。他竟是笑得那样开心，在她的母亲缠绵病榻、晕厥未醒之际，他竟是在这里同他的小情人相谈甚欢！

一时间，她的脑袋里什么也装不下了，除了朱见濂那扬得高高的唇角，别的都看不见了。她凭着本能向前走去，脚步越来越快，越来越急。而他就站在原地，不看她，还在等着他那小情人的下一句话。这模样如同快意的挑衅，令她怒气更甚，待逼到近处，顺手就从旁边那丫鬟怀里抽出了梅瓶，速度快得令人发指，高高抡起，狠狠地朝朱见濂的头颅砸去……