日上三竿时，清军东路军统帅卫汝贵及刘坤一、刘锦棠等众将官都陆续乘船抵达草堂镇，听到水师船队偷渡夔门的计划遭挫以及楚军先头部队死伤大半的报告后，刘锦棠顿时面露痛楚之色，简直是心如刀割。因为左宗棠平定陕甘回民反叛和新疆叛乱后，楚军一脉就已经大不如前了，再加上左宗棠过世后，楚军又遭受李鸿章的刻意打压，眼下这二十八个营已经是楚军余脉了，一下子折了七八个营，而且很多还是落水后被淹死的，怎么不让刘锦棠肝肠寸断。卫汝贵和刘坤一倒没有太多的愤怒和痛惜之色，卫汝贵还亲自把负荆请罪的黄翼升和欧阳利见给扶了起来：“看来，这股汉匪确实不是等闲之辈呀！居然连水雷、火箭等武器都造得出来，由此可见，贼军中还是有能人贤士的！我等不可掉以轻心哪！”

黄翼升和欧阳利见都面露羞惭之色。

卫汝贵坐定后，立刻发号施令：“毅斋兄，贵部作为先头部队，目前业已全部抵达夔门，攻克白帝镇的重任就托付给贵部了。还请毅斋兄立刻整饬部队，准备再战。”（刘锦棠字毅斋）

刘锦棠面露怒色，但仍然强压了下去：“知道了。”

等刘锦棠、黄翼升、欧阳利见走后，卫汝贵和刘坤一对视一眼，一起露出了心照不宣的微笑。用楚军去打头阵，自然是借刀杀人了。楚军虽然和淮军一样都是湘军分支，但其创立者左宗棠和李鸿章一向颇有龃龉，是官场上三十多年的死对头，尤其“胡雪岩事件”和“中法战争事件”，左李二人更加闹得水火不容，左宗棠痛斥在执意中法和约上签字的李鸿章“对中国来说，比十个法国将军更具有破坏力”，这让李鸿章在全国舆论的口诛笔伐中丢尽了脸。楚军一系和淮军一系也互相长期不和，而目前荆楚地区的地方政府军政大权仍然是被楚军一系所控制，使得湘淮军势力无法渗透进去。这一次剿灭汉匪，自然是乘机剪除楚军一系的大好机会。要不然，睚眦必报的李中堂大人怎么也不会让昔日官场上的老对手的继承者上阵了。

楚军虽然深受湘淮军排挤，但却受到此时湖广总督张之洞的大力庇护，源于张之洞对左宗棠十分崇敬的原因。由于大名鼎鼎的汉阳兵工厂就在湖北武汉，因此近水楼台先得月的楚军在武器装备上也十分精良，不但拥有大量进口的西洋步枪，还拥有不少先进的后膛钢炮。

“放！”几十门集中起来的格鲁森37行营炮、75克虏伯野炮在白帝山下一起电闪雷鸣、怒绽烈焰，山坡和山腰上立刻地动山摇，一团团巨大的火球和黑烟遍地开花，被炸碎炸飞的石块树木秋风落叶般漫天飞舞，充满浓烈硝烟味和硫磺味的强劲气浪及爆炸冲击波横扫得战壕里的汉军官兵们感到头顶上刮起了大风。

战壕里，汉军第一师第一团张仲伟和第二团团长罗文榜一起眼馋地看着清军的开花炮队。“妈的！要是老子也有这么好的西洋大炮，现在对着他们的头顶一顿猛轰，管保这帮王八蛋全变成碎片！”罗文榜啧啧道。

“可惜，这么好的装备，居然还在甲午战争中打败了！一群废物！”张仲伟愤愤不平道。

“张老弟，啥是甲午战争啊？”罗文榜惊讶道。

张仲伟顿时意识到自己说漏了嘴，但很快，转移话题的最好机会便来了：“弟兄们！清狗上来了！准备战斗！”

炮击过后，超过二十个营的清军浩浩荡荡地冲向了白帝山，清军炮兵队立刻停止了轰射。张仲伟再次不屑一顾道：“居然不知道延伸射击来给步兵提供炮火掩护，真是一群饭桶！”

“杀…”呼啸的喊杀声中，冲锋的楚军挺着精良的单发步枪，犹如涨潮的江水般蔓延上了白帝山。沟壑纵横的半山腰间，密如蛛网的战壕里立刻冒出了上千个汉军士兵们的竹篾头盔和黑红色马铠，一双双黑色的眼睛紧紧盯着越来越近的清军，一把把大刀和一根根长矛紧握手中。更上面的堑壕工事里，一架架诸葛连弩、床子弩、霹雳车、霹雳弩、飞雷炮、老母猪炮、一窝蜂火箭炮也装弹完毕。清军靠近汉军阵地不到五百米的地方时，立刻纷纷趴下来开枪，呼啸的子弹打得汉军阵地上火星四溅、尘土乱弹。由于距离太远，再加上汉军都趴在战壕里，因此基本没有造成什么损伤，但官兵们都疑惑不已：这些清军脑子都进水了？还没看到人毛就开火？

清军一通乱枪放完，又前进了百十米，然后继续开火射击。看汉军没有反应，清军再次前进了百十米，然后例行公事般开火射击。眼瞅半山腰间仍然纹丝不动，率军的楚军宿将王德榜大吼道：“进攻！”

“杀啊…”清军一拥而上。

“打！”沉默中的白帝山犹如一座火山爆发了般，雨点般的矢箭和火药包冰雹般飞向攻山的清军，山脚下爆炸连连，被矢箭洞穿的清军和被火药包炸伤的清军滚滚扑地。山上山下，顷刻间矢箭铁砂如雨、杀声震天。伴随着汉军士兵们飓风般的呐喊声的，是倾泻而下的礌石檑木。飞舞的石块木头在激起的尘土中顺着山坡泥石流般滚滚而下，砸得清军狼狈躲避，被砸中者立刻就血肉横飞、死于非命。清军拼命开枪，弹火如梭，被子弹击中的汉军血水横流，待命的汉军医护兵立刻抬着担架有条不紊地穿梭上前抢救。由于清军还没有靠近，大刀长矛派不上用场，因此汉军步兵们也投入战斗，举起石块砸向山下的清军。磨盘大的石块在清军头上不断落下，被砸伤的清军骨骼破裂、痛苦不堪，发出的惨叫呻吟声让其余清军不寒而栗，被砸中脑袋的清军直接颅骨粉碎、脑浆迸溅，让看到的清军毛骨悚然。

“太痛快了！”张仲伟哈哈大笑着。反正山上有的是石头，因此汉军官兵们“弹药充足”，唯一要提防的就是清军那稀稀拉拉、杀伤力强大但精度不高的子弹。反正清军又没有迫击炮和机枪。所有的战壕工事前，盾牌兵们的铁皮盾牌都被作为战壕护甲，汉军官兵们奋勇战斗，在铁皮盾牌的保护下将山上的石头雨点般扔向清军。躲在铁皮盾牌后的汉军弓弩手也努力放箭射杀清军。

看到这一幕的王德榜气急败坏，但他毕竟是参加过中法战争的老将，因此立刻命令炮兵队：“所有火炮加大仰角！对半山腰的反贼开炮！”