急匆匆赶回白帝镇后，龙兴汉见到了刚刚从巫峡关撤下来的第二师第四团团长罗显文，罗显文身上血迹斑斑，并且肩膀和脸上还有几个伤口，显然是和清军血战的结果。罗显文主动请罪：“师长，对不起，我把巫峡关丢了！请你责罚！清军的水师部队正在朝着夔门进发，他们的陆军部队也紧随其后，清军打头的是三十艘红单船，每艘红单船可以安置二十门舰炮，一定要小心呀！”

龙兴汉连忙扶起他：“别说这些话！都是自家兄弟，哪来这么多繁文缛节？快去备战！”

“是！”罗显文肃然立正，又道，“对了，师长，清军在长江中下游地区行军时军纪十分败坏，一路洗劫掳掠，还处死了很多老百姓，说是‘私通反贼’。数以万计的老百姓正在随着我的部队朝我们这里逃难，怎么安排这些难民？”

龙兴汉道：“立刻放他们过去，安排他们去川中。”

罗显文点点头：“明白！”

夜色如墨，江涛如雷。一支庞大的水师舰队逆着长江劈波斩浪急速而上，一面面黄龙旗在江风中猎猎招展，一门门黑洞洞的炮口森然地指向两岸的悬崖峭壁，宽大坚实的船舱内，人头攒动地挤满了湘淮军兵卒。由于从陆路进攻夔门关过于艰难，因此卫汝贵命令抽调精锐部队，乘坐水师战船穿过夔门，在汉匪侧后方长江两岸浅滩登陆。指挥这支虽然老旧但数目庞大的舰队的清军长江水师提督黄翼升身穿从二品官服，屹立在船首蹙眉不语，三寸银须在颌下轻轻拂动。一边的淮军师船营统领欧阳利见缓步上前：“昌公为何愁眉紧锁，莫非为战事而踌躇？昌公宽心！此乃一群蟊贼草寇而已，我朝廷大军一到，反贼必一触即溃！当年长毛匪蹂躏十六省、割占六百多城，窃据金陵十二年，其贼势之大，史无前例！但最终不还被我朝廷大军全面平定了么？此次川匪，席卷区区半省，何足道哉？”

黄翼升叹息道：“我是在怀念雪帅哪！长江水师、淮扬水师、太湖水师，俱是雪帅呕心沥血而铸就，今日我等高官厚禄，亦是雪帅一手提携栽培。如今，雪帅驾鹤西去，我这内心…可谓是肝肠寸断、心如刀绞哪！”言辞中，尽是唏嘘哀伤之情。

欧阳利见顿时也哀婉不已。两人口中的“雪帅”正是今年三月份刚刚病逝的湘军水师创建者、“大清三杰”之一的彭玉麟。彭玉麟不但是“大清三杰”之一（另外两个是曾国藩、左宗棠），还是晚清中兴四大名臣之一（另外三个是曾国藩、左宗棠、胡林翼。曾国藩是湘军的创始人和统帅，左宗棠和胡林翼是湘军陆军部队两大中流砥柱，彭玉麟则是湘军水师部队的缔造者和领导者），更是中国近代海军的奠基人，并且彭玉麟为人淡泊名利、铁面无私、爱兵如子，使得彭玉麟在湘淮军以及全国上下都享有极高的威望。如今雪帅一去，湘淮军上下无不痛心疾首。

黄翼升和欧阳利见正叹息着，一道濛濛的白汽突然慢慢地笼罩在了江面上，并且很快越来越稠密浓郁，江面和两岸山川白茫茫一片，使得长江两岸尽皆犹如海市蜃楼般云里雾中。欧阳利见喜道：“提督大人，起雾了！”

黄翼升微微颌首：“好！真是天助我也！云雾迷茫，守关反贼就更加辨别不清我水师船队的位置，也大大有利于我军在关内两岸登陆！传令下去，增加船速！蒸汽机锅炉全力开动，所有兵卒一起划桨。一炷香后，左翼兵营在永乐镇登陆，右翼兵营在永安镇登陆！命令各营，没有命令，严禁点火开炮！以防两岸贼军窥察船队位置！只要永乐和永安这两大咽喉落入我们手中，白帝镇和夔门将成为江中孤舟！我军即可不攻而取！”

欧阳利见立刻领命：“喏！”

云雾笼罩的长江水面上，由三十多艘红单船炮舰和一百多艘运兵船组成的清军长江水师先头部队踏着浪花直驶夔门，由于此时是午夜时分，再加上浓雾锁江，因此从江峡两岸望向长江的可见度基本为零。唯一的动静就是清军战船上的蒸汽机马达声响彻回荡在江峡群山间。驻守夔门关和瞿塘峡的汉军根本看不到正破浪穿雾而来的清军水师船队，不但毫无察觉，也无法进攻。

“启禀提督大人和统领大人，先锋搜索快舟发现前方水面上出现数以百计的漂浮黑球，不知何物。请大人定夺。”前锋营水师营官赖荣光急匆匆奔来报告。

“漂浮黑球？”黄翼升和欧阳利见一起疑惑不已地举起望远镜极力眺望，但黑沉沉且白茫茫的江面上根本什么都看不到。

一个不详的念头不约而同地掠过黄翼升和欧阳利见的脑中，两人毕竟都不是等闲之辈，黄翼升曾指挥长江水师参与对太平天国的围剿，欧阳利见则参加过中法宁波海战，都拥有丰富的实战经验。两人对视一眼，一起惊道：“水雷！”

“轰！轰！…”翻江倒海般的巨大爆炸声一个接一个地在船队前方响起，一团团巨大的火球撕裂夜幕和雾气，烈火几乎闪亮了长江两岸。打头的十多艘炮船顷刻间东倒西歪、烈火熊熊，触雷的战船立刻在木质船身上被水雷炸开了一个个大洞，汹涌的江水迅速灌了进去。巨大的爆炸震得战船东摇西晃，触雷处，甲板船壳尽皆被炸得粉碎，碎屑横飞，大批猝不及防的清军血肉模糊。汉军在长江上游投入了一千多枚土造水雷，顺着江水一路漂浮，和清军的船队狭路相逢。汉军的水雷制造低劣简单，里面填满了火药和猛火油，对于钢铁战舰来说，这种土造水雷即便爆炸了也会毫发无损，但清军的战船基本是老旧的木制船体，中雷后立刻炸开了花，迸溅的火油使得中雷的战船立刻燃起了熊熊大火，一个个浑身大火的清军惨叫着纷纷跳进了江里。最重要的是，燃烧的烈火使得清军的船队在夜幕和雾气中立刻暴露了位置，成为了明显的目标。

“稳住！全部分散开！”黄翼升临危不乱地命令道。

仓惶改变方向的船队不但被漂来的水雷接二连三炸得烈火腾腾、木壳粉碎，而且互相之间由于慌乱还撞了起来。云雾迷茫的白帝镇前沿指挥所里，龙兴汉清楚地听到了下面长江水面上不断传来隆隆的爆炸声，同时升起了一团团火球。“炮兵部队！给老子打！”龙兴汉大吼道。区区千余颗水雷自然不能将清军水师给全部击沉，燃烧起的火光只是为汉军提供目标的方向而已。

“奉天杀贼！开炮！”长江畔的一座碉堡里，汉军东路军江防火器营营长刘益厉声吼道。