协同战列舰作战的洛河、大宁河、伊犁河、拉萨河号重型巡洋舰也集中瞄准一艘美舰全力开火轰击，四艘战舰呈现出一个“（”半弧形，飞啸而去的炮弹犹如放射线般全部扑向美舰的哥伦比亚号重型巡洋舰。铺天盖地而落的炮弹炸飞起此起彼伏的一波波水浪，哥伦比亚号踉踉跄跄地艰难躲避着，以僚舰为掩护试图脱离这股铁流风暴。洛河号等军舰一起打开大功率探照灯，集中笼罩住哥伦比亚号，继续像投掷标枪般把炮弹轰击向位于标靶中央的目标，连中七发炮弹的哥伦比亚号拖着火苗乱窜的笨重身躯狼狈不堪地躲避着。0时38分，拉萨河号3号主炮塔发射的一发高爆弹命中了哥伦比亚号舰桥指挥舱。霹雳雷霆般的爆炸火光中，飓风般的炮弹破片将正在里面指挥作战的舰长罗德里格斯中校等多名高级军官炸成了肉泥。高层指挥官的丧命，使得危机重重的哥伦比亚号更加陷入了混乱之中。

同样的创伤也不断在帝国军的舰队内发生。没有遭到攻击的美军南卡罗来纳号、南达科他号、兰辛号、皮尔号、纳什维尔号等军舰从初期的被动中恢复过来后纷纷投入反击。为了赢得时间、转变不利局势，威廉姆斯少将一边火速向总舰队求援，一边命令舰队内的轻型巡洋舰和驱逐舰进行鱼雷攻击。风起云涌的交战海域内，双方数十艘轻型军舰劈波斩浪，在已经扭成了一个巨大漩涡的交战区域内互相绞杀做一团。轻型巡洋舰互相发射的鱼雷纵横飞梭，驱逐舰互相用速射炮轰击的火光犹如北极光般映彻夜空。破浪穿梭的鱼雷犹如离弦之箭乱舞，使得交战海域成了更加杀机四伏的陷阱。由于此时是深夜，可见度很差，军舰很难提前发现在海面上乱舞横飞的鱼雷，因此被鱼雷击中的军舰接连不断。有的鱼雷在发射后没有击中预定目标，反而误中别的军舰，甚至误伤本方军舰。混战中，美军三艘驱逐舰和一艘轻型巡洋舰被击沉或重伤，另一艘美军驱逐舰在试图攻击大宁河号重型巡洋舰时被对方的240主舰炮给劈头盖脑地轰成了一堆漂浮在海面上的火球。帝国军的驱逐舰编队和轻型巡洋舰编队也同样伤痕累累，宜昌号驱逐舰在激战中被两条鱼雷命中，艰难挣扎了半个小时后爆炸沉没；温州号驱逐舰在躲避美军鱼雷时不巧被僚舰台州号射出的一条鱼雷击中，侧舷装甲被炸得稀烂，隔水舱严重进水；衡阳号和益阳号则由于通讯不畅而互相发生了撞击，两舰都遭到重创。

尽管在战斗中只是起辅佐作用，但轻型巡洋舰编队和驱逐舰编队都表现得非常英勇出色。各艘驱逐舰发挥快速机动的优势，奋不顾身地接近美军主力舰，干扰美舰的火力，并努力协助主力舰攻击美舰。0时50分，隶属于第一混成舰队第4驱逐舰编队的广安号、广元号驱逐舰尊奉命令，进攻严重受损的美军战列舰田纳西号。两名舰长一边指挥军舰全速改变航线，一边进行了简短的无线电通话。两名舰长都很清楚接下来要进行的突袭战术。

广元号舰长：“就由我舰来充当‘诱饵’吧！击沉那个大家伙，为咱们四川的父老增光。”

广安号舰长：“行，十分钟之后发动进攻。不过，在这之前你能否答应我一件事？”

广元号舰长：“请讲。”

广安号舰长：“记得在我们的四川老家给我舰阵亡殉国的全体官兵建一座衣冠冢，还有，千万不要亏待他们的家人。”

广元号舰长还没有回过神，广安号迅速开启了舰上所有的照明设施，使得全舰灯火通明，随即全舰犹如冲刺的鱼雷般扑向远处的美军田纳西号。广元号舰长顿时明白了，他含着热泪命令全舰熄灭了全部灯火，冒着与其他军舰互相撞击或碰触鱼雷的风险，在广安号的掩护下奋力冲向目标。通体灯火的广安号立刻被田纳西号和掩护田纳西号撤离的美军纳什维尔号重型巡洋舰所察觉，十多门主副舰炮一起朝着广安号狂飙烈焰，被巨大水花所笼罩的广安号的舰身上旋即绽放起一团团耀眼的火光。战列舰和重型巡洋舰对驱逐舰的打击无疑超出了一个重量级别，广安号犹如中箭受伤了的战马般迅速减速，多处舰身遭到重创的驱逐舰在海面上摇摇欲坠。趁着敌舰的注意力被广安号所吸引的同时，广元号转轮飞航，掠过海面，在弧形的航迹中向田纳西号呈现扇形地发射了六条鱼雷。

田纳西号犹如遭到致命一击的巨兽，在四条鱼雷所同时命中后的爆炸火光中发出低沉而绝望的的咆哮嘶吼，而广安号也在距离田纳西号不足五百码的地方发生了天崩地裂的大爆炸。几团巨大的烈焰犹如燃烧着的参天巨树般在田纳西号分崩离析的舰体上拔地而起、直冲星空，继而化为了龙卷风般的冲天黑烟，爆炸的震荡波冲击得附近的海面再次掀起了半米多高的浪花，无数燃烧着的碎片残骸和完整或破碎了的人体一起漫天飞舞。

用威廉姆斯少将的话说，“那场景，就像一棵燃烧的圣诞树在田纳西号上空不断生长。”

猛击田纳西号的怒江号、钱塘江号等军舰不顾美军其他军舰横飞的炮弹，纷纷拖着火苗乱窜的身躯奋然继续抵近残破不堪、垂死挣扎的田纳西号。十分钟内，又有十多发炮弹铁锤般地砸在了田纳西号犹如烧红的砧板般的身躯上，顷刻间火星四溅、烈焰如龙。奄奄一息的田纳西号彻底成了一头断了气的巨兽。

凌晨1时12分，两千三百多吨的广安号驱逐舰伤重沉没。剧烈的爆炸折断了驱逐舰的龙骨，整个军舰在巨大的金属破裂声中扭曲成了两段麻花。在两团漩涡中，断为两截的广安号缓缓被海水吞并，全舰110多名官兵，浮在海面上的生还的共有70多人，但超过一半都被军舰沉没的巨大漩涡给吸进了海底，只有30多人被拼死赶过来的广元号给救起。广元号面目全非、烟火斑驳的甲板上，全舰军官肃然向广安号沉没的地方敬礼，同时军舰高奏国歌。

而在附近，一团面积是广安号沉没时形成的漩涡的整整十多倍的巨大漩涡正在缓缓形成，犹如海底出现了一个无底洞般。蛟龙吸水般的黑洞中，千疮百孔的田纳西号战列舰沉入大海，成为太平洋战争中第一艘被击沉的美军主力舰。全舰863名官兵基本死于爆炸或被吸入海底。

亲眼看着田纳西号被海水吞噬后，怒江号、澜沧江号、嘉陵江号、钱塘江号等军舰上欢声雷动。随后，都已遭到一定重创的各舰奋起士气，与美军剩余的南卡罗来纳号、密歇根号、南达科他号战列舰展开硬碰硬的舰炮对轰和鱼雷对射。七艘战列舰之间波涛汹涌、电闪雷鸣。

仍然还在浴血奋战中的洛河、大宁河、伊犁河、拉萨河号重型巡洋舰慢慢地对哥伦比亚号形成了c字形包围，围绕哥伦比亚号两翼的兰辛号、皮尔号、纳什维尔号等美军军舰竭力掩护着哥伦比亚号后撤。八艘重巡洋舰在最大距离不到二海里的区域内扭曲成了两个s阵型。白热化的激战中，包抄哥伦比亚号右翼的大宁河号被悄悄潜行而来的美军“射水鱼”号潜艇发射的两枚鱼雷命中。军舰的机轮室被爆炸的冲击波给震垮，毗邻机轮室的油料库被火舌引燃，产生大量毒气灌入机轮室内，十多名水兵和机械师被毒死在里面。整个军舰的右转舵设施顿时失灵，无法正常转舵变向，继而无法继续改变方向地包抄正在全速后撤的哥伦比亚号。副舰长叶羲龚获悉后急如星火，他喊道：“为什么还不抢修？”

满头大汗的机械师在如雷贯耳的爆炸炮击声中拼命喊道：“油料库燃油泄露，被引燃后产生了剧毒气体！机轮室内的毒气含量已经严重超标！无法下去维修！”

叶羲龚奋然吼道：“危难关头，堂堂帝国军人岂能贪生怕死？”说完，叶羲龚拎起维修工具箱，义无反顾地跳进毒烟滚滚的机轮室内，原本站在入口处心急如焚的几名机械师也纷纷钻了进去。剧烈的咳嗽声和艰难的喘息声中，叶羲龚和机械师们不顾一切地修好了受损设施，但全部都没有再爬出机轮室。外面的水兵们用抽风机抽掉机轮室内的毒烟后，发现副舰长和五名机械师都已经殉国，六人面色紫涨、两眼血红，喉咙和胸口的衣服全部被撕开扯破，全部因为中毒窒息而死在了出去的通道里。

恢复机动能力的大宁河号继续死死地拦截着仓惶逃离中的哥伦比亚号。凌晨1时28分，哥伦比亚号重型巡洋舰在累计中了二十多发炮弹和六条鱼雷后，舰舯中底舱的弹药库被引爆，并引发了弥漫在军舰内部的大量油蒸汽的燃烧。沉闷的大爆炸后，哥伦比亚号内部的建筑设施被摧毁一空，整个军舰丧失动力和战斗力，瘫痪在海面上熊熊燃烧。爆炸中，被冲击波抛飞的水兵全部内脏破裂，身体被压扁，而军舰在侧向倾覆时，数以百计的水兵犹如下饺子般滚滚地栽入大海。哥伦比亚号的甲板上血流漂杵、尸骸如麻，断手断脚、残肢断臂遍地都是。眼看局势无法挽回，代理舰长泰勒·约翰森中校平静地命令弃舰后，在舰长室内开枪自杀。洛河、大宁河、伊犁河、拉萨河号重型巡洋舰以自身都遭到中等程度的创伤，将哥伦比亚号彻底送入了海底。

凌晨1时30分许，飞驰航行的第二特混舰队出现在了美军第3舰队的侧后方。霎那间，第一舰队再度欢声雷动。两舰队犹如冲压机的两个撞击面般转入平行方向，并开始全力挤压已经陷入被两面夹击的美军舰队。