整个帝国顷刻间动荡不堪。飓风乍起，天地变色，进入十一月时，中京的上空飘扬起了冰凉的雨点和冷风。御林军的十万大军足够捍卫帝国首都的安全，但各种谣言已经纷纷扬扬地传遍了街头巷尾。“皇上已经归天了”这个事实对于全城百姓来说也是心知肚明的事情，但市民们都不敢在公众场合谈论这件事，因为帝国政府还没有正式宣布皇帝已经驾崩，尽管帝国法律没有以前那么森严，但擅自断言皇帝死了估计也是杀头重罪。大街小巷上，一队队全副武装的御林军士兵昼夜不息地巡视首都，晚上九点至次日凌晨五点，全城施行宵禁。整个首都在冰冷的冬雨中弥漫着不知路在何方的惆怅。更多的百姓还是担心刚刚稳定的天下又要像以前那样兵荒马乱了，才过了几年的安稳日子又要像以前那样颠沛流离。

国务院议政厅内，李鸿章心急如焚，负责调查火车爆炸事件的安全部官员零零碎碎地从火车残骸里整理出三十多具几乎是碎片且烧得焦黑的尸体，圣武皇帝驾龙西去的残酷事实似乎已经不容置疑。李鸿章几乎是万念俱灰。同样憔悴的张之洞蹒跚着走进来：“中堂大人哪，已经二十九天了，要不要宣布皇上已经殡天的消息啊？总是藏着掖着也不是办法哪！我们越是秘而不宣，外界越是传言纷纷，老百姓都是人心惶惶哪！”

李鸿章叹息道：“那就明天宣布吧！就说皇上伤重不治…唉！”

张之洞又问道：“那皇太子登基的时日定在何时好？正所谓天不可无日，国不可无主哪！新皇帝登基了，帝国政府才能安定天下人心哪！”

李鸿章不知不觉间已经老泪横流：“孝达啊，咱们就说几句掏心窝的话吧！皇上不在了，这几天我想了很多。你我以前在清廷都是一方大员，但满清确实腐败无能，而新的帝国朝气蓬勃、积极向上，圣武皇帝更是一位雄才大略的千古明君，本来中华帝国肯定能引领咱们中华民族雄立东方的，你我当初在清廷内苦心经营地兴办洋务、创办西学，不就是为了这个吗？你我二人，碰到圣武皇帝算是真正遇到了明主哪！圣武皇帝对你我二人也是信任有加、授予重职。如今，皇上不幸一去，咱们可要好好地稳住这个来之不易的新国家哪！要好好地辅佐小皇帝，千万不能让帝国大业功败垂成。不然，你我不但对不起圣武皇帝的在天之灵，更加会成为中华民族的罪人哪！”（张之洞字孝达）

张之洞听得忍不住热泪盈眶：“中堂大人…我一定和您好好地辅佐小皇帝，完成圣武皇帝未完成的大业…”

两位两朝元老一起泪如雨下。

入夜后，冰雨纷纷的中京城门口，一队与众不同的御林军士兵护卫着几辆马车从容不迫地慢慢驶到城门口。守卫的御林军军官警惕地厉声喝道：“你们是哪个部队的？为什么要在夜里进入首都？没有总理大人的亲笔命令，任何部队不得进入中京！”说话间，守卫的御林军士兵们一起子弹上膛，警惕地对着这支来路不明的部队。

昏暗的灯火下，马车上的几个乘客不紧不慢地下车。为首者走上前，对着杀气腾腾的御林军士兵们威严地沉声道：“怎么？不认得朕了？”

士兵们顿时目瞪口呆，然后纷纷半跪下：“皇上万岁！”

刘斌满意地点点头：“你们立刻大张旗鼓地在全城宣布朕回来的消息。”

“是！”御林军士兵们慌忙飞奔而去。

“皇上回来啦！”“皇上平安无事地回来啦！”一队队御林军士兵们骑着战马在中京全城的大街小巷上放声大喊这个激动人心的消息，“乡亲们！皇上回来了！”“皇上好端端活着哪！”

整个中京迅速陷入了沸腾中。将信将疑且又惊又喜的居民们纷纷跑出家门，只见在一队威风凛凛的御林军士兵的护卫下，几辆马车缓缓入城，站在车上的赫然是传言已经归天的帝国圣武皇帝刘斌，随着他一起进城的，还有同样安然无恙的帝国陆海军总参谋长萧浩然上将、帝国安全部长兼公安部长诸葛明上将、帝国国务院副总理卞经纬等国家中流砥柱们。百姓们几乎都不敢相信自己的眼睛。刘斌站在马车上，威严地挥手示意：“帝国的百姓们！朕回来了！”

“皇上万岁！”看到帝国的几个主心骨都毫发无损，人心惶惶的百姓们顿时纷纷心头大石落地了，灯火通明的中京主街道上，数十万百姓扶老携幼地走出门，争相一睹皇帝的风采，百姓们黑压压地跪倒在地，“皇上洪福齐天！万岁万岁万万岁！”全城顿时人声鼎沸，群情激奋，欣喜若狂的百姓们奔走相告：“皇上回来啦！”

在纷纷赶来的帝国高层们的众星拱月下，刘斌等人冒着冷雨大步流星地走进了国务院大厦。还在彻夜办公的李鸿章、张之洞等人瞠目结舌地看到皇帝平安无事地回来，都不敢相信自己的眼睛。刘斌笑道：“怎么了？以为朕是鬼吗？都这副表情？”

李鸿章、张之洞等高层们纷纷在巨大的惊喜中几乎是喜极而涕、手足无措。李鸿章颤颤巍巍、毕恭毕敬地跪下来，几乎泣不成声：“皇上，您终于回来了！老臣一直望眼欲穿哪！老臣还以为您遭到那些叛乱分子的毒手哪！您不在，老臣简直是六神无主、痛彻心扉哪！皇上您洪福齐天、化险为夷，老臣真是…真是…”李鸿章几乎说不出话来。

张之洞等人也纷纷跪下：“皇上洪福齐天！万岁！万万岁！”

刘斌连忙扶起李鸿章，然后对众高层们道：“诸位爱卿，请平身！”

李鸿章抹着眼泪：“皇上，这究竟是怎么回事哪？老臣现在真是如幻如梦，不敢相信…”

刘斌哈哈一笑：“现在全国真是热闹哪！好！非常好！朕要的就是这个效果！朕如果不诈死，这些潜伏在帝国内部的复辟分子、叛乱分子、野心家、阴谋家怎么会全部浮出水面呢？朕这是引蛇出洞，然后再一网打尽！彻底清除掉帝国内部的这些毒瘤！斩草除根！一个不留！这就是朕的计划！”他又感叹地望着李鸿章、张之洞等人，“总理啊、壹公哪，还有诸位，这件事其实也是一个巨大的考验，考验我们帝国军政高层内有没有不稳定分子。诸位，朕很高兴，你们都通过了考验，事实证明你们都对帝国赤胆忠心。朕非常欣慰！总理、壹公，还有诸位，你们辛苦啦！”