1894年8月4日下午一时，持续将近七个小时的中日俄三国海军在日本海的全面决战在遮天蔽日的狼烟中徐徐落下帷幕。这场又名“甲午海战”的海上大战不但震惊了整个世界，而且还一举奠定了远东制海权的归属问题。滚滚的波涛间，无数支离破碎的军舰残骸在熊熊燃烧，无数四分五裂的人体遗骸血染海洋，使得交战海域血流漂杵、触目惊心，犹如一处军舰的海上坟墓般。交战双方总计100多艘舰艇战沉在这里，数量几乎史无前例。

尽管海战已经结束了，但仍然有军舰沉入浪涛。开济号、寰泰号、镜清号这三艘巡洋舰和日军的扶桑号、比睿号、金刚号三艘巡洋舰在海战中三对三地用舰炮猛烈对轰，虽然把对方都打成了一级残废，但自身的伤势也极度严重，几乎是摇摇欲坠。打扫战场的官兵们实在无法挽救这三艘在血战中战功赫赫的英雄军舰，只能抓紧时间把军舰上的官兵和阵亡官兵的遗体都带走。过了一个多小时，伤势过重的开济号、寰泰号、镜清号巡洋舰先后自然沉没。

遭到同样命运的还有致远号巡洋舰。致远号在和日军桥立号巡洋舰的交锋中也互相打得几乎是同归于尽，另外还多次遭到松岛号的猛烈攻击，尽管致远号装甲坚厚，舰上官兵视死如归、前赴后继地抢救军舰，但致远号的伤势仍然岌岌可危。东海舰队最大的拖轮“遇顺”号已经在日军舰队的偷袭中被击沉，因此无法把致远号拖回军港维修。为了防止致远号在海面上漂到俄国人或日本人那边，丁汝昌只能忍痛命令全军撤退前把致远号给击沉。

致远号舰长邓世昌军装褴褛、浑身血污，折断的右臂包扎着厚厚的绷带。听说要把致远号击沉，邓世昌顿时心如刀绞、泪流满面。临走前，他站在致远号支离破碎的舰艏甲板上，恋恋不舍地不停抚摸着致远号弹痕累累的躯体，和这位钢铁战友道别。随后，致远号所有官兵和军舰上阵亡官兵的遗体都被威远号炮舰给撤离，望着身后仍然顽强漂浮在海面上没有被海浪吞噬的致远号，邓世昌忍不住泪如雨下，然后用左手向致远号敬礼：“致远号，再见了！”

所有致远号的官兵们也都放声痛哭，随后庄严地向致远号告别敬礼：“致远号，再见了！”

尹润海拍了拍邓世昌的肩膀：“老邓，想开点！作为一艘战舰，沉入大海是最好的归宿，万般好过在军港里生锈腐烂掉，或者被拆解回收到炼钢炉里。致远号如今已经完成了它的战斗使命，无愧于它作为一艘战舰的生命。接下来，我们会有更强大更先进的战舰的。”

邓世昌仍然泣不成声。

随着旗舰的命令，平远号朝奄奄一息的致远号发射了四枚鱼雷。四声巨大的爆炸以及四朵冲天的火球和四道腾空的水柱中，千疮百孔的致远号在周围军舰上官兵们悲壮的国歌声中缓缓沉入大海。平远号舰长杨用霖痛苦不已道：“致远号在和敌舰的浴血奋战中没有战沉，最终却被我击沉，我简直是造孽啊！”

最终安然回到威海卫军港的帝国海军主力舰仅仅只剩下：主力铁甲舰定远号、镇远号，装甲巡洋舰来远号、经远号，轻型近海防御舰平远号，炮舰威远号，战列舰振武号、建武号，通讯船飞虎号，鱼雷艇雷龙号、雷虎号、雷乾号、雷坤号等。并且归来的每艘战舰无不带伤，个个都弹痕累累、面目全非，军舰上鲜血淋漓、烟火斑斑，整个帝国海军舰艇基本损失殆尽。

舰队返回威海卫时是8月5日上午10点，圣武皇帝和全体文武百官以及数以十万计的帝国国民齐聚军港岸边，万人空巷、人声鼎沸，以空前的隆重排场热烈欢迎凯旋归来的帝国海军将士。缓缓驶入军港内的海军舰艇每艘浑身都是触目惊心的弹痕或爆炸痕迹，钢铁装甲上坑坑洼洼、溅满鲜血，踏上岸的海军官兵们也基本都满身伤痕，大批官兵都是浑身绷带地躺在担架上从军舰上抬下来的，并且脸上都没有什么喜色，个个都在流泪哭泣。因为壮烈阵亡的袍泽兄弟实在是太多了，战沉的军舰也实在太多了，巨大的悲痛彻底湮灭了惨胜的喜庆。经过海军总司令部的最终统计，帝国海军除了那四艘最新式的战列舰外，原先的海军家底基本都打光了。虽然彻底全歼了日本海军联合舰队和俄罗斯远东舰队，击沉日俄敌舰总吨位超过十万吨（包括一开始的潜艇偷袭海参崴的战果），但帝国海军原先的八万吨舰艇总量也损失了将近七万吨（包括全军覆没的运输舰队和登陆舰队），海军将士伤亡3500余人，陆军官兵在日舰队偷袭中死伤5000余人，沉入海底的辎重物资、军火弹药更加是不计其数。

好在帝国海军的军法严厉规定驾驶军舰的官兵不允许与舰共沉，也绝不允许随便自杀，因此大批高级和中层的军官都幸存了下来，成为了未来帝国新海军的种子。但殉国的高级将领名单还是令人触目惊心，南海舰队司令唐仁廉中将、副司令方耀中将、东海舰队副司令杨岐珍中将、广乙号舰长林国祥、广丙号舰长高继善、南琛号舰长曾兆麟、平远号副舰长李和、致远号副舰长陈金揆等等等等，其中唐仁廉和方耀、林国祥、高继善等人的遗骸都找不到了，都已经随着军舰沉入大海，而曾兆麟等阵亡军官的死状也十分壮烈，遗骸都残缺不全，有的甚至身首异处。唯有杨岐珍的遗体完整无缺地运回来。杨岐珍指挥镇远号激战时，被爆炸碎片击中脾脏，但他为了稳定军心，忍住剧痛坐在甲板上继续指挥，直到鲜血流光而慢慢死去。

望着杨中将等阵亡将士们的遗体，圣武皇帝等帝国军政高层们一起怀着沉痛的心情脱帽鞠躬，现场十多万百姓也鸦雀无声、肃穆致哀。圣武皇帝哀伤地道：“朕要好好地厚葬杨副司令和所有阵亡的海军将士。那些葬身在大海的将士们，朕也不会忘记他们，帝国也不会忘记他们，朕要给每一位遗体没有回到故乡的阵亡将士都修建衣冠冢。他们的妻儿家眷亲属，帝国政府也一定会好好抚恤善待的。”

现场哭声一片。

丁汝昌、刘步蟾、林泰曾、邓世昌、叶祖珪、林永生、邱宝仁等军官们泪流满面地向圣武皇帝请罪道：“皇上，臣等对不起您，对不起国家，海军的军舰损失殆尽…”